"Фантастика 2024-195". Компиляция. Книги 1-33
Шрифт:
Их ищейки в лице не самых слабых магов, наткнулись на организованную лабораторию, члены которой были людьми. Лаборатория была официальной, хоть и место, в которое попали «наши», говорило об обратном.
— Четырнадцать стеклянных капсул… — продолжил маг. — В каждой из них носитель симбионта магического или физического типа. По счастливой случайности — второсортный мусор, не имеющий особых сил… но…
Он вновь затянул паузу, которая, раздражала не только лидеров собравшихся в этот день в кафе, но и меня. Театрально слишком. Наводит мистику и таинство.
— Там был дикий в состоянии мутации. Новообращённый.
— Что
Ухмылка мага раздражала уже всех. Как и его продолжительные паузы.
— Дикий с первичными показателями мага. Он закован в капсуле с кислородной маской. Закован в одежде, в которой его и поймали. С артефактом на шее…
Толпа ахнула. Разговоры и шушуканья начались ровно в тот момент, когда маг замолк. И длилась эта беседа очень долго. Я, Виктор и Виктория успели вынести десерты к тому моменту, как разговор пошёл уже в иное русло.
Маги, которые обнаружили эту странную лабораторию на так называемой птицефабрике, вернулись с докладом полтора месяца назад. После этого был общий сбор среди магов, которые между собой решали, людская ли это ферма или нет и…
Поставили туда своего человека, который не вернулся. Никто так и не узнал, каким образом люди определили носителя симбионта. Спустя день, как шпион не вернулся, была собрана рейд-группа на эту птицефабрику.
На удивление, лидеров внутри ничего не нашли.
— Они оперативно свернулись и вывезли свою лабораторию. Фабрика, куда пришла штурмовая группа боевых магов, пустовала. Словно там никогда ничего и не было. Как вы думаете, кто с такой скоростью может свернуть такое… место?
— Правительство или военные, — сухо добавил старик-металл. — Либо какой-то миллиардер, решивший поиграть в бога и наткнувшийся на наше существование. Кто знает, где очередной носитель оставил свои следы, а то и вовсе потомство, которое даже не знало до поры до времени о своей уникальности.
— И много вы таких знаете, чтобы сумели провернуть подобное? — оживилась женщина, знакомая Лаане.
— Ни одного, — сказал как отрезал этот старик.
— Пожалуй, пора прийти к основной новости, — вяло произнёс Козловский, отчего все выпучили глаза. От удивления, конечно же.
Казалось бы, что ещё могло быть страшнее того, что о нашем существовании знают люди? А было…
— Управления микрорайона номер сто одиннадцать больше не существует, — безэмоционально произнёс он. — Сегодня пришла весточка от пригорода… все тридцать носителей были либо убиты, либо похищены. Дом местного родового мага пуст.
— Невозможно… — прошептал кто-то. — Пименовы же сильные пси-маги! Одни из лучших в этом плане в округе.
— Были. Когда-то, — парировал Козловский. — Мы были там сегодня.
Новости, которые потоком обрушились на наши головы, были не самыми хорошими. Кот, который активно со мной разговаривал, пребывал в не меньшем шоке, чем остальные. Казалось бы, пригородный дом в коттеджном посёлке уж точно не мог никому помешать. Маги там не выделялись, вели обычную жизнь, ездили на работу и участвовали в собраниях… всё.
Но нет.
«А ты уверен, что это не маги же своих и перебили? — на всякий случай переспросил у Кактуса. — Ну… я понимаю, это по большей части бессмысленно, ведь от этого территорию будет контролировать ещё сложнее, но всё же?»
«Исключено, —
заверил меня Кактус. — Не в таких масштабах. Тем более, ты слышал, как все это „приправил“ этот выскочка?»«Видимо, прослушал», — честно признался я.
Кот тем временем обошёл барную стойку и потёрся об ноги. Пришлось почесать его за ухом, но попросить на стойку не запрыгивать.
«У той самой птицефабрики был замечен дикий. Это Козловский сказал, и я удивлён, что такое ты пропустил. Убито трое людей, части тела валялись по кустам на относительно большом расстоянии друг от друга. Что там было сожрано, он уже не уточнял, но факт остаётся фактом… — Кактус поскрёб меня по штанине, чтобы я вновь его почесал. — И это не всё. В пригороде сто десятого микрорайона тоже была серия убийств. Об этом он сказал две минуты назад. Тоже дикий, пойман и убит. Однако дикий резвился целую неделю, пока его не поймали наёмники. Понимаешь, к чему это всё?»
«Люди могли видеть и знать? И это привлекло внимание к нам? Но при чём тут птицефабрика?»
«Ярослав, то, что я тебе сейчас скажу, должно остаться между нами, договорились?» — раздался задумчивый голос Кактуса, будто он ещё думал говорить это или нет.
Я с сомнением в лице разогнулся, перестав начёсывать эту пушистую морду. Вопросительно посмотрел в его зелёные глаза и кивнул в ответ.
«Если эта группа не просто банда фанатиков мира или религиозные клоуны, а настоящая группа с хорошим финансированием и инженерией… даже генной, то у меня есть ответ, как они смогли обнаружить каждого мага в пригороде».
«И как же?»
«Они сами создали дикого и натаскали его охотиться на носителей симбионтов. Раз в тех капсулах были маги, то и тренировали только на магов. Получается, у этой группы есть „собака-ищейка“, которая и будет указывать на магов. О мутантах, возможно, они и не в курсе. Дикий просто проходит мимо… или как там они его держат. На поводке? — кот ухмыльнулся от собственного каламбура. — Или в клетке возят».
«А если они знают, что есть и другие дикие, а не только то, что они сделали?»
«Тогда у нас более серьёзные проблемы, чем кажется. Твой дружок, рыженький Вадим. Убийство сегодня ночью возле твоего дома. Понимаешь, к чему я веду?» — посмотрел на меня кот, лениво поводя хвостом.
«Это не Вадим», — категорично заявил я.
«Лучше бы это был он. Если нет, то сейчас вот эта толпа очень влиятельных носителей придёт к тому, что я тебе сказал. Правда, им для осмысления нужно больше времени, ибо они слишком масштабно всё планируют».
Я машинально посмотрел на сидящих в «узком» кругу лидеров. Попытался прислушаться, о чём они говорят, но они говорили одновременно. Перебивая друг друга, даже не думая снижать накал эмоций.
Остановился глазами на Лаане, который невозмутимо оглядывал каждого из присутствующих, и поймал на себе «знакомую» улыбку этого самого одноглазого старика.
Догадаются и сами… скорее всего.
«Вот когда до них все дойдёт, а большая часть уже об этом подумала, они поймут, что убийство Орлова… это всё закономерно и сделано это с помощью рук этих людей. Поэтому вскоре начнётся паника среди носителей. Далее, создадут группу расследования, и вспыхнет закрытая война с людьми. Мы победим, сто процентов, но кто знает, насколько эта самая инквизиция разрослась. Ибо бить нужно по центру, где сам мозг, а потом уже отлавливать мелкие группы».