"Фантастика 2024-2". Компиляция. Книги 1-17
Шрифт:
— И ты… отпустил бы меня? — настороженно спросила я.
— Мне не хочется, Джен, — тихо признался Дарен, затем протянул руку и взлохматил мне волосы. — Но я понимаю, что однажды тебя все равно придется отпустить. Когда немного подрастешь. Это жизнь…
Задумчиво кивнув, я выбралась из кресла и вышла из рубки. Было о чем поразмышлять. И пожалуй, стоит посоветоваться с вирталом. Дарен прав, то, что в одиночку не получится двигаться дальше — очевидно. Но я все же попытаюсь. К тому же меня задел рассказ об «останавливаемых пулях и отраженных лучах лазера». Что-то меня там царапнуло. Это ведь не люди. У пули нет собственной энергетической оболочки. Или есть?..
И тогда я начала экспериментировать. Наверное, глупо, но я все же решила, что если у людей есть эти странные энергетические поля, то они есть также у животных и предметов. Животных у меня под рукой не было, а вот различных предметов — завались! Так почему бы не попробовать? Я ведь ничего не теряю. Ведь есть вероятность,
Дурацкая теория подтвердилась примерно через месяц мучений, когда я, безумно усталая, сидела в центре малого грузового отсека, отведенного под тренировочный зал, и тупо смотрела в стену. Легкое, неравномерное и почти незаметное свечение вокруг показалось сиянием сверхновой, когда до меня наконец-то дошло, что именно я вижу. У «Летящей» тоже было энергетическое поле! И в последующие два месяца я с маниакальным упорством тренировалась, пытаясь с ним «подружиться».
Бедный Дарен едва не остался заикой, зайдя как-то в тренировочный зал и обнаружив мой комбез валяющимся на полу, в то время как обнаженная тушка его владельца, словно ящерица, всем телом прилипла к потолку. Я его даже не заметила, пока он не дернул меня за свисающую вниз косу. Ну и получил… тридцать пять килограммов счастья на свою бедовую голову. Я же концентрацию потеряла, ну и свалилась, естественно.
Пару дней назад я выяснила, что контактировать с предметами сквозь иные предметы гораздо сложнее и энергозатратнее. И, если так можно выразиться, в данный момент проводила очередные натурные эксперименты. Сконцентрировавшись определенным образом, можно было заставить разные мелкие детали прилипнуть к ладоням или другим открытым участкам кожи. А вот притянуть что-то через комбез или одетую на руку перчатку было практически невозможно. Или мне просто не хватало на это сил.
В результате экспериментировала я, как говорится, «в чем мать родила», поскольку в одежде — ботинках и комбезе — проделывать такие эффектные фокусы не получалось. Впрочем, «ходить» по стенам и потолку тоже не вышло, может, потому, что слишком мало точек соприкосновения. К сожалению, никаких данных об этом в мнемах Ролона не было, а сама я слишком мало знала о сиа-тен, чтобы строить грамотные теории. Вот и приходилось доходить до всего методом «научного тыка». А пока вынуждена признать, что человека-паука из меня, увы, не выйдет, поскольку идея сверкать голой попой, вися на какой-нибудь стене, меня не слишком прельщает. В любом случае попытки поползать по стенам и потолку выматывали неимоверно, словно полноценная многочасовая тренировка. Но я надеялась со временем с этим справиться.
Еще я научилась притягивать к себе различные предметы. Правда, здесь тоже были некоторые проблемы — чем крупнее вещь и чем дальше находится, тем больше усилий требуется на то, чтобы сдвинуть ее с места.
Наверняка мои успехи, которыми я так гордилась, вызвали бы у того же Мастера Ролона издевательский смешок, но для меня они были равноценны изобретению колеса. Нет, понятно, что на фоне многовековых традиций сиа-тен мои достижения ничтожны, что есть множество других вариантов использования предметов, которые мне даже в голову не приходят… но у меня, к сожалению, было не так много времени на эксперименты, так что я ползала по стенам, притягивала к себе различные мелкие вещи и пыталась на расстоянии управлять погрузочным каром, что до этого момента мирно стоял в основном складском помещении «Летящей». К сожалению, другой транспорт был мне недоступен, а экспериментировать с самим кораблем я бы не рискнула.
На самом деле, как бы я ни гордилась своими достижениями, мне хватало ума не сильно обольщаться — притянуть к себе небольшой предмет, суметь продержаться несколько минут на стене или потолке при условии, что никто не будет отвлекать, а вся одежда останется где-то внизу, да почувствовать, где в энергетических структурах различных предметов и механизмов находятся слабые места — вот и все, чего я добилась за три месяца весьма упорных тренировок.
Иногда в голову приходили крамольные мысли: почему Ролон даже не намекнул мне о подобных возможностях сиа-тен? Казалось бы, он ко мне неплохо относится, даже ученичество предлагал, так почему не сказал? И в подаренных мнемах на это не было даже намеков. Может, это тайна? Или следующий уровень обучения, доступный только официальным ученикам? Ведь взаимодействовать с различными предметами действительно на порядок сложнее… Да и, говоря честно, даже я, не слишком подкованная в криминале, понимаю, насколько это умение может оказаться опасным, находясь в неправедных руках. Но для меня эти навыки, возможно, будут единственным спасением в смертельно опасной ситуации, так что тренировалась я до потери пульса. Иногда — в самом прямом смысле этого слова.
