"Фантастика 2024-195". Компиляция. Книги 1-33

Лена, которая до последнего отсиживалась в комнате, чтобы не выдать своего присутствия, вышла лишь после того, как я закрыл дверь и позвал её. С удивлением обнаружила, что Кактуса со мной нет, но затем начался краткий пересказ произошедшего, потому что от меня Лена не собиралась так просто отстать. Но рассказ был адресован не только ей, но и Эдварду, который слушал меня по громкой связи, пока я расписывал все события.

— Значит… — начал он, как только я закончил, — мы были правы. У них дикий на привязи, который натаскан на магов. Тебе сказочно повезло, Ярослав, что так всё обошлось.

— Сам понимаю, — сухо ответил я. — Я был готов к тому, что дикий нападёт на меня… внутри меня что-то требовало вцепиться в него до того, как он сам это сделает.

— Это можно назвать наследием твоего симбионта. Уничтожать диких. Это есть в каждом из нас в той или иной мере и может проявляться не всегда, но всё равно подобное есть. Только я одного не пойму, что там ещё за существо было в шкафу? Не рассмотрел?

— Не знаю, если честно, — я протяжно выдохнул и шёпотом попросил Лену сделать мне кофе. — По росту либо подросток, либо низкорослая женщина. Всего не рассмотрел, но у неё был один инстинкт — жрать. И всё. Не было ничего разумного.

— Убил без сожаления? — уточнил старик.

— Да. Перебил шейный позвонок, а затем сразу же добил Вадима, — сухо ответил я.

На той стороне телефона наступила полная тишина. Если до этого можно было услышать дыхание или чьи-то шаги, то сейчас не было ровным счётом ничего.

— Я тебя поздравляю с выполнением серьёзного контракта. Судьба распорядилась чуть иначе, конечно, но результат меня, как основателя нашей гильдии, устраивает. Помимо того, что тела будут не у нас, а у этих людей, так ещё и клан, к которому принадлежал дикий, заразивший твоего друга, остаётся нетронутым. Хорошая работа, Ярослав.

Поджал губы, коротко кивнул Лене, в знак благодарности, и никак не прокомментировал его слова. А он продолжил, раскрывая суть этого события.

Получается, убив дикого, который всполошил весь район, я снял нагрузку на носителей симбионтов. То есть убийства прекратятся, люди этой странной организации, скорее всего, успокоятся и пойдут заниматься своими делами, а маги выдохнут.

Его предположение насчёт этой организации было несколько другим. Отличающимся от мнения всех. А чужое мнение я слышал до этого на собрании неизвестных мне носителей симбионтов.

Лаане думает, что эти люди существуют вне границ нашего города. И, вероятнее всего, переезжают из города в город, надолго не задерживаясь на одном месте, чтобы не привлекать к себе внимания. А значит, скоро наступит мир и всё вернётся на круги своя. Вот только я в это как-то не верил.

Нет, конечно, в его словах была логика и был определённый смысл, но… чёрт, выездная группа? Бред же.

— Они явно обитают за территорией города. Учитывая то, чем они занимаются, в городе просто нет мест, где они могут ставить свои эксперименты так, чтобы это не привлекло нашего внимания.

— Мы не в посёлке живём, так-то, — парировал я. — Мне кажется…

— Ярослав, — Эдвард оборвал меня, — отдыхай. Ты очень хорошо поработал и дал нам всем хорошую зацепку. Хотя бы мы знаем, как они выглядят. Примерно.

На этой «ноте» он положил трубку.

Лена тут же оживилась, продолжая меня расспрашивать. Только вот отвечал я довольно вяло, наконец, поняв, как сильно я устал. Тело ломило, рана ныла, а психическая составляющая… откровенно говоря, хромала.

Я до сих пор переживал от того, что стало с семьёй Вадима. Сильно переживал.

А ещё и эта рана…

Прямо за кухонным столом, не думая, что девушка, сидящая рядом со мной, кушает бутерброды, стянул с себя кофту, а затем и футболку. Лена тут же замерла, внимательно рассматривая мой рельеф мышц, с поднесённым ко рту бутербродом.

Следом начал разворачивать бинты, скрывающие мою рану, и к моему недовольству, она воспалилась.

— Чёрт… — прошипел я, снимая с раны марлю. — Хоть бы обработали.

— Я сама.

Лена положила бутерброд на тарелку, встала со стула и коснулась плеча своими холодными пальцами. В моё тело тут же полилась чужая энергия, которая… согревала, что ли… помогала.

Зуд и жжение ушли сразу же. Боль начала утихать, а вот брюнетка…

Как-то странно наклонилась, вытягиваясь передо мной так, что её грудь начала не совсем прилично выпирать из футболки. Как только её губы коснулись кожи моего плеча, резкий скачок силы отдался импульсом в ране. И она, словно по волшебству, начала затягиваться прямо на глазах.

Глава 16

Моему утреннему пробуждению можно было бы даже, наверное, позавидовать. Проснулся на час раньше положенного из-за пронзительного скрежета где-то в стороне коридора. Впопыхах вскакивая с матраса, разложенного на полу кухни, я, опережая сонную Лену, застыл в коридоре. Глядя на то, как моя новая дверь превращается в консервную банку, которую вскрывают снаружи.

Когда в небольшую дыру просунулась клыкастая, чёрная морда, глаза которой были слишком кровожадными, я не удержался и расхохотался. Но это была лишь первая реакция… затем пришло осознание.

Мне опять придётся заказывать новую дверь. Да сколько уже можно?!

Кактус, который ввалился в дверной проём, как только я открыл дверь, был самим эталоном спокойствия. Как будто только что ничего не произошло и он вообще не при делах.

Кот спокойно тёрся о мои ноги и, не говоря ни слова, пошёл в сторону кухни, деловито размахивая хвостом, к которому прицепились колючки.

Скорее всего… я не чувствовал вины на себе за то, что вовремя не спохватился его забрать с дачи покойного. К тому же если бы я это сделал, было бы очень много вопросов со стороны общества инквизиторов. И… на моё благо, кот это понимал.

Точнее, воспринимал это как должное, с лёгкой изюминкой недовольства. Поэтому, когда он начал скрести когтями по холодильнику, я пулей забежал на кухню и достал оттуда большую банку говяжьей тушёнки. Опасаясь, что сейчас и холодильник придётся менять. Я пока зарабатываю не так много, чтобы не переживать по этому поводу.

— Знаешь, Ярослав… — Кактус раскусил банку напополам, отчего содержимое вылилось на пол, но подобное его не смущало. — Есть такая присказка, мол, друг в беде не бросит. Слышал о таком?

— Ну… — протянул я, включая чайник.

— И лишнего не спросит. Да?

Я от души улыбнулся. Его недовольство тем, что я его оставил, было каким-то… детским, что ли. Он вроде бы и не обижался, и вроде бы хотел какую-то награду за своё спокойствие.

— Вот что значит настоящий, верный друг… — промурлыкал кот, впиваясь зубами в кусок тушёного мяса. Ему хватило двух укусов, чтобы от и без того, скудного содержимого банки ничего не осталось. — Я, как мудрый человек, понимаю, почему ты не удосужился забрать меня. Всё-таки общество там… это лишние подозрения.