"Фантастика 2024-197". Компиляция. Книги 1-36

— Понятно, — произнёс Ярослав. — В принципе, разумно. Клёст, а скажи-ка, а сколько всего дружинников может выставить Бранское княжество? — спросил Ярослав.

Эта мысль давно уже сидела в голове парня, но рядовые дружинники об общем количестве ничего не знали. Это не их дело, не их задача. Оно и понятно. А задать вопрос Креню или Клёсту, Ярослав до этого момента не решался.

Клёст призадумался, принявшись загибать пальцы, стал считать.

— У меня три десятка, у остальных по-разному — от двадцати пяти до сорок. У Врана целых шесть десятков, но у него и пахарей больше. Такую ораву ещё попробуй прокорми.

Ярослав прикинул — получается все воинские силы Бранского княжества составляют не более трёхсот человек. Если бы эти самые мурманы пришли не на пяти кораблях по двадцать гребцов, а на десяти больших дракарах, где сидело бы гребцов по семьдесят, то расхреначили бы они Бранское княжество и камня на камне бы не оставили.

— Скажи, Клёст, — сформировал Ярослав вопрос, — а если сюда целая армия придёт, скажем человек под тысячу?

Воевода посмотрел на Ярослава хмуро, затем качнул головой и усмехнулся.

— Вот таким армиям к нам лучше не приходить, мы же их хоронить замучаемся, — самоуверенно ответил воевода.

Дальше Клёст свою мысль развивать не стал, что называется — понимай как хочешь. А Ярослав призадумался. Возможно, у Бранского княжества имеются тайные союзники вроде тех же лесных людей, что могут прийти с луками и отравленными стрелами. А может лесной хозяин заступится, кто его знает — он вроде в дела людские не лезет, но как припрёт глядишь придёт на помощь.

А может имеются другие козыри. Опять же, нельзя сбрасывать со счетов каких-нибудь магов. А то, что такие здесь есть, Ярослав уже знал. И то, что они не показываются это совершенно не повод расслабляться.

Город Бранск, к некому удивлению Ярослава, оказался полностью деревянным. Нет, он читал, что в древности все селения — будь это город, или деревня, строились из дерева, но одно дело читать, совсем другое видеть все своими глазами. Ну, хоть бы какой-нибудь домик, башенка там, были из камня или кирпича, а то ведь, сплошные бревна.

Из бревен были сложены крепостные стены, городские дома, а крыши, частью тесовые, частью соломенные. Понятное дело, что заборы вокруг домов деревянные, но когда он понял, что его мерин ступает по деревянной улице — окончательно обалдел. Ярослав видел в деревнях мостовые или, как их называют «мостки», но и представить себе не мог, что не только пешеходная, но и проезжая часть выложена из дерева, да так, что умом двинешься, размышляя — как это сделали? Улица в Бранске была сооружена из чурбаков, вбитых в землю. Причем, дорога была очень ровной и ни одна чурка не выбивалась по высоте. Их что, регулярно замеряют?

Дома, расположившиеся вдоль улиц, были повыше, нежели в Клёстове, но чуть поуже. Попадались даже те, что выстроены в два этажа. Ярик уже успел услышать, что такие называются «в два жилья».

А вот, если подальше от центра, то уже, вроде бы, что-то похожее на усадьбы, где каждый дом имеет еще и хозяйственные пристройки, да еще и обнесены забором. Правда, заборы не глухие, а напоминающие палисады. Наверное, жители Бранска не отгораживаются от соседей глухими тынами, но, тем не менее, обозначают свое пространство.

Свернули с главной улицы, проехали еще одну — и тоже, «мощеную» чурбаками, а потом заехали во двор. Видимо, это и есть резиденция воевод из Клёстова. Или, как тут говорят, подворье.

Подворье воеводы было очень простым — небольшой дом, конюшня, какой-то сарай, а еще банька, вынесенная на зады.

Во дворе гостей встретил тщедушный старик. Старик сразу же заключил в объятия огромного воеводу, гладил его по спине и приговаривал:

— Ой ты, мой маленький, наконец-то приехал.

А воевода, смущенный нежданной лаской, только топтался, словно подросток и приговаривал:

— Какой же я маленький, дяинька Серпень? Большой уже!

— Ну, для меня-то ты всегда останешься маленьким, — сказал старик. Оторвавшись от воеводы, осмотрел всех присутствующих цепким взглядом, потом скомандовал: — И чего встали? Я тут один живу, на одного и готовлю. Знал бы заранее, что такая орава приедет — подготовился бы. Стало быть — мигом баню топить, еду готовить, а потом на стол накрывать. И лошадей не забудьте распрячь и в конюшню поставить.

Дружинники и обозные мужики знали и так, а Соколов смекнул, что старик, скорее всего, когда-то воспитывал маленького воеводу, и шутки с ним плохи.

И закипела работа. Ярослав, вместе со всеми и коней распрягал, и воду для бани таскал.

Да и сам Клёст, даром, что воевода, занимался делом — таскал провизию с телеги в дом, носил сено.

Но вот, протопили баню, помылись, поужинали, а тут уже и спать пора.

Все улеглись прямо на полу, постелив на твердые половицы конские попоны.

Ярослав проснулся от того, что спавший неподалеку воевода встал и принялся собираться. Явно не просто навестить маленький домик, что во дворе. Увидев, что новый дружинник приподнялся на локте, Клёст приложил указательный палец к губам, а на молчаливое предложение парня — не надо ли пойти вместе с ним, покачал головой. Дескать — я один.

Утром, наскоро позавтракав, воевода засобирался на собрание.

— Со мной Ярик пойдет и Татынь, — распорядился Клест. — Остальные ждите меня здесь, помогайте Серпеню по хозяйству. Серпень, дела у тебя есть?

— Как же не быть? — усмехнулся старик. — И крышу надобно подлатать, и угол у дома заваливается — поднять бы неплохо.

В общем, смотритель подворья всем дел найдет. А судя по довольному виду Серпеня, тот со своих помощников семь потов сгонит.

Когда вышли на улицу, Клест повернулся к Татыню — воину, лет сорока, с окладистой бородой, из-за которой он выглядел гораздо старше.

— Татынь, ты у меня нынче советником будешь.

— Воевода, какой же из меня советчик? — обомлел старый воин. — Ты ж сам знаешь, что я и думаю руками. Из меня советчик, как из бабы дружинник.

— Да это не важно, — отмахнулся Клест. — Главное, что у тебя борода длинная, не то что у Ярика, а то его никто и всерьёз не воспримет, как бы на смех не подняли.

— Ну, как прикажешь, — слегка приосанился Татынь, расправляя плечи и начиная идти неспешной, приличествующей его новому положению походкой.

— А ты, Ярик, вроде, как моим охранником будешь, — сказал воевода и пояснил. — Так повелось, что на собрания воевод, у каждого должно быть лишь два человека — советчик и охранник. Так что, доспехи носи и не морщись, и рукоятку меча поправь, опять она у тебя куда-то уехала.

Услышав про доспехи и меч, Ярослав мысленно застонал. Опять! Но поспешно поправил.

Пока шли по улице, воевода сказал:

— Я тут ночью со своими товарищами встречался. Все подтвердили — и Замайло с Беляем, и Кракша, что наш уговор в силе. И сегодня они за меня встанут и на совете меня на должность князя поддержат.