"Фантастика 2024-197". Компиляция. Книги 1-36

Не спрашивайте, откуда я его взял. Честно не отвечу, так как сам не знаю. Просто однажды он появился, вроде, как нанимаясь по объявлению, а через день уже муштровал всю обслугу замка так, как не каждый сержант дрессирует новобранцев. Вот он-то как раз и оказался самым родовитым из всех слуг.

Как я понял — его родословная вовсе не значит, что он совсем уж не будет брать взяток, а всего лишь то, что он будет брать их не в ущерб интересам господина и его Семьи.

Отчего я так долго рассказываю про слуг — тут всё просто, я ими сильно заинтересовался, когда увидел их в работе.

После проведённой свадьбы и отъезда гостей мой Харбинский дворец выглядел весьма неопрятно. Как будто он пережил набег кочевников, и что характерно, степняки прошлись по всем коридорам и залам не одни, а вместе со всеми своими отарами. Мусор потом целый день вывозили не мешками, а грузовиками.

Можете представить моё удивление, когда на следующее утро я прошёл по идеально чистому коридору, отдраенному настолько, что мне даже неловко было идти по нему в спортивной обуви. Так и хотелось найти что-нибудь вроде тапочек на войлочной подошве, чтобы не дай Бог, не оставить следы на сверкающем полу. Чисто из любопытства заглянул в залы.

Вот там, в одном из них и увидел…

Нет, я и раньше знал про существование бытовой магии. Она не требует большого количества Силы, зато уровень контроля должен быть просто запредельный.

Так вот — родовитые слуги — это вам не просто так. Они из Одарённых.

Тот танец, который показала в зале пожилая маньчжурка, я вряд ли смогу забыть.

Да, я подглядывал, и мне не было стыдно, потому что было попросту не то этого. Я был заворожён зрелищем.

Можно ли мытьё полов превратить в спектакль? Не спешите говорить нет. Можно.

Свернув в коридор, ведущий к залам, а не в парк, куда я изначально собирался, я замер у приоткрытых дверей, наблюдая, как две молодые маньчжурки, катают по залу вёдра на колёсиках, щёдро разбрызгивая вокруг себя воду специальными вениками. За ними пристально наблюдала женщина постарше, которая устроилась на циновке в центре зала. Иногда она делала замечания и девушки добавляли воды на какой-то из участков пола.

Дальше начался танец. Женщина переступала босыми ногами по циновке, извиваясь и делая пассы руками. По её велению большие участки пола вспучивались пеной, которая словно живой организм облизывала каждый уголок зала. Минуты через три рисунок танца сменился. Пенные струи не придумали ничего лучше, чем начать втягиваться в специально выставленные для них лохани, установленные на четырёхколёсном поддоне.

— Ваше Величество желает проконтролировать качество мытья полов зала? — раздался донельзя равнодушный голос Альфреда у меня за спиной.

Есть у него фетиш, с которым я уже устал бороться. Пару раз я уже советовал дворецкому называть меня Сюзереном, но видимо не слишком убедительно. Он соглашался, кивал, но оставался верен себе. Понятно, что если я надавлю, то будет по-моему, но нельзя же отнимать у людей праздник! Для них Сюзерен — это не пойми что, а вот Император — это просто и понятно. Выше, в его табели о рангах, просто никого нет и не бывает. Ну, а дальше всё ещё проще — чем круче статус хозяина, тем значимей роль его слуг.

— Просто любуюсь, — сказал я в ответ чистую правду.

— Сянь-Чжу служанка в третьем поколении. На такой большой зал у неё не хватает резерва. Но ничего страшного. Её дочери уже входят в силу и очень скоро они дотянуться до уровня своей матери. Думаю, через год-другой полная уборка полов дворца будет занимать намного меньше времени, — продолжил вещать Альфред абсолютно без всякого выражения.

Слушаешь, и не понимаешь, то ли он это одобряет, а может и просто докладывает о том, что его абсолютно не волнует, считая происходящее, как нечто должное.

— У Сянь-Чжу маленький резерв Силы? — уточнил я у ходячего арифмометра, притворяющегося дворецким.

— Для обычной ежедневной работы вполне достаточный. А на генеральную уборку её одной уже не хватает. Но ничего страшного. Дочери помогут.

— Я же могу, сославшись на твоё мнение, их наградить? — очень чётко обозначил я дворецкому, что ни коим образом не стану переезжать ту лестницу иерархии, которая хорошо работает.

— Вы всегда в своём праве, — чопорно отозвался Альфред, но склонился чуть-чуть ниже обычного.

Уловил, что я не только не желаю нарушать установившуюся субординацию среди слуг, а вовсе наоборот, помогу показать, кто в их местечковой иерархии главный.

— Тогда пригласи их, после того, как закончат с залом, подойти к моему кабинету, — развернулся я в обратный путь, так и не дойдя до выхода в парк.

Тренировка, безусловно дело хорошее, но не главное. Она от меня и так никуда не убежит, даже если придётся немного сдвинуть сегодняшнее расписание.

В моей жизни есть два серьёзных увлечения, про которые знает всё моё ближайшее окружение — это магия и летательные аппараты.

Может, кто-то и скажет, что я неразборчив, раз в кучу готов смешивать дирижабли, самолёты, маголёты и БПЛА. Да и пусть, всего лишь отвечу, что он прав. Потому что с магией вопрос обстоит примерно таким же образом. Она мне интересна во всех своих проявлениях. И то, что я сегодня увидел в исполнении слуг — это высший пилотаж, хотя бы в вопросах Фокуса и контроля.

А это уже выглядит, как вызов. И мне, как архимагу, и техномагии, пока что не способной повторить такое ювелирное владение магией.

Если разбираться по существу, то все наши бытовые техномагические изделия, которые мы с успехом производим, очень просты по своему функционалу. Этакие одноклеточные амёбы. Включил — греют или светят, выключил — перестали. Принципы их работы довольно незатейливы и ничего особо нового мы не привнесли, разве что компактность, дешевизну пользования и автономность.

Так что меня осенило — мы идём не тем путём! Проторённые тропы — штука надёжная и проверенная, но по ним уже прошли первопроходцы, которые и сняли все сливки с этого маршрута.

Нам нужны свои, оригинальные и неповторимые техномагические товары! И я даже знаю, какой из них станет первым — стиральная машина, не использующая ни капли воды! Нет, не та, к которой все привыкли, а наша — техномагическая. Способная за пару-тройку минут очистить мундир от пролитой на него тарелки супа или жирного гуляша, а заодно и погладить. Сказка? Вовсе нет. Обычные бытовые заклинания, но выполненные на уровне артефактов. А там, глядишь, дойдём и до роботов-полотёров, способных повторить умения Сянь-Чжу, отдраив до блеска полы в считанные минуты. Тут главное, отказаться от обычной человеческой зашоренности и посмотреть на рынок бытовых изделий свежим взглядом.