"Фантастика 2024-197". Компиляция. Книги 1-36
Шрифт:
— Я о таком не слышала, но это возможно. У меня есть несколько знакомых колдунов.
Ярослав оживился.
— А ты можешь меня с ними познакомить?
— Не смогу, — покачала она головой. — По крайней мере, сейчас не смогу. Они живут далеко, а мне отсюда нельзя уходить.
— Так почему?
— У меня здесь важное дело.
— Кстати, о делах! — Ярослав вдруг вспомнил об одном важном для него деле. — Лесной хозяин сказал, что здесь, в лесах, завёлся какой-то незваный гость, причём злой, и он совершает здесь всякое непотребство. Ты же наверняка видела сумасшедшего волкудлака? Того, которого мы скрутили? Так вот, оборотень спятил не сам по себе, а из-за этой твари.
Итисия хмыкнула.
— А чем этот мерзавец, как ты сказал, лучше лесного хозяина?
— Ну, скажешь тоже, — удивился Ярик. — Лесной хозяин — он добрый, зла никому не чинит.
— Мне он добрым не показался, — покачала головой девушка-рысь.
— Так он думал, что ты и есть тот самый гость, который творит все эти бесчинства, — дипломатично улыбнулся Ярослав. — Но потом понял, что это не ты. Он, может, и хотел бы извиниться, но, с его слов, ты никак не выходила на контакт. Ну, то есть, ты с лесным хозяином встретиться не хотела. А вот он хотел с тобой пообщаться, только у него это не получалось.
Девушка пожала плечами.
— Мне с ним не о чем общаться. И говорить тоже не о чем.
— Так кого же ты ищешь? — спросил Ярослав. Потом, торопливо уточнил: — Я к чему спрашиваю, а к тому, что Нестер попросил меня помочь ему с поисками этого злодея. Может, ты тоже его ищешь?
Девушка вдруг посмурнела и отвернулась. У неё явно испортилось настроение.
— Всё хорошо? — спросил Ярослав.
— Да чего здесь хорошего… — вздохнула она.
— Ну так расскажи, поделись мыслями, может, тебе самой легче станет?
— Я ищу свою Алию, свою дочь, — наконец произнесла девушка.
— Дочь? У тебя есть дочь? — удивился он, еще раз оглядев совсем юную девушку. — А сколько ей лет?
— Совсем немного. Чуть больше тридцати лет, если ее возраст вашими годами мерить. Но точно я не скажу, потому что не знаю. Да и зачем мне какие-то годы?
— Немного? Стоп, тридцать лет? А тебе тогда сколько?
Девушка усмехнулась.
— Мы, духи, живём и взрослеем не так, как вы, люди, — она поглядела на Ярослава. — Мне уже сто семьдесят семь лет. Или еще больше. Моей дочери тридцать или тридцать два, но выглядит она, как выглядит ваш ребенок. Не знаю, сколько ему может быть лет? — Итисия попыталась показать рукой, какого роста был ребенок. Меньше метра. Получалось что-то года три или четыре. — И ведёт себя так же, как ребенок. Маленькая и наивная. И…
Кажется, в глазах странной девушки-рыси блеснули слезы.
У Ярослава это в голове не укладывалось. Она жила сто семьдесят лет? А то и больше? Да это ведь уму непостижимо! Но собравшись с мыслями спросил он другое:
— Так, стоп. Ты сказала, что пришла издалека. Твоя дочка сбежала?
— Не сбежала, — грустно качнула головой девушка. — Её увели.
— Кто увёл? — удивился Ярослав.
Девушка помялась, будто решая, стоит ли говорить.
