"Фантастика 2024-195". Компиляция. Книги 1-33

Несмотря на достигнутые соглашения, никто не собирался себя ограничивать в деле уничтожения тёмных кланов, так что вряд ли бы представители кланов, пусть они и выступали в роли переговорщиков, выбрались бы с этих переговоров целыми. Ведь всегда по пути обратно может произойти несчастный случай, к которому ни одна из сторон не будет причастна.

Ну а доказать обратное будет довольно проблематично, да и кто поверит представителям тёмных кланов? Вот то-то и оно.

С другой стороны, все главы кланов, как и, собственно, сам император, понимали, что из-за слишком долгого периода мирного затишья создавалась ситуация, когда новое поколение защитников государства не знали тягот сражения не на жизнь, а на смерть. Да, пробуждение крови позволяло получить опыт даже не выходя за клановые земли, но всё же это не то же самое, что участвовать в настоящем бою. Да и невозможно развиваться, если перед тобой нет вызовов, которые заставляют тебя превышать собственные пределы, чтобы банально выжить.

Вот и получается, что с одной стороны новое поколение становится более «мягким», а с другой — копятся скрытые силы, которые подобны пороховой бочке. Пусть в современное время кланы — это уже не просто крупные группы воинов, объединённых тем или иным образом, но уже настоящие корпорации, которые продвигают не только боевые искусства, но и другие сферы, необходимые для государства, но нельзя отбрасывать, что все они были воинами и без войны слишком велик шанс, что кто-то не выдержит и не устроит беспорядки уже внутри государства.

Это было сложное решение, но устраивать с одним из соседних государств войну, чтобы просто спустить пар, было как минимум неправильно. И в то же время пусть общественность об этом и не знала, но помимо кланов, которые не могли похвастаться своии единством, всегда существовал так называемый Тёмный совет.

Тёмный совет не был по своей структуре схож с кланами, скорее, это было просто собрание сильнейших мастеров, которые не гнушались использовать тёмные практики и при этом были достаточно сильны, чтобы уничтожать охотников, отправленных за их головами. В итоге с подобными монстрами могли справиться лишь равные им, а это уже верхушка клана, которая не хотела рисковать своей жизнью просто так.

Как бы ни хотелось признавать, но мирные времена расслабили не только молодёжь, которая не видела ничего, кроме тренировок, но и стариков, которые привыкли к сложившемуся положению вещей. Так что хоть пускать в империю представителей тёмных кланов никому не хотелось, но все аналитики сводились к тому, что если не сделать этого сейчас, то ситуация всего спустя десять-двадцать лет станет ещё более тревожной.

На данный же момент глава клана мог наглядно видеть, что результаты его политики, начавшейся более десяти лет назад, имели свой положительный результат.

Да, он был главой клана, который завоевал своё место не просто по праву преемственности, но по праву своей силы и своих лидерских качеств. И всё же в совете старейшин хватало тех, кто всячески сопротивлялся его нововведениям и исполнял распоряжения по большей части лишь на бумаге.

И вот теперь они смогли убедиться на практике, к чему такой подход привёл.

Стартом всему стало разрешение императора устроить по своей сути охоту на представителей тёмных кланов и заодно проредить преступные круги, которые в последнее время стали чувствовать себя слишком уж вольготно, получив финансирование из других стран. Правда, это можно было предотвратить на ранних этапах, но было решено, что лучше дать возможность собраться всем неблагонадёжным гражданам государства в одном месте и позволить им почувствовать себя в безопасности, чтобы потом от них всех избавиться.

Глобальная чистка, о которой так давно просили военные на различных вертикалях своих служб — то, что они хотели сделать уже несколько лет назад, но им не давали развернуться в полную силу. Всё это время, согласно плану, копилась критическая масса, которая могла позволить кланам и не только им, получить необходимый опыт реальных сражений, чтобы подтолкнуть империю к новому витку развития. Не будь всего этого, то процесс разрушения государства уже не получится установить — империя живёт, пока развивается, а они слишком долго прожили в мире.

Возвращаясь же к собственной политике внутри своего клана, Алистер, благодаря донесениям своих аналитиков, наглядно увидел, насколько он был прав в своих действиях.

Созданные отряды из клановых бойцов и их слуг уже не одну неделю путешествуют в рамках границ империи, вычищая их государство от всего, того что мешало ему, от всех тех паразитов, что решили, что раз их не трогают, то можно начать действовать более нагло и выходить за все рамки приличия.

И сейчас отчёты явно говорили о том, что выживаемость отрядов, которые проходили через новую программу, на практике куда выше, чем у тех, кто отчитывался об этом лишь формально. Слишком уж сильно клан Кригер полагался исключительно на защитные навыки, и из-за этого развитие клана стало критично однобоким. Только при Алистере эта ситуация хоть немного стала исправляться, ну а благодаря устроенной чистке, это и следующее поколение получат необходимый опыт, который смогут передать дальше.

Менять традиции клана совсем не просто, но когда от консерваторов никого не останется, то и противиться его воле никто не сможет. Ну а чтобы это случилось наверняка, необходимо предпринять ряд пусть и откровенно грязных, но нужных для клана манипуляций.

Всё, что разрешил им делать император, должно было послужить для увеличения силы империи и кланов, которые поклялись стоять на её защите. Так что у главы клана были все карты, и осталось их лишь разыграть так, чтобы оказаться победителем.

Глава 27

Хотелось бы сказать, что каждая наша миссия проходила успешно, но на самом деле всё было далеко не так радужно. Мы пусть и не видели всей картины происходящего, но и собственными глазами могли наблюдать как зашевелилось в империи всё, что ранее было скрыто от глаз обычных граждан.

Благодаря тому, что у нас был транспорт, да и мастера «Последнего приюта» обеспечивали нас необходимыми сведениями, мы могли вполне быстро оказываться у точки, где обнаруживали очередную группу преступников. Обычные отряды мастеров боевых искусств уже закончились, ведь мы далеко не единственные, кто ездил по империи и помогал в, по сути, начавшейся чистке в нашем государстве. Просто в нашем регионе до этого почти не было видно участия клановых отрядов, но с каждой пройденной неделей мы всё чаще пересекались с ними.

К сожалению, не всегда удавалось разойтись бортами, и иногда заведённые отряды сталкивались друг с другом, просто не разобравшись в происходящем.

Ну и мы заработали достаточно много «внутренних очков» в службе имперской безопасности и благодаря этому, как отряд наёмников, имели возможность зарабатывать на государственных контрактах и оказывать помощь сотрудникам этой службы. В ней, как оказалось, на самом деле было не так много мастеров боевых искусств, чтобы они отказывались от помощи лояльного им отряда наёмников. Тем более, мы далеко не на одной миссии доказали, что не только адекватны и в целом не гонимся за ценой контракта, но и что важнее — можем работать в связке с самой службой имперской безопасности.

При этом мы старались не допускать серьёзных разрушений, чего от тех же клановых было добиться довольно сложно. Самомнение и гонор — то, что не слишком помогало им действовать эффективно. Правда, про эффектность никто возразить не мог — благодаря тому, что по стране путешествовали клановые отряды, очень многие смогли убедиться на практике, что кланы — это действительно сила, с которой стоит считаться.

Один клановый отряд мог устроить такие разрушения, что даже ракетный обстрел, скорее всего, оставил бы больше целых строений.