"Фантастика 2024-195". Компиляция. Книги 1-33

Впрочем, несколько придворных нам повстречалось по дороге и надо ли говорить, что это были дамы. Кстати, среди них была и та самая троица, с которой я так весело развлекался сегодня ночью в бассейне. Оценивающе осмотрев Аэбуту, они ревниво задрали носики и удалились, даже забыв поприветствовать меня.

Помимо них, нам еще попались слуги и рабы, а также Лакома, Евсений и Секунд Статилий Евмен, мой новый комит по администрированию и юриспруденции, потому что я задумал провести унификацию законов и разобраться с органами власти, устранив ненужные и слабые ее звенья. Всем им я приказал явиться через полчаса в мои покои, а пока что сказал Евсению, неодобрительно глядящему на мою спутницу:

— Немедленно отправь вестника к Танику, пусть он сейчас же отправит материалы для строительства газопровода. Ничего не знаю, или он сделает это, или я завтра же отдам дальнейшее выполнение подряда Прокулу Ведию Уликсу, его сопернику. А еще пришли ко мне Герения, пусть покажет, где тут у нас библиотека. И скажи Лаэлии и Эрнаку, чтобы немедленно явились ко мне.

Мои подчиненные тут же разбежались, хотя Евмен и не преминул напомнить мне, что вскоре должно состояться заседание факционариев партий, а я отрезал, что помню об этом и повел Аэбуту наверх. Вернее, мы туда поехали, потому что с недавнего времени я ввел в эксплуатацию во дворце небольшой примитивный лифт, состоящий из различного рода грузов и противовесов, которые рабы натягивали канатами, а затем спускали или поднимали по команде, в зависимости от того, куда надо было направить подъемную клетку вместе со мной, вверх или вниз. Новинка пришлась девушке весьма по вкусу и она тут же начала расспрашивать меня про ее устройство.

Я объяснил ей, закончив уже в своих покоях на четвертом этаже, про себя недоумевая, почему у этой девушки такой пытливый ум, достойный какого-нибудь ученого.

— А вот здесь я живу, — сказал я, приводя ее к перистилю через широкий коридор. — И я предлагаю сначала немного подкрепиться, перед тем, как заняться получением знаний.

Ну что же, девушка обладала здоровым юным аппетитом, поэтому с радостью согласилась пройти в триклиний, не подозревая, какую ловушку я ей уготовил. Когда рабы накрыли на стол и я убедился, что пища не отравлена, то Аэбута обнаружила, что в моем столовой есть только одна клиния, сиротливо стоящая перед столом, а значит, нам придется возлежать рядом во время трапезы.

Я повел себя так, как будто это было в порядке вещей и ей ничего не оставалось, кроме как возлечь за стол вместе со мной, на узком ложе, едва вмещающем двух человек, так что мне пришлось разместиться позади нее в весьма интересной позиции.

— Вам не кажется, император, что здесь не мешало бы поставить еще одну клинию? — спросила девушка, неловко оглядываясь назад и стараясь соблюдать приличное расстояние между нами.

— Нет, я считаю, что между гостями не должно быть никаких преград, — ответил я, с удовольствием созерцая ее спину, изгибы талии и восхитительные бедра. — Между тем, Аэбута, отведайте, пожалуйста, луканскую колбаску, она приправлена очень изысканными специями. Или вот, пожалуйста, попробуйте жареного зайца под соусом. Там столько ингредиентов, что их можно перечислять целый день.

— Но, я все-таки считаю, что нам не следовало бы… — сказала девушка, снова поворачиваясь ко мне и тут я схватил ее за голову и поцеловал.

А затем случилось то, чего я никак не ожидал в своей богатой на любовные приключения жизни.

Глава 7 Соблюдайте тишину в библиотеке

Если быть кратким, то случилось фиаско. Его я давно уже не испытывал в своей жизни, особенно вот в этой, имперской.

Говоря по делу, поначалу Аэбута ответила на мой поцелуй, страстно и очень живо, я даже не ожидал такого энтузиазма. А потом что-то случилось, в голове у нее щелкнул какой-то рычажок, все перевернулось вверх тормашками и девушка попыталась меня оттолкнуть. Я, конечно же, не поддался, наоборот, повалил ее на клинию, схватил покрепче и поцеловал еще сильнее.