Огромное количество нашего совместного с Пэйном времени отнимал портал с мнемами. Мы с вирталом сломали головы, вбухали в «крысиную империю» все ранее заработанные деньги, но все же добились своего — нашли
способ сделать выложенные там записи «многопользовательскими». Полагаю, что раньше этим действительно никто не занимался всерьез, раз решение смог найти столь юный вирт. А может, он у нас действительно гений. Ну, Пэйн склонялся ко второй версии… Сильно извращаться мы не стали, решив, что в данной ситуации чем проще, тем лучше. Вирт просмотрел мои воспоминания о различных видеоиграх, проанализировал их и создал на нашем портале систему поединков, состоящую из семи этапов. Никаких сложностей для желающих поучаствовать в турнире не было — достаточно зарегистрироваться и внести всего десять кредитов. Сумма первоначального взноса по любым меркам была не слишком большой, но с учетом того, что на портале было уже не меньше тысячи постоянных посетителей, многие из которых поспешили поучаствовать в новой забаве, общий призовой фонд набрался вполне серьезный. Правила были просты — тот, кто выигрывал в летной дуэли, переходил на следующий, чуть более сложный уровень. В итоге оставался один победитель, который и «срывал банк». Насчет призов мы тоже сильно не заморачивались, честно распилив сумму турнирных взносов на две равные части. Половину — нам с Пэйном, как владельцам портала, а половину — чемпиону. Подумав, мы решили добавить еще один приятный бонус: победитель получал копию одного из мнемов Дирка в личное пользование. Мы на этом не слишком теряли, поскольку распространять ее дальше он не мог, но я надеялась, что это сможет привлечь к нам внимание новых, более опытных пилотов. Очень хотелось потренироваться с другими профессионалами.Первое же проведенное соревнование принесло нам немалые дивиденды, вернув почти половину вложенных в разработку «многопользовательского» тренажера кредитов. Правда, во многом за счет того, что главный приз взял довольный до неприличия Дарен и отдал его нам с Пэйном на дальнейшее развитие. Я, совершенно неожиданно для себя, прошла почти все этапы, срубившись на последнем. И хотя до призовых мест было далеко, для меня это была настоящая победа. Дарен, конечно, говорил, что я талантлива в полетах, но всегда казалось, что он просто ободряет своего невезучего ученика. Ведь в мнемах Дирка я по-прежнему была для противников легкоубиваемым «мясом». Хотя… может, как раз и сказалось то, что более полугода, ежедневно, я училась на записях, созданных одним из гениальнейших пилотов Федерации. Не знаю. Возможно также, что среди моих соперников в тот день просто не оказалось других хэири с их искусственно ускоренными реакциями. Или людей, профессионально посвятивших себя полетам. В любом случае на такой «подарок» мы с Пэйном даже не рассчитывали.
Кстати, о том, что победителем стал близкий родственник владельцев портала, к счастью, никто не узнал. Ведь всплыви эта информация, и нашлось бы немало желающих обвинить нас в жульничестве. И доказывай потом, что бои были выиграны совершенно честно! Как хорошо, что я изначально не собиралась светиться и, выдержав нехилую битву с вирталом, все же зарегистрировалась на собственном детище в качестве обычного пользователя под ником «Песчаный Крыс». Пэйн, повозмущавшись для порядка, прикрыл меня. Хотя если уж кто и отрывался там по полной, так это именно виртал, взявший себе скромный ник «Бог». Он развлекался, как мог, споря в различных ветках с гостями, создавая новые провокационные темы и явно не собираясь признаваться в том, что является искусственным интеллектом. В общем, научила ребенка плохому…
Также мы разработали систему анимированных аватарок, хотя мне пришлось немало пободаться с Пэйном, прежде чем удалось убедить его в том, что это будет работать. Почему-то вирт был уверен, что никто не захочет менять свои вполне реальные «героические» голофото на забавные картинки типа моей анимированной песчаной варрейской крысы. Забавная животинка на аватарке лихо отплясывала самбу, помахивая в такт мелодии маракасами и частенько провокационно поворачиваясь к наблюдателям пухлым задом с кургузым хвостиком. Выкладывать в общий доступ данные о себе я не собиралась и была уверена, что многие также пожелают остаться неизвестными.
В общем, работы с порталом хватало. А если учесть, что я в этом на Земле разбиралась на уровне простого пользователя и Пэйну приходилось буквально выдаивать из моей памяти малейшие подробности, считаю, что мы очень неплохо справлялись.
Как ни странно, Яксен, радостно осваивающий всевозможные технические новинки под руководством доброго «дедушки» Фабера, прижился на нашем портале, появляясь едва ли не ежедневно. Впрочем, меня это не слишком удивляло. Во-первых, тема Ненеи по-прежнему активно обсуждалась, а во-вторых, каждому иногда надо отдыхать, а добрый «дед», если верить вымученным стонам моего приятеля, завалил его делами по самую белобрысую макушку и сам плюхнулся сверху. Кроме виртала, Яксен был единственным, кто знал истинное лицо «Песчаного Крыса», но никому ни единым словом об этом не намекнул, за что я была ему очень признательна. Он, кстати, тоже воспользовался возможностью «анонимного» общения, выбрав в качестве аватара изящного бледно-золотистого анкорского кота, чем дал мне возможность радостно поржать на тему «блондинки по жизни». А что? Меня почти двадцать лет на Земле дразнили моей блондинистостью, теперь моя очередь!