"Фантастика 2024-197". Компиляция. Книги 1-36

Убедившись в том, что поблизости нет опасностей, Гер начал перемещаться от укрытия к укрытию. Плавно, тихо и без лишней торопи. Первая большая остановка планировалась через несколько километров. Когда он был на воде, то заприметил небольшой посёлок. Любые строения, в первую очередь, конечно, несут опасность для иммунных. Там, при наличии еды, могут задерживаться заражённые. Но впереди ночь, а также усиливается дождь. Переохлаждение в этом мире не так опасно для организма в длительной перспективе, но это не значит, что в краткосрочной не могло быть нежелательных последствий. Множество идиотов вообразив, что теперь они не уязвимы для болезней вовсе, переохлаждались, простужались, и даже допускали сепсис. Да, организм иммунного справится с этими недугами без проблем, но для этого нужен покой, живчик и сама возможность не быть съеденным, а период ослабления и восстановления…

Касаемо деревни, у Гера был вполне здоровый запрос на сухой и относительно тёплый ночлег. Но также он помнил о том, что бывают такие мертвяки, которые из родных мест после обращения не уходят. Механизмы миграций и формирование как стай, так и орды не изучены, почему некоторые мертвяки живут социальной жизнью, а некоторые после изменений всё же остаются интровертами — не ясно. Поэтому надеяться на пустой, пригодный для ночлега лагерь не следовало. Однако, никто не мешал изучить его. При благоприятном исходе, лучшим бы был вариант остаться в этом посёлке на ночь. Брести по лесу можно и по темну, но Герольд пока не обладал большим опытом перемещения в это время суток. Те пара ночей, что он провёл вблизи стен стаба, его неприятно расстроили. Ходить тихо, не сбиваясь с курса и при этом оставаясь в боевом настрое не выходило. Для подобных променадов, нужна длительная практика. Соответственно ночлег нужен. А посёлок — это лишь первая точка для исследования.

Спустя почти два часа неспешных перемещений, убив двух пустышей и удачно миновав лотерейщика, Знахарь наконец добрался до деревни. То, что казалось ранее частным сектором с немногочисленными постройками, оказалось неким промышленным участком. Невысокие будки — ангары, жилые вагончики и разрушенные невысокие сооружения непонятного назначения тянулись вдоль берега, и лишь немного забирали вглубь суши.

Забор местами наличествовал, но в целом, для наблюдения за столь странным местом, его неровные ряды бетонных блоков были не помехой. Очень быстро Гер обнаружил заражённых. В основном, там были относительно свежие, но и более серьёзные хозяева тут присутствовали. Понимая, что это место не подходит для его нужд, Герольд наметил пути обхода. Но не успел он пройти и сотни метров как услышал треск и лёгкие хлопки. Так звучали далёкие и не очень выстрелы, а значит где-то поблизости проходил бой. Причём он проходил вне стен промышленного объекта. Практически сразу, он получил подтверждение своих мыслей и выводов. Десяток заражённых разной степени развитости резво выбегали из-за стен объекта. Спустя несколько минут, стихли звуки, всё удаляющейся стрельбы. Удачное стечение обстоятельств заставило по-новому посмотреть на вновь ставшую интересной, промышленную зону. Сильные, да и не только твари, как правило соблазнялись любым новым звуком, а значит с большой долей вероятности объект сейчас был пустым. Сломя голову мчаться к первой попавшейся постройке, Герольд не стремился. Ещё немного подумав, и взвесив варианты развития событий, он всё же решил подойти к стенам поближе.

Исписанные, ныне блёклыми надписями, стены забора словно дуршлаг пропускали сквозь себя всё что угодно. Выбрав наиболее целый участок бетона, закрывающий возможный обзор от площадки до леса. Герольд подкрался к самой кромке промышленной зоны. Аккуратно заглянув за него, и не обнаружив никого опасного, Гер решился на короткую перебежку до ближайшего строения. Преодолев незначительный, открытый участок, он скользнул взглядом в проём, а после проследовал туда всем телом. Выходило доселе вполне удачно. Изучив самое ближнее помещение, по-прежнему непонятного назначения, и наружные подходы к нему, Гер убедился, что преследования нет.

Тонкие длинные коридоры, с широкими и плавными переходами. Множество кабинетов, пронумерованных в строгом порядке, а также некоторые надписи на этих кабинетах, возвестили Гера о том, что данное помещение ранее было офисным. Не менее двадцати рабочих комнат, какие-то большие и разделенные на секции, какие-то поменьше. Но в целом, далее не требовалось более детального изучения этого места. Одноэтажный офисный барак, вероятно был администрацией промышленного объекта. Гнилостного запаха не было, а значит столовая, либо какой-то жилой сегмент в этом здании отсутствовали. Отчасти это было хорошо, так как там, где была еда, там всегда был запах разложения, а значит и заражённые. Но в том числе, Геру не мешало бы пополнить запасы чистой воды и какой-нибудь еды. Запасы пока были. Его поход был спланирован на три-четыре дня. Соответственно готов он был к спокойному существованию в течении пяти дней. Но как известно — запас карман не тянет. А изначальные планы не предполагали столь далекого перехода.

Внимательно и не торопясь Герольд приступил к изучению рабочих мест. Кабинет за кабинетом он обходил, изучая содержимое ящиков, закутков и подсобок. Водой разжился действительно удалось. Несколько непочатых бутылочек, а также с десяток уже распечатанных, были его трофеем. Переливая их содержимое, и тем самым избавляясь от лишней тары он собрал вполне приличную батарею. Компактные бутылки, те что удобно помещались в рюкзаке, были отправлены как раз в него. Остальные Герольд отложил до вечера. Он хорошо запомнил главные правила пребывания в Улье. Тишина, чистота, маскировка. Над тишиной и маскировкой он работал постоянно, и как только получалось, то и на чистоту Герольд выделял должные ресурсы и время.

