"Фантастика 2024-2". Компиляция. Книги 1-17
Шрифт:
– У меня нет, насколько я знаю, - покачал я головой.
– Плохо, - сказал боярин.
– Куда княжеству без наследника? Твой отец погиб, наследника не оставив, так сам видишь, что началось.
– Мой отец не погиб, боярин, - достаточно резко ответил я.
– Его убили заговорщики, которые потом присвоили себе звания наместников и попытались разделить единые Пять Княжеств на свои вотчины. Мой отец был отравлен мышьяком. Боярин Иван, который называл себя орловским наместником, в этом признался.
– Как скажешь, князь, как скажешь, - примирительно поднял руки перед собой боярин.
– Пойдем, конюшню осмотрим,
– Точно, - кивнул я.
– Но не скажу, чтобы мне раньше сильно разбираться приходилось. Какое-то время мы вообще на крестьянских лошадках катались, потом трофейных взяли у брянских дружинников, и у татар. Татарские, кстати, мне больше нравятся, они хоть и поменьше, но неприхотливые. А скачут хорошо, да и смелые тоже. Но боевой конь - другой разговор.
– Вот ведь татары, да, зачем они грабят?
– вдруг проговорил Андрей Кот.
– Могли бы землю пахать, как все, лошадей выращивать, баранов, торговать ими. А нет ведь, пытаются постоянно чужое схватить вместо того чтобы свое вырастить. А ты где с ними встретился?
– В Воронежских землях, - ответил я.
– Небольшая шайка татар село тиранила, ну мы с дружиной и помогли, положили всех. А насчет того, зачем они грабят, я и не знаю. Может быть, не растет у них там ничего, а может быть, просто привыкли так. Я ведь там не был, и даст Бог, не побываю.
Тем временем мы добрались и до конюшни. Это было высокое и очень длинное здание, почти такое же, как в орловском детинце, разве что малость поменьше. Лошади внутри были, кобылы и жеребцы стояли в стойлах и мирно жевали сено.
Вот эта самая деталь меня и напрягла: они задали лошадям сено. И это сейчас, когда на улице еще более-менее тепло, и скакунов в принципе можно отправить пастись. А раз не отправили, значит, на то есть какая-то причина. Сено - продукт, который может зимой жизнь лошадям спасти, и зазря его расходовать, когда можно пустить, хоть и на пожухлую, но все еще годную травку…
А причина в окрестностях, чтобы так поступить, всего одна. И это мы. Перебить пастухов и увести коней ничего не стоит, и мы вполне могли это сделать. Поэтому их и спрятали за частоколом. Но тогда ведь получается, что нас тут ждали?
А как они ждать нас могли, если не знали, что мы сюда едем? Получается ведь, что знали, дозоры расположили, правда мы их не заметили. Ну это не мудрено, здешние места ведь для них родные, так что кого-то не углядеть мы вполне могли. Но то, что коней с утра пастись не отправили, означало, что знали они о нас заранее.
И как такое могло быть, если здесь лекаря не было? Нет, конечно, могли и те воины, которых я отпустил, приехать и рассказать, они-то как раз примерно в эту сторону направились…
Но получалось, что доверять боярину Андрею не стоит. Совсем не стоит. Обмануть он меня пытается, это точно. И хорошо, если в малом обмануть, просто лекаря от меня спрятать, может ведь и так получиться, что он нечто совсем плохое задумал…
– Хорошие у тебя скакуны, боярин Андрей, - проговорил я, подошел к одному из стойл, думал погладить лошадь, но передумал. Боевой конь может и укусить, а мне этого совсем не надо.
– Утомился я. Готов у тебя стол? Остальное позже досмотрим.
– Готов должен быть, князь, -
ответил Андрей Кот.– Пойдем тогда?
– Пойдем, - кивнул я.
Все вместе мы покинули конюшню и двинулись к боярскому терему, который хоть и уступал княжьему, но все равно выглядел внушительно. Да, как ни крути, это место власти, здесь сидит хозяин этой земли, пусть и совсем небольшого его клочка. Терем был деревянный, крыльцо выдавалось вперед и, как и оконные рамы, было украшено резьбой по дереву и фигурками. Хороший мастер поработал, ничего не скажешь.
– Проходи, князь, - проговорил Андрей Кот, когда мы подошли к самому входу.
– Ты в доме хозяин, ты и проходи первым, - покачал я головой.
– Обычай ведь знаешь, хозяину первому дорога.
– Ты не просто гость, ты - князь, - продолжил уговаривать меня боярин.
– Так что проходи первым.
– Ну, как скажешь, - ответил я, сделал шаг вперед в сторону двери, а потом резко бросил свое тело в сторону.
Если Андрей ничего не задумал, то ничего страшного, скажу, что споткнулся. Все-таки несколько дней верхом ехал, тут немудрено и отвыкнуть от того, чтобы пешком ходить. После длинных переездов ноги не всегда держат, поэтому надо иногда с коня слезать и пешком идти, прогуливаться, в поводу его вести.
То, что Андрей что-то задумал, стало понятно по ножу в его руке. Вряд ли он собирался меня зарезать, скорее всего, просто взять в заложники. В этом случае, угрожая меня убить, можно было бы заставить тех воинов, что остались снаружи, отойти. Ну или, по крайней мере, не штурмовать острог.
Что же он задумал? Неужели я сунул голову в осиное гнездо, когда отправился сюда с небольшим отрядом? Нужно было вести все войско?
Что, если люди наместника уже готовятся напасть на тех, что ждут снаружи?
Упав на жесткие доски крыльца, я перекатился в сторону, вскочил на ноги и тут же всем телом врезался в боярина. Его нож только бессильно проскрежетал по пластинам доспеха, но пробить их он, разумеется, не сумел. Зато я схватил его руку, выкрутил в сторону и дважды ударил в лицо правым кулаком.
Теперь у меня были новые перчатки, я снял их с трупа одного из убитых воинов в Орле. Обычно люди пользуются либо обычными кожаными, как это делал я раньше, либо полностью кольчужными, что надежнее, но они тяжелее и стесняют движения. Но мне досталась очень интересная штука: перчатки, укрепленные металлическими пластинами, причем, только с наружной стороны. И естественно, что рука моя стала гораздо тяжелее, да и обитые сталью костяшки сделали свое дело.
Губы боярина Андрея лопнули, словно переспевшие сливы, глаза его закатились, и он упал на землю, и я машинально добавил ему пинком по голове, чтобы он точно отключился.
Глава 16
Курское княжество. Усадьба боярина Андрея Кота. Начало осени 2225-го года от Рождества Христова.
Андрей Кот лежал на земле без сознания.
Мои воины уже схватились с теми, кто шел за нами, но со всех сторон в нашу сторону бежали вооружённые люди. И их было гораздо больше, чем должно быть в боярской дружине. Нет, все-так, не подвело меня чутье, и это была засада. Только с кем же он сговорился, неужели с самим курским наместником? А если так, то почему здесь не вся дружина?