"Фантастика 2024-195". Компиляция. Книги 1-33

— Я предложила… ваше дело соглашаться… — раздался напоследок голос наставницы, и я больше не ощущал её присутствия.

Впрочем, я специально не оборачивался назад, чтобы не встретиться со взглядом недовольной Эйко, а то, что она недовольна, было понятно уже по голосу девушки и по тому, как она дышала. Я в этот момент даже не задавался вопросом, как я это понял по дыханию. Это был просто факт, который я точно знал.

— Вот ведь чертовка! — тем временем тихо возмущалась Эйко. — Ведь знает, что я не люблю, когда во время готовки мешают! Если она настолько свободна, то лучше бы помогала в нарезке овощей.

— Не стоит, — поморщился я. — Мастер режет все настолько мелко, что получилась бы, можно сказать, каша.

— Действительно, — тяжело вздохнула девушка. — Об этом я как-то не подумала. В этом деле действительно лучше обходиться без наших мастеров. Жаль, что мастер Торвар чаще всего занята у себя в доме — вот она точно могла бы помочь.

— Лучше не надо, — в очередной раз поморщился я. — А то её блюда весьма специфичны?

— Разве? — удивлённо спросила Эйко. — А я не ела ничего вкуснее, чем готовила она. Жаль, что свои ингредиенты она даёт редко, а то я бы тоже чего-нибудь приготовила из привезённых ею овощей и мяса на ужин. Было бы вкусно и очень полезно.

Эйко продолжила что-то говорить дальше, но в этой речи не было большого смысла. Она как будто таким образом справлялась со стрессом, вызванным действиями мастера Маками. Интересно, это было вызвано тем, что наставница чуть ли не прижималась ко мне, причём довольно откровенно? Или же всё дело в том, что она пришла нам мешать, вместо оказания помощи?

С девушками так сложно разобраться, что действительно является причиной, ведь возмутиться Эйко могла сразу по двум причинам и ещё по нескольким фактам, о которых я даже не подумал.

В любом случае готовка ужина скоро перешла в завершающую стадию, ну а я занялся подготовкой чая, и тут нужен был очень большой заварочный чайник — литров так на пять. Благо мастера недавно заказали подобный и теперь можно было не переживать насчёт того, что его придётся заваривать много раз, чтобы хватило всем — вкус всё же от раза к разу меняется и мне хотелось, чтобы все ощущали одинаковый букет оттенков, а не каждый свой.

Впрочем, всё это натолкнуло меня на идею — почему бы действительно не попробовать создать сбор, который каждый бы, выпивший этот чай, воспринимал по-разному? Должен получиться занимательный опыт в этой сфере. Тем более ничего подобного я пока не реализовывал.

Это точно надо запомнить на будущее, а пока обойдёмся без экспериментов, а то после уроков у мастера Торвар, боюсь, у меня автоматом получится какой-нибудь яд. Всё-таки обучение довольно специфическое, и некоторые вещи настолько вбиваются в подсознание, что приходится бороться со своими порывами. Хорошо ещё, что я именно в чае разбираюсь в достаточной степени, чтобы ни с чем не переборщить. А то сделаю всем чай для похудения, сам того не желая, и все будут мне очень «благодарны».

Нет уж, я ещё пожить хочу.

В этот раз у меня получился фруктовый чай такого интересного оранжевого оттенка близкого к цвету заката, точнее, к одному из его оттенков. А раз всё будет на ужин, как раз можно будет поискать в небесной палитре именно этот оттенок. Своей работой я был доволен и осталось лишь всё расставить на столе и приглашать мастеров, часть из которых и так уже неспешно подтягивается к столовой — уж это они всё чувствуют сразу, даже несмотря на свою занятость.

Готовит Эйко замечательно и все в додзё радуются, что она продолжает совершенствовать не только свои боевые навыки, но и вот такие хозяйственные, становясь с каждым днем всё лучше и лучше.

Погодите, а это там не блюда по маминому рецепту? Получается, мама всё же стала обучать Эйко более плотно. Ох, боюсь, как бы всё это ни во что не вылилось, а то у мамы порой бывает довольно специфический юмор, и Эйко всё может воспринять слишком буквально.

Глава 33

Несмотря на то, что ужин у нас вышел более, чем прекрасным, и мастера, в том числе отдали должное моим стараниям, в очередной раз похвалив мой чай, чему я втайне был рад, но дела никто не отменял.

Наверное, зря я все же дал свои контактные данные Кайне — не пришлось бы сейчас читать десяток длинных сообщений от неё, с общей формулировкой, сводящейся к тому, что она меня уже ждёт, чтобы устроить очередной рейд в стане противника. Даже интересно, куда в этот раз придётся пробираться и что портить, а то я со своей стороны особых изменений в районе, где находятся молодёжные банды, не видел. Впрочем, я и раньше об этом районе мало что знал, так что не думаю, чтобы заметил бы какую-то разницу.

— Ну, наконец-то ты пришёл! — эмоционально всплеснула руками девушка, увидев, как я забираюсь на крышу её убежища.

— Я не могу являться по твоему первому зову, — вместо приветствия ответил я. — Тем более облачиться в эту броню требует времени, знаешь ли.

— По-моему ты слишком сильно с этим заморачиваешься, — скептически ухмыльнулась Кайна. — Я вот нацепила все за минуту и уже готова к действию.

— А мне казалось, девушки намного дольше выбирают из своего гардероба, что достойно для выхода в свет?

— Так то для выхода, а то для дела, — отмахнулась от меня эта любительница сражаться с помощью посоха.

— Зачем меня звала на этот раз?

— Я узнала потрясающую новость! — радостно улыбнулась Кайна. — Будет сходка трёх довольно крупных банд, которые будут решать свои вопросы между собой, не вовлекая во всё это масочников.

— Погоди, — остановил я её, пока она не зашла дальше. — Получается, лидеры подконтрольных им банд вдруг решили разобраться между собой?

— А чему ты удивляешься? — пожала плечами девушка. — В этой большой группировке нельзя говорить о каком-то единстве. И пусть они вроде пошли под руку более сильных лидеров, но и собственные амбиции не забыли, а в такие вещи вовлекать новых главарей никто не хочет, если всё можно провернуть тихо.

— И тут ты скажешь, что тихо у них не получится, — вздохнул я.

После такого долгого и тесного общения с Кайной, уже легко было догадаться, каков будет её следующий план. Она была довольно прямолинейна в своих стратегиях и, наверное, подобный подход порадовал бы мастера Беккера, который не любил все эти хождения вокруг да около, только единственным моментом во всём этом было то, что сама реализовать подобные планы Кайна при всём желании не могла.

Она, бесспорно, была сильнее многих и по праву занимала своё место офицера в их банде, но против толпы более физически развитых парней, моя знакомая рано или поздно просто проиграла бы. Возможно, действительно, занимайся её наставница с ней более плотно, то и шансов было бы больше, но получается, из-за всего этого основной ударной силой становился я.