"Фантастика 2024-192". Компиляция. Книги 1-24

«Торонто», наш сегодняшний соперник, не исключение. «Кленовые листья» перед этим матчем шли на последнем месте в дивизионе, но в случае победы могли залететь сразу на третье.

В итоге, правда, не залетели.

Игра, в которой я забросил свою сотую шайбу в сезоне, получилась для «Миннесоты» максимально легкой. «Торонто», несмотря на всю свою мотивацию, мало что смогло сделать с нашей атакой и показало странную импотенцию в своей атаке.

Уже на третьей минуте Гартнер, после передачи Манты, открыл счет. Затем, вернувшийся в состав после травмы, Дэйв Гагнер удвоил наше преимущество, преобразовав мой пас на пустой угол в гол в большинстве. Я мог бросать сам, но Гагнер уж слишком хорошо открылся, чтобы его проигнорировать.

Под занавес периода Дэйв вернул мне должок. Он тоже мог бросать сам и тоже не стал этого делать, а отдал мне пас. Я в касание преобразовал его в гол. 3:0 по итогам первого периода. По броскам, правда, отставание «Торонто» было не таким критическим. 11–8, но подавляющая часть попыток у Кленовых листьев была, прямо скажем, плохая.

Стопроцентным можно было назвать только один момент — на экваторе периода мы ошиблись со сменой и Эдди Ользик вышел один на один с Джоном Кейси.

Кейси в этом матче подменял, ставшего первым номером, Такко и справился на все сто, показав, что с вратарской бригадой у нас все более-менее.

Больше по настоящему опасных моментов у «Торонто» не было.

На второй период Кленовые вышли очень заряженными и в достаточно странном сочетании защитников. Вместо Борье Сальминга, легенды Торонто, вышел, задрафтованный в прошлом году защитник, мой давний знакомый, Тай Доми.

До этого у Доми набрался буквально десяток матчей в которых он играл седьмого защитника без сколько-нибудь значимых игровых минут. С «Миннесотой» он еще ни разу не пересекался.

А тут выходит в начале второго периода. Да, его команда проигрывала три шайбы, но впереди еще сорок минут чистого игрового времени, за которое можно попробовать и спасти матч.

Но для чего он вышел — мне было понятно. Доми вышел мстить, ну и заодно встряхнуть свою команду. Все негласные распоряжения Зиглера насчет того, чтобы не трогать меня, очевидно, будут проигнорированы.

Судья Морел возобновил игру, я выиграл вбрасывание — тут же краги Доми летят на лед, а он сам на меня. Что ж, я не против и тоже сбрасываю краги.

За те почти полтора года, что прошли с момента нашей с ним первой драки, Доми очень сильно изменился. Он и тогда уже был крепким парнем, но сейчас передо мной стоял совсем другой человек. Очевидно, что Тай не тратил время зря и качался, плечи у него явно стали шире.

Плюс, он явно брал уроки бокса. Бой он вел достаточно профессионально.

Но и у меня тоже в «Миннесоте» нашелся хороший учитель, мы с МакРеем продолжили занятия боксом. Правда, в один момент нас с ним таки поймал ассистент Боумэна Кингстон, и пришлось спарринги перенести в более подходящее место, в зал.

Так что мой уровень тоже вырос, а преимущество в росте и размахе рук никуда не делось.

Доми, конечно, попытался его нивелировать и сократить дистанцию, но у него ничего не получилось. Я очень грамотно контролировал все его действия и бил с обеих рук целясь в голову.

Правда, в конце концов, он все таки в меня вцепился, но это было уже в самом конце, когда лицо Тая превратилось в отбивную, а сам он еле стоял на ногах.

Мне тоже досталось прилично — на скамейке штрафников, куда я отправился под аплодисменты зрителей, мне сразу приложили старинный четвертак к левому глазу и начали зашивать рассеченную бровь.

Помимо брови и фингала мне, в очередной раз, выбили один из передних зубов, в драке я потерял капу. Взаимоотношения со стоматологами у меня сложные и регулярные еще с Союза. В США ничего не изменилось — зубы мне выбивают регулярно.

В будущем — это может нанести удар по здоровью, но сейчас бьет только по кошельку.

Мы с Таем получили свои законные пять минут, а он еще две за то, что был зачинщиком драки. Это большинство нам реализовать не удалось — хорошие броски были, но вратарь играл надежно.

Когда до истечения моего штрафа оставалось меньше минуты, Кленовые даже отыграли одну шайбу, и стало казаться, что план их тренера по встряхиванию команды сработал.

Все тот же Ользик, который не реализовал чистый выход один на один в первом периоде, реабилитировался и добил шайбу в ворота после броска защитника Гари Лемана.

Гости встрепенулись, побежали забивать вторую, но тут же получили в свои ворота.

Модано отобрал шайбу в своей зоне, отдал на Гартнера и тут же ускорился, идя параллельным курсом со своим тезкой.

Тот вошел в зону, ложным замахом уложил на лед защитника Торонто и отдал на пустые ворота. Вратарь гостей в этот момент уже вышел из них, чтобы сократить угол обстрела — большая ошибка.

Модано без проблем поразил уже пустые ворота и победно вскинул руки.

Для него эта шайба стала пятидесятой и мой левый крайний стал третьим игроком команды, которому в этом сезоне покорилась эта отметка — за два матча до этого Беллоуз тоже выбил пятьдесят.

Попытка Торонто встряхнуть игру через драку провалилась, и матч вернулся все в тоже русло. Кленовые вроде бы и атаковали, но, по-настоящему, опасных моментов у ворот Кейси не было.

Третий период начался по сценарию первого и тон задавало мое звено. В первой же смене мы с Брайном вывели Майка на бросок из левого круга вбрасывания, и Модано сделал дубль, а потом уже и я забил свой второй, в этом матче, гол.

Моя девяносто восьмая, в этом сезоне, шайба получилась курьезной. Гиллис бросил в большинстве. Каучуковый снаряд заметался на пятачке и подлетел где-то сантиметров на пятьдесят.

Меня, в это время, защитники Торонто сбили с ног, и лайнсмен уже поднял руку, сигнализируя об еще одном удалении.

Но играть втроем Кленовым листьям не пришлось. Я, стоя на коленях, толчком ударил по, воспарившей передо мной, шайбе черенком клюшки, и она залетела в ворота.

Такое тоже засчитывают, и наше превосходство выросло до пяти шайб. 6:1.

То, что сегодня может произойти, по-настоящему, грандиозное событие, стало понятно, когда до конца третьего периода оставалось пять минут.

После силового приема Марка Тинорди в нашей зоне, шайба отлетела ко мне и я на все сто использовал свое преимущество в скорости. В одиночку убежал от трех игроков Торонто и щелкнул по воротам сразу, как только вошел в зону наших гостей.

К этому моменту место на посту номер один у Торонто занял запасной кипер. Вместо, получившего целую авоську, Бестера вышел Джеффри Рииз.

Он ничего не смог сделать с моим богатырским щелчком, и в третий раз за игру на арене зазвучала «Ария». Есть шайба за номером 99!