"Фантастика 2024-197". Компиляция. Книги 1-36
Шрифт:
— Один корабль, а людей, как у меня пальцев на руках и ногах, — ответил шаман. — Мурманы к нам торговать пришли, но ты же знаешь. Они и поторговать могут, а потом уйти, а могут после торга и грабить начать. Слышали они, что в Бранском княжестве князя нет, а воеводы между собой договориться не могут. Как хорошо что мы тебя встретили.
Ярослав тоже был наслышан про мурманов, которые напоминали ему викингов из его истории. Заморские гости умели торговать, но если видели, что товары можно взять силой, то так и делали.
— А далеко ваше село? — поинтересовался князь.
— Селение наше возле
— Так говоришь, мурманов столько, сколько у тебя пальцев… — раздумчиво сказал князь, оглядывая свое воинство.
Видимо, размышлял о будущем. Торжище мурманов без присмотра оставлять нельзя, потмоу что нельзя допустить, чтобы морские бродяги обидели лесных людей.
Мурманов — двадцать человек, не так и много. И пусть морские разбойники — воины свирепые, так и его ратники не промах. А у него нынче всего две дюжины, которые могут воевать. А остальные — кто ранен, а кто на ногах не держится. Есть, правда, еще бывшие дружинники Врабия.
— Мы можем вас и быстрее провести, только коней придется оставить, — сказал Рахи.
— По болоту пойдем? — догадался князь.
— А по болоту за четверть дня пройдем, а то и быстрее, — сообщил шаман.
Клест кивнул и спешился. Посмотрев на ратников, сказал:
— Рубец и Щукарь — вы со своими людьми со мной пойдете. Крень — повезешь раненых в село. Врабия куда-нибудь в прохладное место пристрой, ну, ты и сам знаешь. Оставишь пару человек, чтобы за нашими конями присмотрели. Если все благополучно — мы сюда и вернемся, а потом сами в село приедем. Старшие дружинники тоже со мной пойдут. Может, до драки дело и не дойдет, коли мурманы увидят вооруженных дружинников, но все может быть.
— Князь, дозволь и мне с тобой, — запросился Ненасть.
— А мы как же? — спросил кто-то из «врабиевцев», а следом запросились и остальные.
— Ну, раз хотите — тогда пойдем вместе. — решил князь.
— Князь, дозволь и нам с тобой, — подал голос один из «стрежневцев» — из тех, кто пытался ночью украсть тело Врабия.
— А вот на вас у меня надежды нет, веры вам мало, — покачал головой князь. Подумав, сказал: — Но коли хотите свою вину искупить, то возьму. Но вот оружие я вам не дам, не взыщите.
Дважды плененные дружинники закивали. Понимали, что оружие они не заслужили. Но коли ты настоящий воин, то оружие можно добыть и в бою.
Оставив обоз и коней, князь и его дружинники отправились за биарминами. Лесом было идти недолго — версты три. Но скоро деревья поредели, сменившись кустарником, а под ногами захлюпала вода.
Рахи, выйдя к болоту, скомандовал:
— Идти за мной, след в след. Не останавливаться! Ежели кто тонуть начнет — спасать не будем!
Рахи вздохнул и пошел вперед, показывая дорогу.
Ходить по болоту бы лучше на каких-нибудь мокроступах, а то и на лыжах, но пришлось переться так, ножками.
Ну да, на лыжах бы гораздо лучше, чем на своих двоих, но обнадеживаться не стоит. Всякое бывает. Можно так ухнуть, что только болотная нечисть вытащит. Вон, у лосей копыта широкие и по болотам сохатые шастать мастаки, но и они каждый год десятками тонут.
Ярослав молча шагал по болотной жиже,
а следом за ним угрюмо сопел Татень. Наверное, старый ратник опять начнет выдыхаться, но на болоте этого делать нельзя.А тут, как на грех, его собственная нога сорвалась с проторенной тропки. Едва успел вытащить ступню, а болотная жижа вспузырилась, громко фыркнула и чмокнула, как лопнувший бычий пузырь.
Наконец–таки болото закончилось, а впереди показалась небольшая деревушка, прижатая к озеру.
Глава 22
Торговля и торговцы
Деревня биарминов располагалась справа, а слева, судя по невысоким шатрам и многочисленным продавцам и покупателям, сновавшим туда и сюда, развернулось торжище.
Коней у заморских гостей видно не было, наверное, они и на самом деле не возят их на кораблях, хотя, Ярослав читал где-то, что викинги (если тутошние мурманы они и есть!), были прекрасными всадниками. Правда, не очень понятно — когда они имели время и возможность этому научиться, если предпочитали «морских» коней сухопутным? Приятель, побывавший в Швеции (шведы ведь тоже числят среди своих предков варягов), говорил, что у скандинавов настоящий культ лошади. А в Стокгольме, в качестве сувениров, в огромном количестве продаются лошади — деревянные и пластмассовые, глиняные и пластиковые. А еще лошадей любят изображать на разных кожаных изделиях — от сумочек до кошельков.
Здесь же торжище было иного толка. Издалека не видно, что за товары разложены, но надо думать, что ничего такого особенного здесь нет. А ведь эти мурманы — парни здоровые, коли тащили на собственном горбу и шатры, и сами товары. Сколько по гати до устья реки, где стоит драккар? Верст пять? А может и больше. Кто их, здешние версты мерил?
После перехода через болото драться с мурманами не слишком-то хотелось. Нужно бы отдохнуть, перекусить. А еще — умыться и смыть болотную грязь и тину с обуви.
— Сейчас вам чумы поставят, и еду принесут, — сообщил молодой шаман будущему князю.
— Вот это и хорошо, — кивнул Клест, выражая общую радость, а Ярослав отметил привычное слово «чум». Вроде, чумы у чукчей, а биармины на жителей крайнего Севера не очень-то похожи. Песня такая есть, как «чукча в чуме ждет рассвета». Он даже как-то ролик смотрел. Прикольно. Ну да какая разница?
Лагерь для браничей разбили около ручья, недалеко от торга. Пока дружинники обустраивались — растапливали костры, ставили на огонь котелочки, чтобы сварить нехитрый обед, биармины уже успели поставить им нечто вроде шалашей, крытых шкурами. От солнца да дождя защитят, а зимовать здесь браничи не собираются.
Появление большого воинского отряда не осталось незамеченным и для мурманов. Ратники ловили пристальные, словно бы оценивающие взгляды заморских гостей, да и сами, в свою очередь, пересчитывали количество торговцев, оценивали их воинскую стать и присматривались к оружию.
И если до этого, со стороны торжища, доносились весёлые выкрики торговцев — на неизвестном языке, чем-то напоминавшим немецкий, то теперь радости поубавилось, а сами мурманы, время от времени скучивались и принимались о чем-то говорить. Видимо, тоже обсуждали новых людей.