"Фантастика 2024-2". Компиляция. Книги 1-17
Шрифт:
Если у нас в сельских головах всегда были крепкие хозяйственные мужики, которые совмещали в себе функции старосты и судьи, то здесь, похоже, предпочитали полагаться на мудрость стариков. Правда, забывали, что мудрость рано или поздно отступает перед старческими болезнями.
– По-всякому вооружены, но все до зубов, - ответил дед.
– Топоры, тесаки, молоты большие были. Копья.
– Настоящие мечи были?
– спросил я.
Если человек сумел заработать или другим каким способом получить настоящий меч, то с ним определенно стоит считаться. Рядовые ватажники или бандиты из городской голытьбы с мечами ходили редко, все больше с длинными
– Были всякие, - пожал плечами старик.
– А луки или самострелы?
– продолжил спрашивать я.
Тоже важный вопрос. Вести своих под стрелы мне не хотелось. У меня народа едва с полусотню набралось, из которых опытных воинов всего два десятка боярской дружины Луки Филипповича, да пятеро стариков, и растерять их вот так глупо во время схватки с ватажниками совсем не хотелось.
– Луки, помню, были. Самострелов не помню. Нет, не было самострелов.
Луки - не так страшно. Что там может у бывших селян иметься, охотничьи однодеревки? Так броню ими не пробить, срезень даже поддоспешник выдержит, если хороший. А у моих парней вроде хорошие… Эх, добыть бы для них настоящие доспехи, но до этого было еще далеко.
Денег после всех приключений едва четыре сотни осталось, это два или три комплекта брони. А кому ее раздавать, как решить, кто более достоин? Ну и за постой платить, как? Да и на личные расходы парням деньги нужны, куда ты от этого денешься? Все, что они получили от купца за то, что проводили его до границы с Союзом Торговых Городов, пришлось прямо там им и отдать.
– Отвести нас кто-нибудь сможет?
– задал следующий вопрос за меня Игнат.
– Есть в селе горячие головы?
– Отведут, как же не отведут, - продолжал староста.
– Есть двое братьев, они уже ходили выглядывали. Думали, что и сами сумеют побить разбойников, да мужичье, разве соберется когда? Нет. Одна надежда на вас, господа.
Через пять дней, после того, как мы подобрали боярина Яна, покусанного волками, в укрытие пришел посланец от Тараса Зуши и сообщил, что Игнат с остальной частью дружины вернулся. Начались сборы, мы собирались поступить по моему плану и отправиться на Полдень, откочевать поближе к Белгороду.
Рана на ноге у Яна затягивалась хорошо. Загноилась, конечно, но мои лекарства сделали свое дело, так что через два дня она очистилась. А на четвертый день боярин даже смог встать. Хотя перейти на мою сторону он согласился еще раньше, поэтому из избы его выпустили и позволяли гулять.
На лошадь он тоже взобраться сумел, хоть это было не так уж просто со сломанной рукой, так что пришлось ему помочь. Но управлялся со скакуном он вполне себе уверенно, пусть и держал поводья одной рукой. В общем, обузой боярин не стал, чем заслужил мое уважение.
На деревню эту мы наткнулись на третий день, после того как перебрались в Белгородское княжество. Заехали, чтобы прикупить фуража для лошадей, да немного отдохнуть в местной харчевне, но нам тут же бросились в ноги и попросили защитить и оборонить от ватажников, что поселились неподалеку и не дают никакого покоя.
Наезжают, мол, в село, харчи отбирают, девок и баб молодых снасильничать норовят. Все серебро, какое в деревне было, заставили собрать. А было его на первый взгляд немало, деревенька-то зажиточная: и земли вокруг много распахано, и коровы со свиньями в каждом дворе. Только вот чего они тогда стражу у себя не организовали, как у нас в Васильевском?
На наместников надеялись?Правду мудрые говорили, что тот, кто не хочет кормить свою армию будет кормить чужую.
В данном случае, нашу. Хотя, конечно, я, как князь, должен защищать своих подданных бесплатно, но они ведь об этом не знают. Не могу же я явиться и заявить им, дескать, теперь все ваши проблемы решены, потому что я, наследник князя Кирилла, и истинный владетель Орловского престола, пришел на эту землю вершить правосудие. Тогда они в лучшем случае пальцем у виска покрутят.
Другое дело, если кто-то заговорит об отряде, который разгромил ватажников и спас деревню, а во главе этого отряда как раз и был тот самый княжич. И что они вместе с дружиной путешествуют по Пяти Княжествам, вершат справедливость, и вот-вот придут к наместникам, чтобы потребовать вернуть наследство. Короче говоря, нам нужно было родить миф, такой, чтобы его подхватили люди.
Это мысль была не моя, конечно, сам бы я до такого не додумался. Придумали ее мы сообща, когда собрались на совет вместе со старыми воинами отца, да боярами Лукой и Яном.
Верные люди, готовые распространять слухи, у них имелись в каждом более-менее крупном городе. Дело оставалось за малым: совершить подвиги. Совсем ерунда, не правда ли?
– На постой моих людей определишь?
– спросил я.
– Еды мало осталось, - ответил старик.
– За зиму запасы-то все подъели, а до жатвы долго еще.
– А ты что же думаешь, мы тебе бесплатно помогать будем?
– удивился Игнат.
– Серебра у вас нет, сам говоришь, разбойники все забрали. Еды тоже, говоришь, нет. Сено хотя бы для коней найдется?
– Сено найдется… - чуть подумав, ответил старик.
– Насчет прокорма…
– С харчами сами разберемся, - махнул я рукой.
– Пойди, найди братьев тех, что на разведку ходили, пусть сюда подойдут. А мы пока обсудим, что и как делать будем.
Старейшина на секунду замешкался. Было видно, что он не хотел оставлять нас одних в своем доме, но потом все-таки решился и пошел. Ну да, конечно, изба у него была богатая, но кое-где были заметны следы быстрого и расчетливого грабежа: посуды на полках явно недоставало, похоже, что разбойники забрали ту, что была изготовлена из меди, да и обычных мелких украшательств тоже на месте не было.
– Что думаешь?
– спросил я у Игната.
– Можно разбойников здесь подождать, они рано или поздно все, что отняли, съедят, и придут за добавкой. Вот, когда снова грабить придут, по домам разойдутся, и нападем, да вырежем всех по одиночке.
– Можно, - согласился я.
– Но, если разбойники прознают, могут кого-нибудь из местных в заложники взять. Или красного петуха пустить и на прорыв пойти. Не думаю, что селяне к этому с пониманием отнесутся.
– Тоже верно, - согласился старый воин.
– А ты как поступить думаешь?
– Сходим на разведку, посмотрим на лагерь разбойников, - пожал я плечами.
– Там посмотрим. Если подходы хорошие найдем, то ночью нагрянем, когда спать будут.
Старейшина тем временем вернулся с двумя абсолютно разбойного вида парнями. Одеты они были, конечно, не для сечи, в длинные холщовые рубахи, зато у каждого за поясом было по топору, а за спиной по луку в налуче. Луки были так себе, охотничьи однодеревки, но раз уж парни охотники, то пользоваться ими умели наверняка.
В том, что они братья сомнений не было: уж больно рожи похожие. Не одногодки, конечно, один явно постарше, но все равно.