"Фантастика 2024-2". Компиляция. Книги 1-17

Мальчишка серьезно взглянул мне в глаза и тихо сказал:

– Спасибо, Лейна! Несмотря на то что не одобряешь мое желание стать солдатом, ты все же помогла! Это для меня очень важно… Даже не знаю, как тебя благодарить.

– Просто стань лучшим, – улыбнулась я. – Этого мне будет достаточно. А сейчас поднимись к капитану Шаррету, он тебе все расскажет. А мы придем завтра на ваш отбор, чтобы поболеть за тебя.

– Ладно… Лейна, а кто эта леди? Ты не представишь меня? – Лорин робко посмотрел на Тори.

– Это Тори, а точнее, Торрен. Просто его старший брат замаскировал, не обращай внимания, – шепотом просветила я приятеля. Лицо Лорина вытянулось и приобрело довольно кислое выражение.

– И ты согласился?!

– А кто меня спросил?! Сказали, что в светлого эльфа замаскируют, а сами… – Дроу обиженно посмотрел на меня.

– Я ни при чем! Это Трион с Дариэлем наваяли… Зато теперь его наверняка никто не узнает!

– Это точно, я бы в жизни не догадался! У него даже Голос крови воспринимается, как у светлой эльфийки, – восхищенно прошептал Лорин, прикрыв глаза.

– Иди давай, а то опоздаешь! А завтра отпразднуем твое принятие в солдаты, и заодно узнаешь все наши новости в подробностях.

С улыбкой посмотрев вслед парню, мы развернулись к воротам, собираясь перекусить перед походом к магичке в какой-нибудь симпатичной корчме. А жизнь-то налаживается!

Выйдя за ворота, я позвала Малыша. Легкое дуновение ветра, и к моему боку прильнула тушка моего демона-хранителя. Извернувшись, сэльфинг заглянул мне в глаза, и я оцепенела. На какое-то мгновение просто выпала из реальности – чистые и сильные эмоции Малыша захлестнули меня: искреннее обожание, желание защитить и уберечь, пугающее абсолютное доверие, предать которое невозможно. Я изумленно смотрела в изумрудные глаза сэльфинга и непроизвольно ему улыбалась, пытаясь мысленно сказать, что я тоже его люблю, что буду заботиться и никогда не предам…

Из странного транса меня выдернул шипящий голос Тори и рывок за плечо:

– Спятила? Нельзя же так открываться! Тебя любой маг прочитает!

Ошеломленно хлопая ресницами, я возвращалась к реальности.

– Тори, что это было? Я чувствовала эмоции Малыша! Он сказал, что любит меня…

– А, так это у тебя в первый раз… Он же твой демон-хранитель, со временем ты научишься чувствовать его, не открываясь для других. Можно Триона попросить – он покажет. У меня пока сэльфинга нет, – с легкой завистью закончила Тори.

Я была поражена:

– Так это что, нормально? Читать чужие эмоции и мысли?

– Ну вообще-то, не совсем. Такое слияние происходит обычно через год-полтора после того, как сэльфинг признает своего Хозяина. Но ты вообще очень необычная, так что по отношению к тебе меня мало что удивит, – усмехнулась блондинка, целенаправленно ведя меня в сторону корчмы.

Я рассеянно топала за светлой эльфийкой, положив руку на холку сэльфинга. Значит, здесь телепатия в порядке вещей. Лорин со своей эмпатией вовсе не уникум, как я думала раньше. И я, дитя техногенного мира, тоже могу ею пользоваться! Это просто невероятно… Ладно, обдумаю это позже, решила я, уловив аппетитные запахи из небольшой аккуратной корчмы со свеженамалеванной вывеской.

Зайдя и сделав заказ, мы уселись за дальний столик. Малыш свернулся под столом, заняв практически все свободное пространство.

– Расскажи-ка поподробнее о магичке, к которой мы идем! – попросила Тори.

– Да мне о ней почти ничего не известно, – призналась я, протягивая эльфийке письмо. – Просто это старая подруга Мирайи, прабабушки Лорина. Мирайя мне жизнь спасла и дала этот адрес, и я вполне доверяю ее рекомендациям. А что?

