"Фантастика 2024-192". Компиляция. Книги 1-24

Казначей почтительно склонился, заверив, что тотчас же распорядится.

– И много статуй закопано в «Совершеннейшем из мест [69] »?

– Множество, моя Госпожа. Если же спуститься в подземные проходы, что создала Великая река, то можно увидеть не только статуи Ка, но даже именные или божественные с ликами старых царей.

– И как можно туда попасть?

– Есть несколько человек, хорошо знающих эти ходы, Божественная.

– Отлично! Киниф! – обратилась я к начальнику своих телохранителей, что стоял неподалёку, отслеживая действия свои подчинённых, которые выстроили вокруг нас неровный овал. – Подойди!

69

Карнакский храмовый комплекс назывался в древности Ипет-Сут – «Совершеннейшее из мест».

– Надеюсь Великая Госпожа не собирается спускаться туда сама? – испуганно воскликнул Майя.

– А почему нет? – сделала невинное лицо.

– Но моя царица, это же подземелье!

– Там опасно и кто-то водится?

– Нет. Просто во время разлива много воды.

– Получается, я всего лишь испачкаю ноги и платье.

– Но Божественная! Туда не поместится вся ваша охрана!

– А зачем они мне там все? Парочки человек думаю будет достаточно.

– Но…

– Майя… прикажи позвать сюда проводника, – произнесла не терпящим возражения тоном.

Найденные зодчим украшения на статуях натолкнули меня на одну очень интересную мысль. И теперь, прежде чем строить захватнические планы, нужно было убедиться, что игра стоит свеч. Ведь вполне могло быть, что всё выльется в простой «пшик»… зачем тогда баламутить людей?

Можно конечно было послать на разведку ребят из второго отделения. Но если их поймает стража храма… объяснить их нахождение в столь святых местах будет очень трудно.

Проводником оказался щупленький парнишка, на вид лет шестнадцати. Для этого времени – уже самостоятельная личность, что должна кормить семью. После того, как он достаточно подышал пылью у моих ног, его подняли и рассказали, что от него требуется. Упав опять, он что-то затараторил, что Майя пришлось даже нагнуться, чтобы разобрать.

– Он не смеет служить проводником для Божественной, ибо тогда ему придётся идти впереди и оказаться спиной к Великой Госпоже.

– Боги… и за что мне это… – тихо прошептала, закатывая глаза.

Немного мысленно посовещавшись сама с собой, сняла я руки самый тонкий браслет, протянула её парнишке и произнесла:

– От имени Исиды, чьим воплощением являюсь, благословляю тебя и дарую право поворачиваться ко мне спиной!

Глава 2

Если бы кто-то из богов сейчас явил себя нам, сие, наверное, вызвало бы меньше шока, чем мой поступок. Вокруг установилась просто благоговейная тишина. Было слышно, как мухи, которым даже летать лень в такую жару, жужжали ползая по камням. Парнишка расширенными глазами рассматривал тонкий изящный браслетик, лежащий на его раскрытой ладони. Я же, взглянув на толпу, заметила довольно неоднозначные взгляды, что бросали на юного проводника окружающие.

– Майя, – тихо обратилась к стоящему рядом казначею, – донеси до людей мысль, если доложат, что у паренька отобрали этот дар…мой гнев падёт не только на виновника, но и на того, кто видел сие деяние и не помешал бесчинству.

– Не беспокойтесь, Великая госпожа! Подобного не случится.

– Надеюсь.

Кивком головы указала теням на проводника. Те уже наловчились понимать меня без слов. Парнишку подняли и встряхнули.

– Как зовут тебя?

– Нерут, божественная, – и он опять попытался упасть на колени. Меня уже начало перекашивать и нубийцы, зная моё отношение к подобному быстренько вернули того на ноги.

– Как далеко вход в подземелье?

– Совсем рядом, у жилища младших служителей.

– Показывай.

Склонившись до самой земли, Нерут надел браслет на руку повыше, чтобы тот не свалился и с опаской развернувшись ко мне спиной сначала остановился испуганно сжавшись, но поняв, что ничего не происходит, поспешил к видневшимся невдалеке строениям с соломенной крышей.

Как выяснилось, хорошо жилось в храме только богам. Ну и ещё настоятелю, у которого для собственных нужд оказалось красиво отделанное помещение. Основная же масса служителей имела дома за пределами комплекса. При храме постоянно проживали только младшие жрецы. И кроме как «каморками», эти комнаты и не назвать. При том, что двери у них попросту не предусматривались.

Ближе к стене, почти у Великого Озера, рядом с небольшой молельней лежал огромный камень, сбоку от которого зияла дыра. Нерут прыгнул туда и через минуту в глубине зажегся факел. Киниф не позволил мне двигаться, пока несколько телохранителей не проверили вход. Двое из теней ушли вперёд с проводником,

Прежде всего нужно было преодолеть примерно двухметровую шахту, куда меня аккуратно спустили. Далее были вырублены подобия ступеней, уходящие ещё метров на пять в низ. Потом уже шло пологое подземное русло, понемногу уходящее вглубь.

Открывшийся в мерцающем свете факелов туннель просто поражал. Метра три в ширину и два или чуть меньше в высоту. С каждым пройденным шагом его пропорции могли меняться. То резко расширяясь и снижаясь, то наоборот, превращаясь в узкий проход.

Но не это меня привлекло, а небольшие вкрапления каких-то кристаллов, иногда сияющих как одиночные звёзды на потолке. Подгадав момент, когда высота потолка резко снизилась, я нашла одну такую «блёсточку» и воспользовавшись кинжалом, что теперь всегда был при мне, отковыряла её. Хм… я довольно мало понимаю в геммологии [70] , но то что держала в руках, можно было принять как минимум за берилл. Небольшой, с весьма заметными трещинами, кристалл отсвечивал зелёными бликами. Мда… в моё время – это может и представляло бы интерес… но сейчас…Хотя… Я всё-таки положила найденный камешек в раскрывающийся кулон-скарабей.

70

Геммология – наука о драгоценных и поделочных камнях.

Протиснувшись пару раз в узких местах, группа остановилась. Как оказалось, здесь начинались небольшие ответвления и Нерут поинтересовался, что именно я хочу увидеть.

В первую очередь мне показали небольшой грот, на дне которого как минимум на пару сантиметров находилась вода. В нём стояли и лежали вповалку несколько статуй. Ещё с десяток торчали из потолка пещеры в различном направлении, как будто ребёнок пораскидывал своих солдатиков во всех видимых местах песочницы. Сверху нависали то ступни, то руки или даже голова. Находящийся рядом телохранитель тайком сотворил защитный знак.

К моему разочарованию украшений у статуй не имелось. Многие даже были сильно повреждены. Появляющееся течение просто сточило надписи и некоторые выступающие части.

Второй «рукав» тоже ничего интересного не принес. Почти на половину затопленный, в нём покоились несколько статуй сложившихся пирамидкой. А вот третий…

Туда меня даже не хотели пускать. Здесь чувствовалось течение и мне пришлось выдержать целую битву с Кинифом, чтобы рассмотреть представшее пред нами. Сначала думала, что и тут не повезло… но потом… удалось в тусклом свете факелов заметить небольшие расщелины. Придерживаемая тенями пробилась к самой стене и подсвечивая себе заглянула в них.