— Ведьма, — наконец произнесла Итисия. — Она жила, в наших лесах. Ведьму никто не трогал, и она никого не трогала. Кое-какие травы запасала, занималась ведовством, волшбой, но нам не вредила. Моя дочка Алия повадилась ходить к ней, к той колдунье. Подумала, что она добрая женщина. Я не противилась, не думала, что это может закончиться чем-то плохим. Потом колдунья исчезла, а моя дочь вместе с ней. Вот я и шла по их следу. Хотя ведьма умеет заметать следы, но я нашла. Я уверена, что они сейчас здесь, в этом лесу. Я чувствую их запах, чувствую ведьмовскую магию, чувствую их присутствие, но увидеть не могу. Будто глаза застилает туман. Оттого и хожу по этому лесу, разыскиваю. Надеюсь, что смогу
наткнуться на ведьму или на свою дочку.— Ведьма, значит, — произнёс Ярослав. — Судя по всему, мы с тобой ищем одну и ту же особу, да и Нестер, местный лесной хозяин, тоже. Тебе бы с ним пообщаться. Вдруг сможете друг другу чем-то помочь.
Девушка хмуро посмотрела на Ярослава и упрямо заявила:
— Не буду я ни с кем общаться. И в этом деле мне помощники не нужны Сама разберусь.
— Ну, как знаешь, — произнёс Ярослав.
Подумал, что из-за своего упрямства Итисия опять может угодить в беду. Ну да, упрямица, как и любая кошка.
— Ты вот что, Ярик, подумай лучше о том, что ты от меня хочешь получить в награду. Нельзя мне быть должницей. А теперь разойдемся. Как решишь, выйди в лес и позови меня по имени. Я появлюсь. Прощай.
Девушка развернулась и уверенно зашагала вперёд. Ярослав посмотрел ей вслед, а затем застыл, едва не раскрыв рот. Очертания Итисии вдруг поплыло, а она стала изменяться и, спустя пять секунд в лес бежала уже не девушка, а рысь.
Кошка ни разу не обернулась.
Хотя, чего еще ждать от кошки, с ее непростым характером? И у женщин характер ох, какой непростой. а смесь женщины и кошки — тут и подумать страшно, о таком сочетании.
Но с другой стороны, в сто семьдесят семь лет, Итисия уже не должна быть такой безголовой, как ему показалось вначале. Все-таки, за это время пора чему-то научиться. К тому же она — мать, которая хочет спасти своего ребенка.
Глава 22
Магия
По мере того, как Ярослав постигал ратную науку, он не отпускал мысли и о том, что надо бы возобновить общение с хозяином леса Нестером.
Во-первых, у них уже какой-то кредит доверия сложился. И, хоть как оказалось, лесные духи не особо охотно идут на контакт с людьми, но Ярославу Нестер отчего-то открылся и отнёсся хорошо. И этим надо было пользоваться.
Во-вторых, Ярослав не отпускал надежды, что он сможет вернуться обратно. Да, местная жизнь ему понравилась. Да, он, можно сказать, по-новой нашёл себя, но отсутствие цивилизации давало о себе знать и тяготило Соколова. И он надеялся, что лесной хозяин сможет ему как-то помочь в том, чтобы вернуться в своё время.
А если уж и сам не сможет помочь, то вдруг познакомит с кем-нибудь из местной магической общины, с теми же магами. Ярослав, прикинув, понимал, что для того, чтобы привлечь внимание какого-нибудь волшебника, нужно самому что-то уметь.
А учитывая то, что Якош Святославич передал ему магические… (Ярослав назвал бы это скорее инстинктами, чем знаниями или способностями). Инстинкты, которые порой просыпаются и помогают в нужный момент. Но тем не менее на безрыбье и рак рыба, всяко лучше, чем совсем быть голым.
А для этого нужно было найти какой-нибудь повод, чтобы прийти к хозяину леса и пообщаться. Всё-таки характер у деревянного был не самый просто, и просто так, без повода, приходить, наверное, не стоило. И даже подарки не были достаточно интересной темой.
А вот история, рассказанная рысью, была тем самым поводом. Ярослав много думал о том, о чём стоило бы поговорить с лесным духом, и что у него стоило бы попросить, ну и что предложить взамен. Что попросить, Ярослав знал, а вот что предложить до этого момента никак не мог придумать.
Однако дело делом, а про долг тоже не надо забывать. Всё-таки Ярослав теперь дружинник у воеводы Клёста, поэтому первым делом он отправился к нему в палаты, чтобы доложить о страшной вести. В лесу завелась злая нечисть, которая творит тут всякие пакости изводит людей и сводит с ума оборотней.