"Фантастика 2024-2". Компиляция. Книги 1-17

Я обиженно покосилась на противного мальчишку. Ну надо же! Сплетни ему не нравятся. Это ж просто неудачное стечение обстоятельств было! Да стоит чуть-чуть постараться, и завтра уже про него такие рассказы пойдут, что сам в туалете утопится от ужаса.

– Сначала проверим его, потом будем решать, – отмерз наконец «ярл». – Я – Валин Аль’Эйресс, последний курс, специализация – полеты.

– Лиран Аль’Вайр, – кивнул ценитель мелких нахалов.

– Тай и мой брат – Акс, – улыбнулся один из шестнадцатилетних пацанов, кивнув на соседа. Похоже, что эти двое не особые любители официоза. И стрижки короткие… Хм-м, любопытно.

– Эльден Фар-Кловер, – недовольно представился малолетний собиратель сплетен.

– Джен Шарт, – отозвалась я. – Хотя, полагаю, вы уже наслышаны.

Эльден оскорбленно поджал губы, правильно оценив мой беглый взгляд и намек на источник распространения сплетен.

– Ха, еще и кусючий, – рассмеялся Лиран. – Слушай, Валин, похоже, с ним точно не соскучишься!

– Да я вообще скопище несомненных талантов. Мы когда летать-то начнем?

– Что, не терпится? – усмехнулся Лиран.

– Ну, надо же проверить, на что вы годитесь? – вздернула я нос. А что? Между прочим, имею полное право гордиться. У меня три выигранных соревнования в гонках «Крысиной Империи». Там, к слову, настоящие профи летают, не чета каким-то кадетам.

– Иди за нами, – хмыкнул Валин. – «Нахаленыш»…

Опа. Походу, я только что обзавелась прозвищем. Вот только что-то мне в этом не нравится. А если подумать?

Я нахмурилась.

Так… Если подумать, то появляются нехорошие подозрения. Есть устойчивая тенденция сокращать длинные прозвища. Чаще всего – до одного слога. «Нахаленыш»… Просто «На» – не звучит, до взрослого «Нахала» еще нос не дорос. И что получается? Короткое емкое слово из трех букв?! Не-не-не! Мы так не договаривались!

– Слушай, блондинка, ты меня сначала перелетай, а потом уже клички придумывай, – сердито зашипела я. – А то развелось великих «летчиков», которые обычную дуэль на семидесяти процентах малолетнему сыну простого торговца сливают.

– А в глаз? – возмутился Валин.

– Что, рука поднимется ребенка ударить? – делано изумилась я, отходя на всякий случай подальше.

– Оно верно, в глаз – это чересчур, – миролюбиво согласился «ярл». – А вот нашлепать по заднице за нахальство и неуважение к старшим определенно надо!

Я возмущенно пискнула, повиснув на плече у блондина и ткнувшись носом куда-то в область обтянутых серым форменным комбезом лопаток. Черт, прозевала! Но мне даже в голову не пришло, что этот парень – высокомерно-спокойный и вальяжный, словно налопавшийся вкусняшек породистый кот, может так стремительно двигаться. И теперь этот гад меня куда-то тащит.

Отплевавшись от лезущих в лицо белокурых вьющихся локонов, попыталась вывернуться из стальных «объятий», получила звонкий предупреждающий хлопок по заднице и озверела. Реально – просто до красных мушек в глазах! Размахнувшись от души и вложив в удар энергетическую составляющую сиа-тен, со всей дури влепила «ответку» по покачивающейся чуть ниже ягодице Валина. Видимо, слегка перестаралась, поскольку хэири подскочил от неожиданности, выдал что-то короткое, эмоциональное и определенно нецензурное, а затем, буквально на мгновение, разжал хватку. А мне только того и надо! Ящерицей соскользнув с его плеча, отпрыгнула в сторону и возмущенно уставилась на ошарашенного парня, машинально прикрывшего руками пострадавшую часть тела.

Его приятели, оценив красоту картины, выказали истинно дружескую поддержку, скрючившись от хохота.

– Мелкий… – прошипел Валин, сузив глаза.

