"Фантастика 2024-195". Компиляция. Книги 1-33
Шрифт:
— Ты хоть понимаешь, что рядом были люди?!
— Такая тварь, как ты, не… — он сделал ещё несколько пассов рукой, но увы и ах, я не позволил ему атаковать.
Затратил всего секунду, чтобы сократить это смешное расстояние. Вцепился рукой в глотку и чуть подтолкнул назад. Он хрипло закричал, хаотично размахивая руками, пытаясь удержать равновесие. Однако я его всё же держал. Правда, в данный момент над пустотой.
Пойманный мной маг, словно герой какого-нибудь мультика, дрыгал ножками и ручками, пытаясь то ли взлететь, то ли ещё что, но это несильно помогало.
— Я чту установленный кодекс, — холодно
Он пытался было что-то промычать, но ответ я и так знал.
Если член стаи нарушает внутренний закон, его в лучшем случае попросят покинуть группу или территорию «аристократов», если это, разумеется, маг. В худшем — объявят охоту, и сами же дадут контракт на его устранение.
На правах защиты…
Я поднял вторую руку, медленно приближая её к его лбу. Когда из руки появились чёрные нити, которые, казалось, жили своей жизнью, подрагивая в воздухе и двигаясь в разные стороны… маг истошно захрипел, удвоив свои усилия, но всё тщетно.
Когда эти нити коснулись его лица, тело мужчины содрогнулось, а высшее существо внутри него пошло мне навстречу, пусть и неохотно. Выбора всё равно у него не было.
Было вкусно, но теперь…
Сейчас он временно стал самым обычным человеком, который сидел у моих ног, то и дело всхлипывая. Теперь он временно лишён дара, дара, о котором другие люди могли бы только мечтать. Быть вершиной пищевой цепочки, став во главе неё. Быть, в некотором роде богом, кем-то сильным и непобедимым…
Тем сокрушительней для него текущее состояние.
— Я… найду тебя… — его всхлипы неожиданно остановились, а лицо, наполненное слезами, выражало убийственную ненависть, обращённую ко мне. — Все узнают, что дивергент, травмирующий симбионтов, действительно существует…
— Ну, думаю, тебе придётся много времени потратить, чтобы восстановиться… — улыбнулся я в ответ. — Но… мне очень жаль, что о нашей встрече ты даже и не вспомнишь.
И я вновь коснулся рукой его лба.
Месяц назад.
Подработку на заправочной станции, пожалуй, не назвать самым благодарным делом. Я много раз за сегодняшний день жалел… жалел, что согласился помогать Вадиму. Точнее, его отцу.
Казалось бы, провести инвентаризацию, подсчитать товар и сделать соответствующие заметки в документе после учёбы и всё… свобода, лишние три тысячи в кармане и чувство выполненного долга перед товарищем. Тем более деньги никогда не бывают лишними, да и подработка выглядела необременительной.
А фактически… этот рыжий крендель то и дело сбивал меня с толку и мешал.
— Ярик, — друг в очередной раз окликнул меня.
Пришлось вновь переключить всё внимание на него.
— А омывайку считал?
«Чтобы я ещё раз…»
Глядя на то, как Вадим своими тоненькими ручонками пытается передвинуть двадцатилитровую канистру с синей жидкостью, хотелось просто материться. Ну, сколько можно-то, а?!
— Вадим, не трогай её, пожалуйста, — стараясь говорить спокойно и сдержанно, произнёс
я. — Я специально её там поставил.— А на кой фиг она там?
— Чтобы ты спросил, — я покачал головой, подошёл к нему, и с лёгкостью поднял канистру, переставляя на то место, где она и стояла изначально. — Не мешайся, пожалуйста.
Очередная подколка, мол, дело силачей — тягать, а умных — считать, он выхватил планшет с бумагой у меня из рук и улизнул за соседний стеллаж.
Ребёнок, одним словом… в свои восемнадцать лет имеет лишь одну мечту — быть менеджером… Хотя перед глазами яркий пример — его отец. И что? Он хочет такую же жизнь? Вечно горбатиться на заправке за копейки, не видя семью целыми днями?
Бесспорно, для многих и это предел мечтаний, но всё же…
Догнал Вадима быстро, сгрузил в охапку, несколько раз почесал костяшками пальцев его рыжую макушку и отпустил. Наслушался, конечно. Но хотя бы «отомстил», да и друг на такие вещи не обижается, иногда и сам вытворяя что-то подобное.
Спустя ещё полчаса «осмотра» стеллажей, наконец, я выдохнул. Учёт был проведён, недосдачи не было, а значит, я, наконец, мог убраться отсюда. Желательно как можно дальше.
Шелестящие купюры, добродушное усатое лицо отца Вадима, и короткое: «спасибо», было последним, что я услышал и увидел здесь.
По дороге домой, а от заправки мне нужно было идти чуть больше двадцати минут неспешным шагом, зашёл в круглосуточный магазин. Там как раз была скидка на кошачий корм, который я обычно брал, и поэтому захватил сразу несколько пачек. Но и про себя, конечно, не забыл: пакет лапши и лёгкий завтрак на утро в универ.
Кошачий корм предназначался бродячим бестиям, которых я подкармливал возле строящейся высотки напротив моего дома. Ну не могу ничего поделать — люблю кошек и те, как правило, отвечают мне взаимностью. Да и несложно мне потратить не такую уж и большую сумму, чтобы котейки не были голодными.
Поэтому первым делом я завернул за ограждение, с помощью своей не такой уж и плохой координации и чьей-то матери, обошёл все ямищи и почти у самых опор заприметил миску, которую сам же сюда и принёс для удобства кормления животин.
Чёрный, толстый котяра, с ярко выраженной недовольной мордой и пятном на груди, приветливо потёрся о ноги. Знает ведь, кто его кормит, вот и ластится, чтобы я не прекращал это делать.
— Дождался, Кактус? — я почесал урчащего добряка за ухом, снял со спины рюкзак и начал распаковывать деликатес. — Даже ты кушаешь побогаче меня, мистер. Сегодня у вас… — я всмотрелся в пакетик, наконец-то найдя состав, — креветки в сливочном соусе.
За одобрительным «мур» тут же послышалось чавканье, стоило только содержимому пакетика оказаться в миске.
С чувством выполненного долга, только, было, собрался разворачиваться обратно, чтобы меня не прогнали, когда где-то надо мной послышался металлический лязг.
Единственное, что я успел сделать, это поднять голову, чтобы увидеть, как несколько стальных балок, с какой-то космической скоростью летят на меня. Касание металла о землю, отскок в лицо и…
Следом последовала яркая вспышка в глазах, сопровождаемая моментальным потемнением, яркими пятнами и убийственной болью. Мне даже показалось, что я увидел смутные силуэты людей и каких-то монстров, а затем сознание окончательно помутилось.