С съестным дела обстояли кратно хуже, пачка окаменелых пряников в одном из кабинетов, и сразу три коробки Рафаэлло в одном из ящиков. Вероятно, у данной сотрудницы незадолго до падения в туман был праздник. Вскрыв все три упаковки, он свалил всё содержимое в один из самых простых мусорных мешков.

Дождь стих. Ну а после, когда на берег опускались сумерки, Знахарь подобрал себе наиболее удачное место для ночлега. И исходя из этого места, подготовил несколько небольших сюрпризов на случай, если он уснёт достаточно крепко. Леску с двумя рыбацкими колокольчиками (при ношении с вынутыми сердцевинами) он натянул между небольших колышков, что носил с собой, в трёх наиболее удачных местах. Если кто-то бы позарился на его временное пристанище, то посетитель непременно бы выдал себя звоном. Ситуация с такими ловушками, конечно, двоякая. Быть может лучше если Заражённый пройдёт тихо, тем самым он не привлечёт других сородичей. Но сон вне стаба очень опасен. Организм всё равно возьмёт своё, и пропустив во время сна обидчика, можно проснутся в момент, когда мертвяк уже будет над тобой. В таком случае ты всё равно не сможешь сохранить всё в тишине. Если в принципе что-то возможно будет предпринять…

Поэтому Гер пока что использовал столь примитивную оповестительную сеть. По крайней мере у него будет минута плюс-минус на подготовку к встрече или бегству…

Ночь выдалась спокойной, лёгкая дрёма то и дело захватывала сознание Герольда, но по большому счёту он просыпался не реже чем пару раз за час, и в том числе однажды по причине внешнего раздражителя. По направлению в один из вагончиков, что находился в противоположном краю промышленной зоны прошлёпал бегун, возможно не единственный за эту ночь, но именно он влетел в кучу строительного мусора, и раздробив шифер проследовал к своей цели более не привнося шум в ночную идиллию. Герольд проследил за визитером до конечной точки его маршрута, и более не увидев ничего опасного, продолжил дрёму. Какого это чувствовать рефлексию и накручивать себя он не знал. Поэтому, как только опасный момент миновал, он продолжил плановый отдых.

Утром, за пятнадцать минут до рассвета, в целом немного отдохнув, Знахарь умылся, почистил зубы, справил малую нужду и наконец собрав свои колокольчики- ловушки, с первыми лучами солнца, покинул ночлежку.

Маршрут был намечен ещё с вечера, поэтому проверив свой курс по компасу, и убедившись в верности направления, иммунный покинул промышленную зону.

Роса приносила лёгкий дискомфорт, но в целом, меняя кластер за кластером он за пару часов преодолел почти четыре километра по густым зарослям и многочисленным оврагам. Результатом он был вполне доволен, если так всё будет и впредь, он уже через пару тройку часов достигнет «родных» мест…

Опыт — это то, без чего невозможно обойтись если тебя покинула удача…

Передвигаясь по лесу, Герольд был максимально осторожен и нетороплив. Однако, он почти не удивился, когда внезапно перед ним, практически из ниоткуда появился иммунный, и встретил Знахаря отменным ударом приклада в лоб. Автомат с плеча сдёрнули насильственно, рюкзак он снял сам, чтобы не повредить себя и вещи если его будут бить…

Удивления данная встреча не вызвала, так как за пару минут до этого он услышал звуки, свойственные человеку, идущему по лесу немного позади, но при этом старающимся скрыть своё присутствие. Заражённые так себя не вели, им нет нужды вести подобное деликатное преследование. Соответственно, он был обнаружен несколько минут назад, иммунным либо отрядом иммунных, среди которых были те самые чудо сенсы. Не явным оставались лишь намерения преследователей. Возможно его просто хотели тихо сопровождать до выхода из чужой территории… Продолжая путь он складывал возможные варианты в своей голове, пока не наткнулся на приклад рейдера. Поднявшись с земли на колени, он начал вытирать кровь со лба. При этом не проявляя никаких агрессивных намерений. Смысла, пока что, в этом не было никакого, ни сейчас, ни ранее. Так как он не знал ни количество иммунных, ни то сколько на него сейчас нацелено стволов. Если не было выстрелов ранее, то либо они хотят его прикончить тихо, либо в принципе у них иные цели. Главное правило любого пленённого, не устраивать панику и не шуметь, угодив в ловушку. Помочь тебе некому, а вот привлечь к себе ещё больше проблем вполне возможно… Он УЖЕ был в ловушке, а значит думать, как он мог в неё НЕ попасть, смысла нет. Надо думать, как выбраться, и для этого нужна информация.

— Мы кого-то ждём? — тихо спросил иммунного Гер, плавно вытерся кровь, ещё влажной поутру травой.

— Завали… — дал короткую команду пленитель — Руки, — последовал второй приказ.

Подняв руки, при этом стоя на коленях, Герольд исподлобья разглядывал захватчика. Высокий, за метр девяносто, крепкий, без видимых физических дефектов. От чего-то его хотелось охарактеризовать как бойца, как воина. Единственный шрам на шее, свидетельствовал о том, что не так давно этот иммунный перенёс тяжёлую травму. Яркие, налитые багрянцем рубцы долго на теле местного населения не задерживаются…