"Фантастика 2024-191". Компиляция. Книги 1-25

Глава 5

Красивые огненные волосы упали на её плечи.

— Доволен? — усмехнулась Пожарская. А затем резко выкрикнула: — Оставьте нас! И без приказа не возвращайтесь!

Её приближённые безропотно поклонились и скрылись в зарослях.

«Проследи, чтобы точно свалили», — мысленно велел я драконихе, кружившей высоко в небе.

«Есть, командир! Одним глазком гляну — не хочется мне пропускать то, что тут намечается!» — весело отозвалась она.

Пожарская же, с прищуром смотрела на меня.

— Ты только что послал поисковый импульс, да? — склонив голову набок, спросила она. — Как тогда, в моём особняке? Или же той ночью, когда вы штурмовали завод Шраеров, и ты следил за удирающим Апраскиным? Что это за техника такая? Как она смогла скрыть его документы?

Я тихо хмыкнул и произнёс:

— Не понимаю, о чём ты говоришь, Рыжая Вдова.

Сам же я в тот миг думал, что оказался прав. Глава Гильдии явно умеет чувствовать потоки энергии так же, как и я.

Я всегда знал, что у Пожарской необычные для этого мира энергетические контуры. Они напоминают мои — такие же переполненные энергией. Её Сосредоточение заметно больше, чем у других обладателей Меток её ранга. Ранг баронессы — слабый Витязь (пятый) я чувствую кольца её Метки сейчас, я видел их своими глазами в её спальне.

Но при ранге, равном рангу того же Игнатову, Пожарская гораздо сильнее полковника. Объём энергии в её Сосредоточении позавидовали бы и крепкие Герои — отмеченные шестого ранга.

Она, как и я, самостоятельно распределяет энергию. И чувствует её в окружающих.

А сейчас ехидно смотрит на меня и качает головой.

— Максим, к чему это всё? — усмехнулась баронесса. — Зови меня «Ярой», как обычно. И сними уже эту дурацкую маску.

Возможно, я бы сразу так и поступил — снял бы маску и поговорил бы с Ярой по душам. Однако же то, что она признала во мне царевича, меня несколько напрягало.

Как она поняла?

Ну… На самом деле, тут далеко ходить не нужно, в ту ночь, когда я гостил у Пожарской, я выпустил Фаю погулять. Дракониха, способная проходить сквозь стены, утоляла своё любопытство как могла. Говорила мне потом, что надеялась найти какого-нибудь слугу, который смотрит дорамки, или на худой конец отечественные сериалы… В итоге Фая даже нашла какую-то служанку, смотревшую «Призрачного доктора» и уселась рядом, но лишь после того, как исследовала все земли Пожарской.

А ещё она нашла одного уже знакомого нам мужика — здоровяка с суровой чёрной бородой и такой же шевелюрой. У Фаи неплохая память — она помнит всех корейских актёров из своих дорам. И живых людей тоже неплохо запоминает, как этого мужика, которого я лечил от лихорадки аномалии в больнице, принадлежащей баронам Ватутьевым.

Тогда этот мужик пришёл в себя во время лечения, а я его вырубил…

Не должен был он запоминать Зеркальную Маску… А если и запомнил, то должен был посчитать это воспоминание сном или лихорадочным бредом.

И всё же, этот бред он поведал госпоже.

А Пожарская, девочка умная, тут же поняла, что Зеркальная Маска владеет Семейным Даром императорской семьи. Стало быть, царевич.

Готов я к таким откровениям с баронессой?

Хм…

Придётся, похоже, действовать немного иначе.

— С чего ты решила, что я Максим? — хмуро спросил я.

— А как же иначе? — весело усмехнулась рыжая вдова. — Зеркальная Маска и Белозеров появились одновременно в нашем городе и навели шороху. Оба сильны, я бы сказала, очень сильны. Оба никому не хотят подчиняться. Это очевидно, — пожала она плечами.