– Понимаешь, женщине непросто пробиться наверх, а иметь собственное владение на аллее Лип… Это очень дорогой район, кстати, недалеко от королевского Дворца, – тихо проговорила Тори.

– Ну и что? Значит, она имеет большие возможности! – Однако и я призадумалась. Во-первых, помимо возможностей у магички могут быть и расценки соответствующие, а во-вторых… чтобы подняться так высоко в откровенно патриархальном обществе, нужно, помимо редкого дара, иметь весьма пробивной и стервозный характер, а зачастую просто идти по трупам… Я кивнула, давая понять Тори, что запомнила ее слова.

Мы ели молча, думая каждый о своем. Довольно быстро закончив обед и передав пугливой служанке плату и миску из-под рагу, начисто вылизанную сэльфингом, мы вышли из корчмы и повернули в сторону района, в котором селилась местная олигархия.

Потребовалось минут двадцать, чтобы добраться до аллеи Лип. Красивые дома утопали в зелени. Тонкие, ажурные оградки не скрывали тщательно ухоженных клумб и аллей. Вот только теперь я знала цену этим тонким и, казалось бы, беззащитным заборчикам. Надеюсь, что ажурное чудо вокруг дома Мореи Озерной не сочтет нас опасными… Не хотелось бы закончить свою жизнь в виде горсти пепла на оградке.

А мы, собственно, пришли! Двухэтажный особнячок до боли напоминал классический стиль архитектуры, так любимый в советские времена. Шесть колонн, бело-желтые тона штукатурки и геометрически выверенные линии навевали на меня ностальгию. Покосившись на сэльфинга, я решила не рисковать и оставить его снаружи. Вдруг демоны-хранители воспринимаются местной магической охраной как опасные? Пришлось потратить минут пять, уговаривая упрямую животинку. Тори тихо хихикала, глядя на мои потуги. Наконец, Малыш милостиво согласился подождать нас на улице. Вздохнув от облегчения, я ударила молоточком в маленький медный гонг на воротах, напоминающих изящное кружево. Через минуту из дома вышел невысокий пожилой мужчина в чем-то смутно напоминающем ливрею и без единого вопроса открыл нам дверцу в воротах.

– Госпожа Морея ждет вас! Прошу за мной, – спокойным, почти безжизненным голосом произнес слуга и повел нас к дому.

– Наверное, вы нас с кем-то перепутали, госпожа Морея не могла нас ждать: она нас просто не знает! – Не хватало еще, чтобы наше знакомство с магичкой началось с того, что нас приняли за кого-то другого.

– Госпожа Морея никогда ничего не путает, – спокойно произнес слуга. – Сюда, пожалуйста. Госпожа скоро к вам выйдет.

Я оглядывала помещение, в котором мы оказались. Большая светлая комната, заставленная диванчиками, явно использовалась как приемная. Тори, внимательно оглядываясь, обходила ее по периметру.

– Тебе что-то не нравится? – спросила я у напряженной эльфийки.

– Да. Меня беспокоит то, что здесь чувствуется Магия Хаоса. Очень слабо… Возможно, тут недавно были Охотники. Понимаешь, этим видом магии владеют только дроу! Тебе напомнить, что это может означать? – скосила на меня глаза Тори.

– Не надо, сама догадаюсь! – Я задумчиво вертела в руках письмо. Может, стоило плюнуть на магичку и начать трясти информацию по Вероятностям из приятелей-эльфов? Моя привычка просматривать все варианты может завести нас сегодня в ловушку. Вздохнув, я посмотрела в окно: теперь все равно уже поздно что-то менять, придется выкручиваться.

– Добрый день! – Мелодичный грудной голос выдернул меня из раздумий. В дверях стояла женщина лет тридцати пяти – сорока. Красивая, уверенная в себе брюнетка с яркими чертами лица и ледяными серыми глазами. Длинное темно-синее платье подчеркивало идеальную фигуру. И все же эту женщину нельзя было назвать по-настоящему красивой – слишком холодна. Морея Озерная, а это была именно она, в свою очередь внимательно рассматривала меня, почти не обращая внимания на Тори.

– Добрый день! – вежливо отозвалась я. – Меня зовут Лейна, я привезла вам письмо от Мирайи из Залесья. Пожалуйста, прочтите его. Это избавит вас от многих вопросов по поводу нашего присутствия здесь.