"Фантастика 2024-197". Компиляция. Книги 1-36

— Так вы их оправдываете? — ухмыльнулся я.

Он помолчал, а после — кивнул на яблоко в моих руках.

— Зло — это семя, и некто рано или поздно сажает его в землю. Возможно, из гнева или же по чистой случайности. Причина этого не столь важна, как последствия. Последствия же — это плоды, что прорастают из этого семени.

— Хм.

— В Габелла фон Мракса однажды тоже посадили семя зла, а немного погодя он посадил такое же в тебя. Именно из него и вырос тот бойкий парень, что сидит сейчас рядом со мной. Проблема лишь в том, что кто-то отчаянно борется. Срывается с ветки и катится своей дорогой. А кого-то это семя продолжает подпитывать до конца его жизни. И тебя оно всё еще подпитывает, Даггер. Так не пора ли и тебе сорваться с ветки?

— Отойти от дел, хотите сказать? — поморщился я. — Вряд ли такое произойдет.

— Хотя бы не создавать из них культ и не разбрасывать новые семена, которые ровно так же подпитывали бы остальных. Слышал, у тебя родился сын, — неожиданно поменял он тему.

— Да, есть такое.

— И слышал, что рожден он был с печатью. Точно такой же, что и на твоей спине.

— Диана долго объясняла акушерам, что это генетическая особенность, а не какое-то родовое проклятье, — улыбнулся уголками губ.

— Надеюсь, ты не станешь губить свое наследие так же, как поступил с тобой заклятый враг. В этом мире, как видишь, полно прекрасного, и было бы неверно утверждать, что он погряз во тьме. Люди — творения природы. А природа разнообразна и на плодородные дожди, и на бушующие шторма, вырывающие деревья с корнем.

— Я запомню это.

— Это не нужно запоминать, Даггер. Это желательно принять и жить в гармонии с собой и окружающим тебя миром. Я скажу тебе, по какой причине сам отошел от дел, и она довольно прозаична. Просто не мог с чистой совестью продолжать исполнять возложенные на меня обязанности. Познал в какой-то момент, что вреда от них смертным столько, сколько и от бесконечной засухи, что не щадит никого.

— Я уже могу ответить на вопрос, кто вы такой. Хейха — бог возмездия и отмщения.

— Ну вот, — повел мужчина плечами и слабо улыбнулся. — Это было не так сложно, как казалось на первый взгляд, верно? Не отойди я от дел, мы с тобой неплохо сработались бы, но, к сожалению, сейчас я могу лишь осветить тебе действительное положение вещей. В отличие от тех иномирских богов, что решили взять на себя всех верующих Российской Империи.

Да, Эзраил с Талией очень скоро пожалели о своем решении сменить пантеон, и уже горько поплатились за такой шаг хронической усталостью, бесконечной нервотрепкой и отсутствием личной жизни. Вынужденные трудоголики. Планировали, что обретя десятки миллионов последователей, как сыр в масле будут кататься, вот только не учли всей ответственности, самостоятельно возложенной на свои плечи.

— Знаешь, мне даже немного жаль их… — выдал Хейха.

— А мне вот не особо.

— Что ж, это твое и только твое право.

Он поднялся. И, насколько я понял, разговор наш на этом подошел к концу.

Вдохнув свежий горный воздух полной грудью, бог, давно считавшийся исчезнувшим с лица Земли, покачался с пяток на носки, еще раз заценил панораму, открывавшуюся нам с обрыва, и с благосклонностью во взгляде глянул на меня сверху вниз.

— Я буду приглядывать за тобой, Георг «Даггер» Дагвис. Дабы убедиться, что ты действительно осознал всё, о чем я тебе поведал. И чем больше сил и времени ты будешь вкладывать в тех, кто значим для тебя, тем сильнее я буду убежден в том, что ты всё понял. И принял, — назидательно выставил он указательный палец, — что не менее важно. Битва, которую ты ведешь, не знает конца. На смертном одре ты будешь жалеть о том, чего не совершил в ущерб тому, чего сумел достичь.

Я кивнул, и Хейха, развернувшись, неспешно направился прочь, насвистывая какую-то мелодию с восточными мотивами под нос.

Может, я, и правда, взял на себя слишком тяжелый груз. И, может, пора перестать подпитывать семя зла, которое проросло во мне из-за событий далекого прошлого? Подумаю об этом позже, а сейчас самое время продолжить охоту.

Возвышение Сокола Ратник 1

Глава 1 Погреб

Ярослав Соколов сидел на дне глубокой ямы с лопатой в руках. Парень округлившимися глазами глядел на открывшийся фрагмент древней каменной кладки.

Судя по внешнему виду, этой кладке вполне может быть пара сотен лет, а то и вся тысяча.

«Вот и помог бабушке по хозяйству».

— Да уж… — пробормотал он вслух. — Похоже, бабушка погреба не дождётся.

В его голове роились разные мысли. Он пытался предположить, к чему эта находка может привести. Ведь это может быть просто фрагмент какой-нибудь крепостной стены, за которой ничего нет. Мало ли, что могло происходить на этой земле в старину.

Старики не раз рассказывали всякие байки о том, как местные племена — не то славянские, не то ещё те, что жили до них, устраивали здесь свои города и деревни. А может и вовсе капища.

По крайней мере, каменная кладка говорила о том, что строение это непростое, и за стеной может быть всё что угодно. Какая-нибудь усыпальница, вернее, семейный склеп, а может быть погреб какой-нибудь крепости или ещё что-то в этом роде.

В любом случае, эта находка может представлять историческую ценность.

Мысли Ярослава продолжали крутиться в голове, выходя на новый виток.

С одной стороны, об этом следовало бы доложить местным властям. Вдруг эта стена имеет какую-то историческую или культурную ценность?

Однако, были моменты на которые нельзя было закрывать глаза. Ведь бабушкин участок вполне могут занять орды археологов, и тогда она не то что погреба, она дома лишится. Но даже это можно пока опустить, а ведь за стеной могут находиться сокровища. И скорее всего, эти сокровища Ярослав никогда не увидит, в случае, если доложит о них. Кажется, хозяину полагается вознаграждение, но кто же в такое поверит?

Было ещё кое-что. Ярослав учился в строительном институте на третьем курсе инженерного факультета. От одного из своих одногруппников, любителя археологии (а по факту походить с металлоискателем и лопаткой по окрестным лесам), Ярослав не раз слышал байки о том, как государство, когда им удавалось обнаруживать какие-то нелицеприятные или непонятные вещи, старалось всё замолчать. И нередко археологи в последствии попросту пропадали, потому что задавали слишком много вопросов или увидели слишком многое, что нельзя было разглашать.

В среде археологов даже ходит такое суждение, что археолог — это самая расстрельная должность в России. Похлеще, чем бухгалтер, юрист или генеральный директор. Хотя, казалось бы, какое имеет значение археология для современного мира?

Ситуация страшная в своей неопределённости и, безусловно, потенциально опасная, с какой стороны ни погляди.

Но Ярослав был совсем молодым парнем, и здравый смысл в его голове был заглушен вопящим голосом авантюризма. Ну неужели он сейчас пойдёт и доложит обо всём кому-то? Тогда он наверняка никогда не узнает, что же хранится за этой стеной. Он же потом себя никогда не простит. Эта упущенная возможность потом ему годами будет во снах являться и мучить по ночам. Такую тайну нельзя оставлять просто так, не разгаданной.