– А вот не надо трогать мою попу, – доступно пояснила я, осторожно отступая подальше от блондина. – Попа – место неприкосновенное. И отдача будет соразмерна нападению! И вообще, поимел бы совесть! Если тебе так нравится лапать чужие попы, то я для этого еще слишком маленький!

– Ага… Ты, Валин, подожди пару лет. Для… для соразмерного ответа, – простонал Лиран, снова сгибаясь в приступе хохота.

– Тьфу на вас, извращенцы! – возмутилась я.

Валин покраснел. Кажется, в данный момент он решал непростую задачу – кого удавить первым: меня или Лирана.

– Мне, вообще-то, полеты обещали! – скромным голосом пай-мальчика напомнила я. – А вместо этого…

Ну да, подтекст ясен. Вместо этого завели ребенка непонятно куда и за попу трогают. Ай-яй-яй! Теперь главное – не заржать! А то ведь весь воспитательный момент испорчу. Видимо, сказывается моя «подлая» женская сущность. Похоже, мужчины шутить и смеяться на такие темы просто физически не могут. Но на будущее стоит запомнить, насколько сильно на местных действуют намеки, что они с нехорошим подтекстом пристают к ребенку. Опробовано аж на целом адмирале! И сынуля у него, кстати, какой-то нервный на этот счет. Любопытно… надо будет потом обдумать.

– Сейчас полетаем, – мстительно пообещал пунцовый Валин. – Надолго запомниш-шь!

Судя по непроизвольным движениям рук, мой будущий противник с трудом сдерживал желание то ли помассировать пострадавшую часть тела, то ли выжать белье… Хм-м… хотя, скорее, открутить чью-то бедовую головушку. Подумаешь, какие мы чувствительные! Как невинного ребенка лупить, так очередь выстраивается, а как самому огрести – так бобоньки? Хотя не удивлюсь, если у него на нежном месте моя пятерня отпечаталась в виде долгоиграющего синяка. Все же ударила я не сдерживаясь, со всей молодецкой дури. К слову, судя по тому, как прочие участники полетного клуба прикусывают губы, чтоб не рассмеяться, они тоже заметили метания «ярла».

Ну что ж, будем считать, что за вчерашнюю попытку подставить нас с «принцессой» под контрабанду запрещенных товаров Валин расплатился. Посмотрим, что будет дальше.

О, уже пришли?

Снаружи – самый обычный ангар, а вот внутри…

Похоже, мы с Пэйном все же умудрились изобрести велосипед. Судя по всему, многопользовательские мнемы давно существуют. Просто никто не додумался перетащить это нововведение в вирт. А вот в учебном процессе это полезное изобретение очень даже применялось. Ну что ж, полетаем!

– Я первый! – мстительно рыкнул Валин и, поморщившись, уселся в удобное противоперегрузочное кресло. Хотя креслом я называла данный предмет «мебели» скорее по привычке. Правильнее было бы сказать – ложемент, чем-то напоминающий анатомически подстраивающуюся под пилота колыбель, спасающую его от перегрузок в моменты ускорения и резких поворотов. – Летаем на пятидесяти процентах.

– На пятидесяти? – удивилась я, подходя к соседнему креслу.

– Больше можно ставить только с разрешения преподавателей и в их присутствии, – спокойно пояснил Лиран. Сейчас вся его дурашливость куда-то пропала, и перед нами стоял удивительно внимательный и собранный парень. Похоже, в этой компании он был единственным, кто отнесся к моим хвастливым заявлениям серьезно. И вперед не полез. Опасный товарищ и, похоже, неглупый. – Даже пятьдесят доступны только старшекурсникам. Обычно летают на тридцати.

– Понятно. Ну ладно, пятьдесят так пятьдесят, – покладисто согласилась я. Чревато проблемами, конечно, но несмертельно. К тому же, судя по пиктограммам на ближайшей стене, медблок тут тоже присутствует, успеют туда закинуть, если что.

Подтянув к себе виртуальный шлем, проверила разъемы, выдохнула и нацепила на голову. Поехали…

Ох, как же давно я не летала! Как соскучилась по серьезному противнику – умному, хитрому, подлому. Для которого полеты – это не дуэль с расшаркиваниями и реверансами, а бой насмерть. Где не существует жалости и снисхождения. Где есть только две цели – победить и выжить. Причем именно в такой последовательности.