"Фантастика 2024-197". Компиляция. Книги 1-36

— Неужели у мальчика Источник выгорел? — повернулась ко мне Алёнка.

— Это поправимо, — отмахнулся я от неё, вспоминая не только собственный опыт, но и десятки других случаев, когда с помощью моих "протезов" к магам возвращалась их магия.

— Тогда отчего ты так напряжён?

— Только что, на твоих глазах сотни, а то и тысячи планов и прожектов у целой кучи князей, графов и бояр ухнули в урну. И уже очень скоро столько же появятся заново. Ты хотела светской жизни и придворных интриг? Можешь не отвечать. Теперь мы вляпались в них по самые уши.

Думаете, я огорчил жену?

Вовсе нет. Алёна как-то очень по-новому оглядела всех присутствующих, и не могу сказать отчего, но я стал вдруг за них всех слегка волноваться... Может потому, что мы, маги, чувствуем, когда кто-нибудь из нас пробует применить Силу, особенно это хорошо получается здесь, в Императорском дворце. Нормальное заклинание здесь далеко не у всех выйдет, и даже для того, чтобы попросту активировать артефакт, Силы требуется очень много. Так вот на противоположной стороне стола кто-то только что решился применить магию.

Не сказать, чтобы я не догадывался, что у Императорской Семьи имеются свои тайные знания и заморочки, но догадываться — это одно, а вот на себе прочувствовать — картина совсем другая.

Короче, Алёнка встрепенулась и чем-то всех нас придавила. Ненадолго. Меня меньше, чем на минуту зацепило, хотя я и был рядом с ней.

Судя по всему, другим больше досталось. А может им попросту не повезло оказаться в фокусе заклинания.

Я уже давно в себя пришёл, а наши недавние собеседники за столом, так и сидят с отрытыми ртами.

— Задавай им вопросы. Теперь минут пять никто из них врать не сможет, — буквально на ухо шепнула мне жена, поддерживая свою магию.

За эти минуты я вскрыл лишь одного заговорщика. Второй оказался простым завистником и никаких плохих планов в отношении Императора или меня не имел.

С вопросами к ним я двоим кинулся не случайно. Оба были у меня весь вечере были под подозрением настолько, что впору их было садить под купол из Щитов и устраивать допрос. Зато теперь я знаю правду — фактически, под титул явного недоброжелателя подпадает лишь один из них. Князь Трубецкой. Его просто корёжило от ненависти, когда происходил разговор именинника с отцом. И судя по взглядам, больше всего не устраивали его мы с Алёнкой, а может быть и персонально я один.

Князя я вырубил сразу и тут же сдал его обмякшую тушку подбежавшим гвардейцам, с наказом, как можно скорей доставить Трубецкого в ведомство князя Обдорина. Заодно сорвал с его шеи артефакт — внушительного размера диск из чернёного серебра, подвешенный на плетёный кожаный шнурок. Подумав, отдал его гвардейцам, как вещдок.

Уже на исходе Алёнкиного умения я успел задать ещё три-четыре вопроса боярам по правой стороне стола, под ту волну, которая позволяла мне рассчитывать на их честные ответы. Но эти чисты оказались.

Ну, как чисты. В меру. Вредить мне или Императору не станут, но при случае, готовы отхватить от казны государевой столько, сколько в пасть влезет.

Это нормально. Две трети придворной аристократии по жизни ждут такую возможность и своего не упустят.

А я... А что я? Только что отработал за службу безопасности. Того и гляди, скоро конкурентом им стану. И самое смешное, что никто меня в эти оглобли не впрягал, сам опять залез.

Вот только очень чувствительным местом моего княжеского организма чую, что я попал в очередной раз в плохие артисты хорошо режиссированного спектакля.

И вроде бы, ничего особо неприятного в ближайших перспективах не наблюдается, но согласитесь, я думал, что уже пережил тот этап, когда меня без особой нужды можно было включать в местные разработки и расклады, заранее прописывая мне роли. А тут меня, вроде как, опять втёмную играют. Или нет? Опять же, если да, то кто? Сильно сомневаюсь, что Рюмин.

И пусть я не верю, что ситуация с моей дочерью и наследником могла быть подстроена, но что-то этим вечером явно должно было произойти. Чем-то таким определённо веяло в напряжённой обстановке сегодняшнего празднества, что не вдруг словами опишешь.

После визитов охраны, целителей и исчезновения умчавшейся вслед за ними Императорской четы, вечер как-то не задался. А тут ещё и мы с Алёнкой его слегка подпортили.

— Что-то у нас дети уже зевают. Дорогая, как ты считаешь, не пора ли нам домой? — довольно громко спросил я жену.

Ровно настолько, чтобы нас хотя бы половина гостей услышала, из тех, что ближе к государю сидели.

Вот тут-то я и ввёл всех гостей в некоторое замешательство.

Ну, допустим, у меня причина для отъезда есть — Трубецкой явно неровно дышал в мою сторону и собирался что-то нехорошее сотворить. По всем писаным и неписаным законам у нас за безопасность гостей всегда отвечает принимающая сторона. Понимаю, что демонстрировать Императору своё неудовольствие — это на первый взгляд не самое лучшее решение, а вот если подумать, то оно вполне удачное и обоснованное.

Раз уж так сегодня карты упали, что все теперь только и будут судачить о выходке наследника, то и мне стоит это дело отыграть правильно. И наш демонстративный уход — это вовсе не глупость, а лишь повод хорошенько подумать для тех, кто на это способен. Может тогда они сообразят, что муж двух Императриц — это не только русский князь, а фигура немного другой величины, которая право имеет.

Алёнка, как примерная жена, лишь головой кивнула в ответ и пошла вместе с Дарьей к детским столам за нашими сорванцами и дочкой. Похоже, она раньше меня всё просчитала, но ни словом, ни жестом мне не намекнула об этом, доверяя мне самому принять решение.

Обе Императрицы поднялись из-за стола с абсолютно бесстрастными выражениями лица.

Как бы то ни было, но уходил я с женами и детьми при всеобщем молчании.

Последовать за нами больше ни у кого смелости не хватило.

Глава 23

Глава 23

Может ли мальчик семи лет повлиять на ход Истории?

Запросто, если он наследник Императора.

Происшествие во дворце наделало столько шума, что я предпочёл на некоторое время исчезнуть из столицы.

Нет, ну не сидеть же мне безвылазно в своём столичном особняке, а стоит только куда показаться, и тут же начнутся бесконечные вопросы, на которые ещё нужно знать, что отвечать.

А это важно. Настолько, что любой мой ответ, при его неверном толковании, может очень больно аукнуться мне в самое ближайшее время.

Моя служба безопасности вовсю копает, как только можно.

Заодно пришлось и князя Белозёрского по-родственному напрячь. Он у нас теперь личность известная и влиятельная, так что пусть по своим каналам попробует выяснить, с чего меня вдруг некоторые князья так отчаянно невзлюбили и кому ещё я настолько сильно любимые мозоли отдавил, что они в драку кидаться готовы.