"Фантастика 2024-191". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
— Ладно, будь по-твоему, — недовольно насупясь, позволила Яромила. — Что нужно?
— Так я уже озвучил свое пожелание. Поддержка и личное поручительство.
— Максим, ты слишком много общаешься с ведьмами, — тяжко вздохнув, попеняла мне верховная мать. — В результате нахватался от них дурных привычек вроде разговоров краями и постоянных незаконченных фраз. Я не из их племени, гадать, что да как, не собираюсь, у меня на то ни времени, ни желания нет. Хочешь помощи — излагай четко и ясно, о ком идет речь и в чем суть вопроса? Нет — говори, какие зелья хочешь, поторгуемся маленько, потом сговоримся, да и все. И проваливай отсюда.
— Мне
— Вот тебе и раз! — удивилась Яромила. — А ты где с ней схлестнуться успел?
— Я-то нигде, но она, боюсь, так не считает. Ну или не сочтет, когда узнает, о чем мне с ней побеседовать нужно.
— А о чем пойдет речь? — верховная мать общины явно заинтересовалась происходящим.
— Штука в том, что мне досталась сомнительная радость стать посмертным вестником Беляны, — невесело пояснил я. — Она давеча отбыла туда, где нет бед и печалей.
— Кое-кому надо косы пораздергать, — задумчиво заметила Яромила. — Беляна за кромку ушла, а я ни сном ни духом. Непорядок. И кто же ее, родимую, упокоил?
— Не знаю, — теперь уже я вздохнул. — Не видел. Они меня не дождались.
— На твое счастье, Максим, на твое счастье, — заметила ворожея. — Тот, кто с Беляной смог совладать, тебя, скорее всего, пришиб бы совсем уж без хлопот. Но это ладно. А с чего ты решил, что Ильмера смерть подруженьки своей на тебя повесит? Ты же этого опасаешься?
Я молча кивнул.
— Зря, как мне думается. — Яромила поправила платочек, которым была повязана ее голова. — Ильмера, конечно, с возрастом стала сурова без меры, не то что я, мягкосердая, но из ума окончательно пока не выжила, соображает, что к чему. С чего Беляне своего убийцу посмертным вестником назначать? Это ж блажь истинная. Да и Покон она чтит по мере сил, а по нему за напраслину спросить с нее могут. Вон хоть бы даже отдельские. Ты же не под луной рожден, потому находишься под их защитой.
А то я сам этого не понимаю! Вот только ей сначала проще меня будет извести, а потом тому же Нифонтову рассказывать о состоянии аффекта, связанного с потерей любимой подруги. Почему? Да потому, что я для нее сейчас конкурент в погоне за заветным артефактом, причем располагающий информацией, которая поможет проторить к нему дорожку.
Добавим сюда еще тот аспект, что драка штука обоюдная, в ее процессе и я запросто могу отправить на тот свет кого-то прислужниц Ильмеры, что наверняка не добавит последней благодушия по отношению ко мне. История со слезой Рода рано или поздно закончится, один из нас приберет ее к рукам, а после жизнь пойдет себе дальше. И у меня нет ни малейшего желания иметь во врагах общину ворожей, которые, как известно, всегда платят свои долги.
Ланнистеры, блин, подмосковные…
— Ключевые слова тут «сурова без меры», — пояснил я. — К тому же вы сами сказали — я ведь не из ваших буду. Так, пришлый, на которого Покон не распространяется. И тот факт, что моим наставником являлся один из последних волхвов, ничего, по сути, не решает. А может, он ситуацию еще и усугубляет, вы же с ними никогда не ладили, верно? Скажем прямо — я отличная кандидатура на крайнего.
— Отчасти ты прав, — признала Яромила. — К тому же Ильмера в самом деле с Мирославом лет тридцать назад здорово сцепилась. Причину уже не помню, но они тогда друг друга чуть не поубивали. Да и я его не очень-то жаловала, что было, то было. Но это дела былые, чего их ворошить, ты мне про сегодня лучше расскажи. Это что же такое Беляна натворила?
Таких, как она, просто так не убивают.— Не могу, — развел руки в стороны я. — И рад бы, а никак. Посмертные слова предназначены лишь для Ильмеры, а все, что знаю я, не моя тайна. Заказ есть заказ, подробности его могу осветить только с личного разрешения нанимателя.
— Заинтриговал, заинтриговал. — В глазах главы общины бился огонек любопытства. — Сдается мне, не только смерть Беляны я прозевала, но и что-то еще. Итак — ты хочешь, чтобы я взяла тебя под свое покровительство?
— Ну, это слишком громкие слова, — рассмеялся я. — Да и вряд ли вы подобное станете делать. Я мужчина, потому под вашу юрисдикцию никак попасть не смогу. Будет достаточно, если вы скажете Ильмере, что готовы лично поручиться за мою невиновность в смерти Беляны. Желательно упомянуть о наших давних дружеских отношениях и о том, что вы ими дорожите настолько, что будете очень опечалены, если со мной что случится. Ну а если Ильмера при вас скажет, что претензий ко мне у нее нет, то я буду совершенно счастлив.
— Это все, что ты от меня хочешь?
— По сути да, — подтвердил я. — Потом настанет моя очередь говорить. В том случае, конечно, если сложится более-менее приличная обстановка для нашего общения.
— Ты просишь немало, — отметила Яромила. — Не люблю ручаться за то, чему сама не была свидетелем, а тут именно такая ситуация. Но — хорошо, пусть будет так, тем более что до сегодняшнего дня не возникало повода усомниться в твоей честности. Но ты мне нынче же передашь венец.
— Вашему представителю, — поправил ее я. — Вряд ли вы сами поедете в Москву, верно?
Что-то очень быстро и просто она согласилась на мою просьбу. С чего бы? Хотя, может, для нее на самом деле так важен этот предмет и я сейчас здорово продешевил?
Яромила достала из кармана передника смартфон, повозила пальцем по экрану и выбрала нужный номер. Причем, что характерно, решила воспользоваться функцией видеосвязи.
— Здравствуй, сестра! — услышал я через несколько секунд резкий голос, несомненно, принадлежащий Ильмере. — Извини, много времени тебе уделить не смогу, у меня тут беда произошла.
— Знаю-знаю, — покивала Яромила, — слышала уже про твое горе. Такая потеря, какая случилась у тебя, любого заставит забыть обо всем. Беляна, Беляна, как же так-то…
— Быстро до тебя новости доносятся, — отметила ее собеседница. — Хотя о чем я! Ты всегда стремилась знать все — и что нужно, и что не нужно.
— Лишних знаний не бывает, — мягко заметила Яромила. — Бывают те, кто не знает, как ими пользоваться. Даже самая неприглядная и опасная информация при правильном применении приносит пользу тому, кто ей владеет. Но сейчас не время для споров, сестра. Знай — в твоей скорби мы с тобой. Вся моя община оплакивает Беляну и желает ей легкого пути туда, где ее встретят тени наших праматерей.
— Прими мою благодарность за эти слова, — уже чуть мягче произнесла Ильмера. — Так с чем звонишь?
— Максим Чарушин, — почти пропела мое имя ворожея. — Ведомо мне, что его как-то связывают с гибелью твоей ближницы. Все так?
— Так, — как мне показалось, неохотно признала Ильмера. — Выкормыш Мирослава находился там, где нашли тела Беляны и ее помощницы. Он жив, они мертвы — не странно ли? Хотя, конечно, поверить в то, что этот щенок в одиночку смог бы управиться с ней и Рогозой, невозможно. Но кто знает, может, он каким другим краем к их смерти причастен? Может, это он на них убийц навел?