И тогда Аэбута ударила меня кулачком в живот. Угодила целиком в солнечное сплетение, в ту самую точку, после повреждения которой некоторое время лежишь неподвижно на месте, глотая ртом воздух и пытаясь сообразить, кто ты такой и что делаешь на этой грешной земле.

За тот период, пока я был во временной отключке, Аэбута успела отбежать в дальний конец комнаты и испуганно наблюдала оттуда за моими страданиями. А подойти помочь и облегчить их нельзя, что ли?

Ну что же, раз ты так, тогда я тоже буду прибегать к запрещенным приемам. Так и продолжая лежать с закрытыми глазами, я вытянулся на ложе и затих, изображая из себя мумию фараона. Так прошло несколько минут, и все это время Аэбута стояла в отдалении, не решаясь сдвинуться с места. Затем все-таки прошуршала туникой туда-сюда и я чуточку приоткрыл глаза, чтобы узнать, куда она собралась.

Оказалось, что девушка сначала хотела выбежать из комнаты, а потом все-таки подошла ко мне, чтобы узнать, как я себя чувствую. У нее были справедливые основания полагать, будто она могла убить меня с одного удара, ведь я, в конце концов, не Геркулес, а просто юный монарх, а за причинение вреда царствующей особе во все времена по головке не гладили. Я продолжал лежать на клинии, дожидаясь, пока она подойдет поближе и даже затаил дыхание.

— Что же с ним такое случилось? — спросила себя Аэбута и тихонько окликнула меня: — Эй, император, ты жив? Очнись, пожалуйста.

И поскольку я так и не соизволил открыть глаза и даже вздохнуть, она робко подошла ко мне ближе и даже тихонько коснулась рукой. Затем потрясла за плечо и прошептала:

— Эй, Ромул, как ты себя чувствуешь, вставай, пожалуйста!

Я продолжал изображать из себя мертвого опоссума и тогда Аэбута в отчаянии прошептала: «Что же делать, что же теперь со мной будет!». Затем она потрясла меня снова, уже посильнее и наклонилась надо мной, а я ощутил аромат ее кожи и волос, натертых какими-то душистыми маслами. Ну уж нет, как же так можно мучать человека? Тогда, не в силах больше терпеть, я внезапно ожил, схватил испуганно вскрикнувшую девушку, прижал к себе и повалил на клинию.

— Отпусти меня, мерзкий развратник, — закричала девушка, а я схватил ее за руки, навалился сверху и снова поцеловал.

В этот раз все равно было плохо, потому что Аэбута пищала подо мной и постоянно порывалась вырваться. Наконец, я понял, что сейчас с ней бесполезно бороться и отпустил девушку. Странно, она сопротивлялась мне так, будто я был не император, а обычный плебей, напавший на нее из подворотни. Любая другая девушка жаждала бы оказаться на ее месте, а вот эта еще смела сопротивляться.

— Почему ты пристаешь ко мне, хотя обещал мне безопасность? — закричала она, вскочив с клинии. — Ты ведь дал свое императорское слово.

Честно говоря, я не помнил, чтобы давал ей такие гарантии, ну да Бог с ним. Гораздо важнее выяснить, что с ней такое, почему она так сильно сопротивляется?

— А с чего ты взяла, что твоя безопасность под угрозой? — раздраженно спросил я и схватив со стола жареного зайца, сунул в рот. — Разве я покушаюсь на твою жизнь? Я только прошу уделить мне немного твоего внимания.

— Ты обещал, что моя честь останется неприкосновенной, — глухо ответила Аэбута. — И я поверила тебе, потому что ты спас меня, а еще потому что ты император.

— Только поэтому? — спросил я с любопытством, дожевывая зайчатину. — Неужели, если бы я был обычный парень, то ты не пошла бы со мной?

— Ну почему же, ты к тому же еще очень красивый, — ответила девушка, слегка порозовев. — И для меня на самом деле не так важно, кто ты на самом деле. Мне важно, чтобы ты относился ко мне со всем подобающим уважением. Или ты думал, что если ты император, то все девки так и будут запрыгивать в твою постель?