"Фантастика 2024-191". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
«Но ведь успокоился! — подумала вдовствующая императрица. — Что опять случилось?»
В коридоре послышались шаги, и в столовую влетела чета Щербатовых и верный Мартин. Вид у всех был смурной. Извинившись перед императрицей за то, что заставили себя долго ждать, все трое заняли свои места.
На стол скоро подали завтрак, и императрица принялась неспешно поглощать круассан с красной рыбой, декорированный съедобным золотом. Бывшая Юсупова привыкла ни в чём себе не отказывать.
— Ну? — спросила она, отложив недоеденный круассан. — Что за новая напасть? Чего опять царевич с ума сходит?
Щербатовы
— Дело касается Максима Белозерова, — собравшись с мыслями, проговорил князь.
Вдовствующая императрица нахмурилась. Этот мальчишка не понравился ей с первого взгляда. Она чувствовала к нему дикую неприязнь, сама в полной мере не понимая, с чего бы вдруг. Только ли из-за того, что он выскочка?
Наверное.
Но несмотря на неприязнь, она была готова принять его во фракцию Димы. Ведь хороший лидер не разбрасывается талантами, которые валяются у ног.
Но этот мальчишка посмел воротить нос!
Императрица гневно скрипнула зубами.
— Что с ним? — рявкнула она. — Только не говорите, что он до сих пор жив? Вы ведь отправили гвардейцев? Там были люди Булатовых и Касимовских. И их не хватило? На жалкого простолюдина?!
— Не хватило, — проговорила Щербатов и, видя, что госпожа начинает закипать, зачастил: — Но они бы справились! Точно справились! Если бы не явился Его Высочество Царевич Владислав!
— Что? — опешила императрица. — А ему-то что здесь надо? Погоди… Не хочешь ли ты сказать…
Женщина начала медленно подниматься из-за стола, из-за избытка эмоций теряя контроль над энергией. Над её головой возникло штук пятьдесят коротких метательных ножей, нацеленных на Щербатовых.
— Никто не мог ему помешать! — выкрикнул князь, концентрируя покров и готовясь защищать себя и свою жену. — Он сделал Белозерова графом!
— ЧТО??? — взревела императрица и висящие в воздухе ножи, рванули вперёд.
В последний момент она смогла хоть немного взять себя в руки, и ножи, изменив направление, с грохотом врезались в стену позади Щербатовых.
А затем исчезли.
— Выродок этой безродной суки сделал из безродного смерда высшего аристократа… — сквозь зубы процедила Елена.
И что было силы врезала по столу.
Посуда разлетелась в разные стороны, а стол превратился в щепки.
— Тупые потомки тупой простолюдинки! — прорычала она. — Даже после смерти эта сучка несёт в мир всякое дерьмо! И надо ж было нашему императору взять третьей женой, личную дворянку?! За что такие почести, а?! За то, что она ему жизнь спасла? Сделал бы баронессой и послал бы куда подальше!
Щербатовы предусмотрительно молчали в тряпочку. Согласиться с императрицей сейчас, значит, оскорбить выбор прошлого императора. А это недопустимо. По крайней мере не перед императрицей уж точно.
А то, что Елена до сих пор терпеть не может ныне покойную императрицу Валентину и её сыновей — было известно всем во фракции царевичей Дмитрия и Михаила. Ведь вторая жена императора — Елена имела все шансы обойти первую, если бы подарила мужу наследника. Да вот не успела — встряла третья жена.
Валентина родила Константина на три месяца раньше, чем Елена Михаила.Так обретя общего врага — третью жену своего мужа, две первые императрицы — Арина и Елена даже смогли закрыть глаза на прошлые дрязги и создать подобие дружбы.
Которая продлилась ровно до смерти их мужа… Точнее, до его завещания, что корона отойдёт лишь достойному и то, через десять лет.
Тяжело выдохнув, императрица взяла себя в руки и покачала головой.
— Мерзавец, оскорбивший нас, до сих пор живёт и здравствует, — сдержанно проговорила императрица. — Да ещё и стал графом. Полагаю, мы не можем простить ему такую наглость, верно?
На этот раз Щербатовы не стали отмалчиваться и с жаром поддержали императрицу. Фракция допустила много промашек в последнее время. И громкая победа уж точно ей пойдёт на пользу.
А то, что противостояние с Белозеровым будет громки, сомневаться сейчас уж точно не приходится.
Вот только нужно хорошенько подумать, как бы ещё очернить этого «героя». А то не дай Боги, победа над ним приведёт к противоположному результату.
Принц Владислав своим царственным именем прикрыл не только меня, но и Пожарскую, которая открыто смахнулась с «правительственными» войсками. К счастью, баронессе хватило ума и навыков никого не убивать, что облегчило работу принцу.
А после битвы Пожарская даже не заглянула к нам на огонёк. Хотя я сразу же позвонил ей и сказал «спасибо».
— Считайте это дополнительным сервисом, Ваше Сиятельство, — хохотнула она. А затем тепло произнесла: — Поздравляю, Максим. Рада за тебя.
Мы перекинулись ещё парочкой фраз, и она пообещала вернуть строителей на объект уже завтра.
Нам обоим нужно было разбираться с последствиями ночного боя. К счастью, никто из наших не погиб. А своих немногочисленных раненных я тут же отправил отлёживаться в источнике. Даже людей Воробьёвых туда допустил. Воробьёвым я доверяю.
К слову о них… Быть им официальными вассалами графского рода Белозеровых. Пётр Воробьёв, выгадав момент, сказал, что хочет публично меня поддерживать, как господина.
Ну а сейчас я сидел на кресле и смотрел, как зарождается рассвет.
Моих ноздрей коснулся терпкий аромат свежезаваренного кофе.
— Думаешь, поспать уже не получится? — не оборачиваясь, спросил я.
— У меня — нет. А ты, если собираешься спать, можешь отказаться от своей чашки, — легко ответила Лиза.
— Ну уж нет, — я поднялся с кресла и взял из её рук одну чашку. — От твоего кофе с корицей я отказываться уж точно не буду.
Я улыбнулся ей.
Она улыбнулась в ответ и кивнула.
— Меня не пустили в твой лазарет, но пустили к кофеварке, — закинула девушка удочку.
Но я не стал вестись и рассказывать ей о своём «водяном лазарете».
— И это здорово, — усмехнулся я.
— Неплохо, — согласилась она, отпив из своей чашки.
Мы молча пили кофе и смотрели на рассвет, пока напиток в наших чашках полностью не закончился. И даже после этого, некоторое время мы просто стояли.
— Ты знал, что прилетит Его Высочество? — спросила она неожиданно.