"Фантастика 2024-2". Компиляция. Книги 1-17

– Предупредить?
– заинтересовался я.
– О чем?

– Мне бы поесть, - вдруг жалобно проговорил приказчик.
– Я с заката на крыше дома лежал, ждал, пока караул на стене сменится, а днем боярин мне есть запретил. Сказал, что если ранят в живот, то так точно не выживу, а так шансы есть.

– Правильно он тебе сказал, - кивнул я и решил соблюсти законы гостеприимства.
– Слава, глянь, осталось ли что-нибудь в общем котле, и если есть, принеси ему миску. И ложку найди где-нибудь.

– Ложка у меня есть, - ответил перебежчик и достал из-за голенища сапога простенькую серебряную ложку.

Нет, видимо, где-то он все-таки подворовывал. Странно, что ее не отобрали мои, когда его ловили. Голенища-то по-любому проверили, мало ли, вдруг он там нож прятал. Хотя, могли и вернуть, почему нет. Если бы я приказал вывести его, да убить, все равно ведь все, что на теле, им бы досталось. А если бы он нам другом оказался бы, так своего грабить как-то неправильно.

– Вина хочешь?
– спросил я.

– Можно, - ответил тот.

Я отошел к сундуку, достал из него меха, наполненные рейнским вином, налил немного в глиняную кружку и подошел к перебежчику. Если бы он хотел напасть, то это был бы самый подходящий момент, правда, тогда я разбил бы ему кружку об голову, и этим бы все закончилось. Но нет, он даже не дернулся, взял кружку вина и сделал глоток.

Скоро вернулся и Слава, принес миску с кашей, которую передал перебежчику. Тот принялся есть холодную кашу и уполовинил содержимое миски за несколько мгновений.

– Рассказывай, о чем предупредить меня хотел.

– Люди наместника на вылазку идти собрались, - сказал он, съел еще одну ложку и продолжил.
– Они собираются камнеметы ваши сжечь. Вы ведь почти построили их, значит, скоро стены ломать начнете. А там и до того, чтобы город взять недалеко. Вот наместник и решил пойти на вылазку. Всей силой ударят, вас отбросить собираются от площадки, где камнеметы, а их сжечь.

Честно говоря, поверил я сразу, камнеметы - не просто оружие, это ключ к городу. По крайней мере, к внешней его части. И если их сожгут, это даст осажденным лишнее время. Возможно, что даже месяцы, потому что подвезти новое дерево мы сможем только когда земля подмерзнет и затвердеет. Людей у него достаточно, и я удивлен, почему он не сделал этого раньше.

– И когда они собираются идти на вылазку, днем или ночью?
– спросил я.
– И как скоро?

– Ночью, конечно, - ответил приказчик.
– Через день, может быть, через два, как соберутся. Как боярину на совете об этом сказали, он сразу же мне приказал перебраться через стену и тебе об этом доложить, князь.

– А почему тебя отправили?
– спросил боярин Лука.
– Почему Фома не отправил кого-нибудь из своих дружинников, не воина?

– Так я старый, меня не жалко, - спокойно проговорил приказчик.
– Он мне кинжал еще дал, но твои его отобрали. Сказал, если поймают, зарезаться самому, но ничего не рассказать. Поймали, но не те, кто внутри города, а твои. А я ведь к тебе и шел.

– Ты о том, что в городе знаешь?
– задал я следующий вопрос.
– Про оборону, про настроения среди горожан?

– Спрашивай, князь, все, о чем знаю, отвечу, - ответил Афанасий.
– Все, как есть расскажу.

– Сколько воинов сейчас в крепости?
– тут же спросил я.

– Четыре сотни и восемнадцать, - сказал приказчик и тут же принялся наворачивать остатки каши, как будто боялся, что ее у него отберут.
– Из них двадцать три - это люди моего боярина. Они драться против тебя не будут, готовы на твою сторону встать.

– А ворота нам они открыть сумеют?
– спросил боярин Лука.

– Нет, - покачал головой Афанасий.
– Не откроют. Ворота хорошо охраняют, наместник боярам не доверяет. Умирать-то в бою никому особо не хочется, вот многие и думают, что если на твою сторону перейдут, а ты их вознаградишь. Но в открытую, конечно, никто в этом не признается.

– И много таких?
– спросил я.

– А кто их знает, - пожал плечами приказчик.
– Договориться между собой они не могут, боятся, что кто-нибудь наместнику доложит. Иначе действительно давно ворота бы открыли. Да и нужно же договориться перед этим, сигнал какой-нибудь подать, чтобы они ворота открыли, а вы в этот момент ударили и в город вошли. А не получится. Я обратно вернуться не смогу.

Честно признал, что не сможет. Значит, будет при войске жить, куда ему еще деваться. И на этот раз это лишний рот, потому что никакой пользы приказчик моей дружине принести не сможет. Драться он не умеет, это и так понятно, а для решения других вопросов у меня есть более подходящие люди.

– Люди что думают?
– задал я следующий вопрос.
– Не дружинные, а обычные горожане?

– Боятся, будут наместнику помогать, - ответил Афанасий.
– Им рассказали, будто ты Орел разграбил. Это же неправда?

– Конечно неправда, - заявил боярин Лука.
– Зачем Олегу свой же город грабить? Слухи распускает наместник, потому что хочет, чтобы горожане на его стороне остались. Но это ложь.

– А дружинники, которые из Орла приехали, говорили…

– Что им велели, то и говорили, - с какой-то грустью заметил я.
– Если бы я вздумал город разграбить, то никого из вражеской дружины не отпустил бы, уж будь уверен. Мы думали, что они страху нагонят у курских, и хоть часть дружины на мою сторону перейдет, но нет, наместник умнее оказался. Ладно. Значит, ворота нам не откроют ни люди твоего боярина, ни горожане. Город брать придется. А еще и вылазка будет.

– А про боярича Никиту ничего не говорили?
– вдруг спросил боярин Лука.
– Его недели три назад захватили, когда мы в город пробраться пытались.

– Не говорили, - покачал головой Афанасий.
– Про дружинника вашего захваченного знаю, он в тюрьме сидит. Ну и шуму же вы наделали, когда в город полезли, наместник думал, что туда несколько групп вошло, и что вы попытаетесь ворота отбить. Потом несколько дней еще ваших искали, думали, что внутри есть, но никого не нашли.

– Еще бы не нашли, никого же не было, - вздохнул я.

– Как это не говорили про боярича?
– перебил меня Лука Филиппович.
– А про того пленного дружинника, что? Он не представился что ли?

– Как он представлялся, этого я не знаю, - ответил Афанасий.
– Знаю только, что в тюрьме сидит, и что все у него нормально настолько, насколько при этом возможно. Не убили его. Думаю, наместник надеется его на кого-нибудь обменять, или еще что-то такое придумать, но точно-то знать не могу, сами понимаете.

– Хорошо, - я вздохнул.
– Не представился Никита. Как его не узнал-то никто в таком случае, наверняка ведь допрашивали…