"Фантастика 2024-2". Компиляция. Книги 1-17

– Уверен, что перебьем?
– посмотрел на меня боярин Ян.

– Конечно перебьем, - ответил я.
– Мы же злющие с голодухи будем.

Шутка у меня получилась так себе, но все рассмеялись. Однако, скоро нам стало не до смеха, потому что молдавские порядки рассредоточились и выпустили вперед четыре десятка человек, вооруженных самострелами и луками. Те взялись и выпустили слитный залп.

Луки у них были так себе, охотничьи однодеревки, так что били недалеко и неточно, а для самострелов дистанция была слишком большая. Однако часть стрел долетела до стены, и нам снова пришлось укрыться между зубьями и за щитами.

Вслед за первым залпом полетел второй, а потом третий. Я все же рискнул высунуться над щитом, рискуя поймать случайную стрелу, и увидел, как к воротам бежит небольшой отряд, человек в двадцать. Но все они были вооружены топорами.

Задумка у молдаван оказалась проста, они хотели заставить нас укрыться от стрел, под прикрытием стрелков добраться до ворот и выломать их. Они, конечно, не знали, что мы завалили ворота изнутри, и что даже, если у них получится прорубить створку, то во двор крепости им все равно не попасть, пока они не растащат телеги. А уж мы постарались, чтобы телеги было трудно растащить.

– И не жалко им стрел, - проговорил боярин Ян.

– Пусть стреляют, - ответил я.
– Потом соберем все и в ответ по ним будем стрелять. Пусть молдавские стрелы молдаван и бьют.

– Кипяток готовьте!
– приказал боярин Лука.

На стену поднялись Богдан с Лехой и Камень, все они натянули на руки специальные толстенные рукавицы, без которых прикосновение к горячему котлу было чревато ожогом. Котел прикрепили к специальному крюку, вбитому в дерево, теперь оставалось только в нужный момент дернуть за рычаг и одновременно толкнуть емкость снизу, чтобы перевернуть его на нападавших.

– Ну давайте, мы же тут залегли, мы же даже в ответ не стреляем, - принялся я про себя подбадривать храбрых молдавских воинов, что бежали к воротам крепости.
– Ну, давайте…

И они, как будто услышали меня, побежали быстрее и скоро скрылись за гребнем стены. Снизу послышался хруст дерева, с которым в него врубались топоры осаждающих. Ну да, дерево рубить просто, оно не уклоняется и в ответ тебя не бьет.

– Пора?
– спросил у меня Камень, уже готовый опрокинуть котел.

– Рано, - ответил я, дождался, пока стук не станет постоянным, и приказал.
– Давай!

Леха дернул за рычаг, Камень, упершись ногами в деревянный пол, толкнул котел вверх, и он перевернулся, выплеснув свое содержимое на осаждающих. Стук резко прекратился, послышались крики обваренных кипятком врагов. Я поймал себя на том, что крики звучат для моего сердца так же приятно как музыка. Да, видимо я становлюсь воином, и сердце мое ужесточается.

Я высунулся и увидел несколько человек, ковыляющих прочь от ворот. Стрельба в нашу сторону практически тут же прекратилась, и мои воины, высунулись, было, чтобы пострелять по отступающим.

– Попридержите стрелы, - приказал я.
– Эти все равно теперь не бойцы, а за ними уход нужен будет. Пускай молдаване зря силы тратят.

– Жесток ты, - покачал головой боярин Лука.
– Они ведь обваренные, все равно не жильцы.

– Этому я у тебя научился, - ответил я ему.
– А если не жильцы, то так даже лучше. Теперь остальные либо смотреть будут, как они умирают, либо увидят, как их прирежут, чтобы не мучались. А нам нужен страх и смятение. Там большинство не воины, смерды, они никогда настоящей войны и не видели. Уверен, что для них это первый бой, максимум второй.

Мои тоже когда-то были такими. Но я бы их к стенам не отправил бы, пожалел. А Аурел своих, похоже, жалеть не собирался. Вот понятно же было, что мы, хоть и залегли, но тех, что к воротам подбежали, попотчеваем.

– Наберите еще воды и котел обратно на огонь поставьте, - повернулся я к Лехе с Богданом, которые, несмотря на запрет, высунулись из-за зубцов стены и смотрели на отступавших.
– Кипяток нам еще пригодиться может. Хотя думаю, что так просто они к воротам не сунутся.

– Смотри, они уходят, - сказал боярин Ян, показав пальцем на молдаван.
– Неужели решили, что крепость им не взять?

– Это вряд ли, - ответил я.
– Они дальше к реке уходят, лагерь будут разбивать. Думают, наверное, что от воды нас отрезали. Хотя, если они о деньгах знают, то о том, что в крепости колодец имеется, должны уж и подавно знать.

– Знают, уж будь уверен, - кивнул боярин Лука.
– А лагерь всегда в отдалении разбивают, чтобы, если осажденные на вылазку пойдут, им сложнее было до него добраться. Думаю, на следующий приступ они уже завтра пойдут, приготовят таран, может быть, сарай сколотят.

– Сарай?
– удивился я.

– Ну да, - кивнул Лука Филиппович.
– Сколотят крышу дощатую, внутри таран будет. Крышу еще можно сырыми шкурами укрыть, тогда кипятка хоть залейся, до тех кто внутри все равно ничего не достанет. Не уверен, правда, что у них шкуры есть, но можно охотников в ближайший лесок отправить, косуль набить. Тогда и шкуры появятся и будет чем воинов накормить.

– А как они потащат-то? Он же тяжелый должен быть.

– Да на колеса поставят, - ответил боярин Лука.
– Сам же видишь, повозки у них есть. Мы такой сарай за полдня сколачивали, внутрь как человек тридцать набьется, его тогда с места сдвинуть проблем нет. Тут, конечно, уклон к реке, сложнее будет, но все равно справятся. И тогда ворота разобьют, уж поверь.

Молдаване действительно отошли к реке и принялись разбивать шатры и палатки. Похоже, что они собирались брать нашу заставу в правильную осаду. Ну а что, главный выход они уже перекрыли, так что ударить кованой ратью по ним не получится.

А если отряд добровольцев на вылазку отправить? Ночью, а еще лучше, под самое утро, когда часовые носами клевать начнут. Тут ведь не важно, стоял ты всю ночь или тебя только разбудили, все равно спать хочется, и угрозу просмотреть как нечего делать.

– Враги!
– послышались откуда-то слева крики.
– Враги!

Мы, конечно, рассредоточились по стене, но основная масса народа оставалась у ворот, как у самой вероятной точки атаки. Удержать всю стену у нас не хватало народа.

– Боярин Лука, остаешься тут, держи ворота, - приказал я, хоть и видел, что сам Лука Филиппович готов броситься на выручку своим.
– Если опять сунутся, попотчуй их смолой, пусть поймут, что с нами шутки плохи. Савва, Паша, Рома, Ефим, за мной!

И мы побежали по стене в сторону, откуда уже доносились звуки боя. Я высвободил меч из ножен, взмахнул им пару раз, привыкая к тяжести. Давно я не поил отцовский клинок кровью, последний раз я пускал его в ход в той памятной битве с боярином Сергеем. Ну что ж, пришло его время.