— И всё же нет доказательств того, что это один человек.

— Хм… — она вновь хитро улыбнулась и ткнула пальцем себе в область сердца. — Я чувствую, Максим.

Я тяжело вздохнул и медленно снял серебряную зеркальную маску. В глазах Пожарской зажёгся радостный огонь. Её лицо выражала одну яркую эмоцию: «Я же говорила! Говорила!»

— Ты ошиблась, — ровным тоном изрёк я, прежде, чем она успела хоть что-то сказать вслух. Я откинул маску в сторону, и когда та покатилась по траве, продолжил: — Я — не Зеркальная Маска. Но я его знаю. Он очень осторожен. Вместе с ним мы и придумали этот план — отправить на встречу с тобой меня, под его личиной. Думали, раз уж я тебя знаю, у меня лучше получится вести с тобой диалог. Получится просчитать твои хитрости. Но… — я поморщился и неопределённо повёл рукой в воздухе. — Просчитались сами. Ты тоже меня неплохо знаешь.

Пожарская стояла в оцепенении и изумлённо пялилась на меня, даже не пытаясь скрыть своего недоумения.

«Оппа, ты газлайтер! Ты заставляешь девочку сомневаться в своих мыслительных способностях! Фу таким быть! Продолжай».

Вдовствующая баронесса вдруг расплылась в хищной улыбке.

— Хочешь меня обмануть? Боишься раскрыться после того, как я раскрылась тебе, Максим? Это не очень-то по-мужски.

«Как она тебя, а!» — хохотнула зверюга.

«Я не уверен, что могу ей доверить эту тайну, — отозвался я. — Если она выдаст миру, где скрывается царевич Максим, не только я, но и все мои товарищи окажутся под прицелом. И тех, кто захочет быстро убрать конкурента до того, как он набрал силу. И доброхотов, которые попытаются подмять под себя нашу скромную фракцию, считая, что лучше знаю, как юному царевичу выжить в этом сложном мире. Мы не готовы, Фая. Воевать во главе слабого графского рода проще, чем во главе слабой фракции. Противников меньше, и сами они меньше».

«Да знаю я, знаю», — проворчала дракониха.

— Ну? Так и будешь молчать? — с вызовом спросила Пожарская. — Не очень-то на тебя похоже, Максим!

— Я — не Зеркальная Маска, — твёрдым голосом повторил я. — Никто не знает, кто он такой на самом деле. Но я уполномочен говорить от его имени. Как и от имени графа Белозерова. Итак, Глава Гильдии? Что ты хотела обсудить? Почему так активно пыталась встретиться с нами обоими?

— Ну нет, Максим, так дела не делаются, — резко произнесла баронесса, расстегнув плащ и отбросив его в сторону.

Она была облачена в красивую обтягивающую броню из чёрной кожи. Положив ладонь на наруч-оруженосец, Яра призвала свою артефактную саблю. Лезвие сабли было зазубренным с одной стороны. Это оружие напомнило мне те, сабли, которые использовали при абордажах вражеских судов местные пираты.

— Ты хочешь со мной порезвиться? — усмехнулся я, снимая и свой плащ. — Уверена?

— Резвиться с тобой увлекательно, — очаровательно улыбнулась Пожарская. — Так почему бы и нет?! Я чувствую, что я права, и я заставлю тебя раскрыться, Максим!

Она резко сорвалась с места, и через миг наши мечи с гулом ударились друг о друга.

— Почему ты не хочешь признаться мне?! — кричала Яра, изо всех сил давя на меч и пытаясь продавить мою защиту.

— Нам нужно проверить наши чувства! — парировал я, уйдя в сторону и разорвав дистанцию.

Я влил в меч прорву энергии и выпустил серп льда с лезвия «Ледяной Ярости».

— СГОРИ!!! — по ушам ударил оглушительный крик.

Мгновенье потребовалось, чтобы понять — голос-то не такой уж и громкий. Но именно для меня он звучит оглушительно.