"Фантастика 2024-195". Компиляция. Книги 1-33
Шрифт:
Глава 25. Путешествие на другой край державы, туда, где кончается море
Как и совсем недавно, когда мы плыли на Сицилию, ярко светило солнце и шумело море. Два огромных корабля в сопровождении флотилии свыше сотни трирем и бирем плыли по морю на юг. Затем наш путь лежал на восток, к берегам Константинополя.
Пока что мы были еще только в самом начале пути, поэтому передвигались вдоль берегов Балканского полуострова на юг по Адриатическому морю. Войско, которое мы перевозили, насчитывало тридцать тысяч солдат, с которыми мы завоевали остготов и ругов. Зайдя в Равенну, мы пополнили
Впрочем, погода к тому времени потихоньку начала портиться. Как-никак, зима почти на носу. Задули штормовые ветры и наши тессераконтеры, старавшиеся плыть друг за другом и не отставать, быстро потерялись. Кроме того, исчезла и часть кораблей сопровождения, по меньшей мере, половина флота. Я, само собой, находился на «Несокрушимом».
Мы замедлили ход, разыскивая потерянные корабли, но два дня потеряли впустую, потому что так и не смогли никого найти. На такой случай у нас была договоренность встретиться возле Афин и мы поплыли дальше.
Кроме штормов, болтавших нас, как в ядро в стволе архитронито, больше ничего такого не происходило и я даже заскучал. К счастью, вместе с нами плыл и женский батальон Лаэлии, а сама его грозная командирша мучилась от морской болезни в своей каюте.
Это дало мне возможность насладиться прелестями ее помощниц, однако до настоящего дела не дошло, потому что девушки постоянно находились на нижней палубе и почти не появлялись рядом с моей каютой. За этим, кроме того, следила сама Лаэлия.
Поэтому, отчаявшись во время плавания получить свою долю женской ласки, я пригласил как-то военачальницу к себе на вечерок, поболтать под бутылочку вина. По плану мы должны были обсудить процесс высадки войск в Восточной Римской империи, на каком расстоянии до Константинополя это сделать, а может быть и вовсе не высаживать их, а сделать это потом, когда мы взломаем их оборону. Измученная морской болезнью девушка сначала плохо соображала, но после пары кубков вина приободрилась.
— Достаточно оставить на каждом корабле по центурии, — заявила она, возбужденно блестя глазами. — А на тессероконтерах по пяти центурий и этого будет достаточно для морской битвы. У нас ведь есть архитронито. Мы разгромим из флот вдребезги, как глиняный кувшин.
Она воинственно махнула ручкой и чуть не уронила наш собственный кувшин с вином. Ну что же, кажется она уже подошла к кондиции, можно и начинать активные действия. Я сел рядом с девушкой, положил ей руку на плечо, приобнял, зарылся лицом в ароматные волосы.
Вот ведь что удивительно, даже здесь, на военном корабле, вдали от городской цивилизации, несмотря на то, что мы плыли воевать с другой страной, девушки и женщины отряда Неистовых Амазонок старались поддерживать себя в тонусе. Использовали косметику, хоть и наносили малое количество, брызгались духами, между прочим, вполне себе сладкими и приятными, носили браслеты и кольца, хотя все это запрещалось правилами.
Были, правда, и женщины, которые вообще не следили за собой, не подстригали и не расчесывали волосы, не ухаживали за ногтями и телом, но таких, к счастью, было совсем мало. Видимо, их начальница, будучи и сама красивой девушкой, поощряла привлекательный и чарующий вид своих подчиненных.
Кроме того, поэтому она смотрела на нарушения сквозь пальцы, потому что и сама грешила
вышеперечисленными делишками. И я был благодарен ей за это. Все-таки без женщин мужики начинают сходить с ума и превращаются в животных.Вот и сейчас, зарывшись в ее волосы, я ощутил аромат апельсинов и яблок. Где уж девушка нашла такие масла и натерла ими волосы, бог весть. Кроме того, я вдруг отметил, что девушка недавно помыла волосы и, наверное, даже искупалась полностью, потому что от нее исходил аромат трав и цветов.
Дьявол меня раздери, а ведь она знала, зачем я пригласил ее сюда, мелькнула у меня мысль. И специально подготовилась к этому визиту. Это что же получается, она ждет, пока я буду грязно домогаться ее и уступит мне без сопротивления?
— С другой стороны, ты наш император, тебе и решать, где делать высадку, — лениво пробормотала Лаэлия, глядя в сторону от меня, но в то же время внимательно наблюдая за мной боковым зрением. — Выслушай всех нас, а потом и решай, как тебе угодно.
— Впервые слышу такое от тебя, дорогая, — заметил я и придвинулся к ней еще ближе. — Мне кажется или тебя заменили?
— Нет, это я, хотя может быть, это не совсем я, — странно ответила Лаэлия и тоже придвинулась ко мне. — Поле того, как по моей вине погибли девочки, я совсем какая-то не своя.
После того, как мы подсчитали потери, оказалось, что в отряде Неистовых Амазонок из двухсот мечниц погибла половина, а из трехсот лучниц пострадала полусотня. Лаэлия сильно переживала по этому поводу, хотя и не показывала виду. Оказывается, она до сих пор страдает по этому поводу.
Вот и сейчас она вспомнила о смерти своих девчат совсем не вовремя. Хотя, с другой стороны, эти девушки и женщины, среди которых была и Альбина, спасшая меня во время битвы, заслуживали того, чтобы о них помнили. Как и тысячи других воинов, погибших в недавних моих войнах. Я надеялся, что все их смерти прошли недаром, все-таки я немножко успокоил бурлящую от конфликтов страну и отогнал варваров от ее границ.
Возбуждение прошло, настроение стало ровным и успокоенным, я снова задумался о том, что будет дальше со страной. Заниматься любовью почему-то расхотелось, я желал просто лежать и не двигаться.
Лаэлия прижалась ко мне, забравшись с ногами на ложе. Она высказала то, о чем я только что подумал.
— Давай просто помолчим и ничего не будем делать, хорошо?
— Почему бы и нет? — пробормотал я рассеянно в ответ.
Вскоре девушка заснула и только иногда подрагивала во сне. Наверное, привиделось что-то не очень привлекательное. Я так и лежал на клинии всю ночь, прихлебывая вино, пока тоже не отключился под утро.
А еще через несколько дней, обогнув Грецию, мы вышли к Афинам. Здесь нас ждали «Непоколебимый» вместе с флотилией трирем и бирем.
Мы зашли в порт, чтобы пополнить запасы воды, но власти города, принадлежавшего Восточной Римской империи, отказались пускать нас к себе. Порт остался закрытым для нас. Мои воины пришли в ярость и хотели обстрелять город, но я не позволил.
— Зачем мы будем тратить на них боеприпасы? — спросил я. — Давайте сосредоточимся на главных вопросах и не будем отвлекаться на всякую мелочевку. Если мы захватим Константинополь, то Афины и так вынуждены будут подчиниться нам. А пока что они слушаются указаний из столицы и нам следует только похвалить их за дисциплину.