"Фантастика 2024-21". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
— Бедные мои дети! — вздыхала Ольга Викторовна, глядя на Тусину шею с багровым следом ожога и слушая рассказ о разговоре с сыном. — Совсем эти вояки одурели. Неужели для сбора разведданных у них не нашлось других агентов, кроме беременной девочки и раненого?
— Но Саше и ребятам сотрудничество с Феликсом сейчас тоже на руку, — попыталась объяснить Туся, поведав обо всех обнадеживающих переменах в положении пленников. — Теперь их, хотя бы, не морят голодом и не подвергают другим издевательствам, выбивая признание вины, тем более, что слушания по делу тоже отложили на неопределенный срок. Полковник Минамото говорит, что из той тюрьмы, в которой они сейчас находятся, будет легче сбежать. К тому же, туда им можно передавать информацию не только с моей помощью.
В самом деле, встреча в тюремном дворе, о которой Туся, конечно, рассказала друзьям,
— Только бы изо всей этой затеи вышел толк, — вздохнул Андрей Ильич, который после налета на Альпарею знал о коварстве змееносцев не понаслышке. — Надеюсь, руководство разведки знает, что делает. Я конечно рад, что Сашу и ребят больше не мучают на допросах и обращаются почти сносно, но насчет всяких там контрабандистов и прочих пиратов, я бы не обольщался. Дипломатический путь выглядит более надежным. Тем более, у нас есть все шансы получить по Васуки положительную резолюцию.
Сам Арсеньев-старший вместе с академиком Серебрянниковым принимал участие в подготовке доклада для Совета Галактики и периодически консультировался у Туси и Клода по некоторым моментам генетической экспертизы, которую проводил на планете его сын.
— Жалко, что из-за карантина вы не можете принять участие в заседании лично, — посетовал он. — Присутствие Ванкуверской Жанны д’Арк и героев Содружества придало бы докладу дополнительный вес.
— Какое личное присутствие?! — зашикала на него Ольга Викторовна. — Рите бы на ноги встать, да и это не самое главное. Раньше женщины, случалось, всю беременность лежали, чтобы произвести на свет здорового малыша. Мы с Мишель ждем не дождемся, когда же ты, доченька, наконец, вернешься на Землю. Я уже обо всем договорилась, — продолжала она, строго глядя на мужа. — До рождения внука и весь первый год никаких раскопок.
— А там и Саша вернется, — согласился с женой Андрей Ильич. — Ему ж наверняка тоже помощь понадобится в реабилитации после всех этих мытарств.
Туся о возвращении любимого боялась даже помыслить, не то что заявить о своих чаяньях вслух.
Во сне она увидела засыпанный багряной и золотой листвой, точно парчой застланный, сад возле залитого солнечными лучами обширного дома. Ольга Викторовна подвязывала хризантемы, Андрей Ильич прививал к старой, раскидистой яблоне побег нового сорта. Они с Сашей сидели на открытой террасе, наблюдая, как маленький Олежка (а они с самого начала решили дать сыну именно это имя) забавляется с оранжевыми фонариками физалиса. Туся чувствовала умиротворение и покой, но, проснувшись, так и не смогла понять, когда же они попадут в этот дивный сад. Уж больно его осеннее убранство напоминало золотой горний мир.
Впрочем, пока все шло по плану.
В следующий раз, когда ей, немного окрепнув, удалось дотянуться до сознания Арсеньева, она застала его в лаборатории. Хотя грубая тюремная роба в царстве хрупких приборов и дорогого оборудования смотрелась странно и чужеродно, Саша на это, казалось, никакого внимания не обращал.
Он смотрел на экран, куда прямиком с ионного микроскопа выводилось увеличенное изображение соматической клетки человека, вернее одного из участников программы «Универсальный солдат», ибо макромолекулы примерно половины аутосом [21] показывали признаки мутации. В соседнем окне отображалась модель генома, а вернее кариотипа [22] другого существа, обладавшего не только удвоенным набором парных хромосом, но и усложненной структурой ДНК.
21
Аутосомы — у живых организмов с хромосомным определением пола, парные хромосомы, одинаковые у мужских и женских организмов.
22
Кариотип — совокупность признаков (число, размеры, форма и т. д.) полного набора хромосом, присущая клеткам данного биологического вида (видовой
кариотип), данного организма (индивидуальный кариотип) или линии (клона) клеток. Кариотипом иногда также называют и наглядное представление полного хромосомного набора (кариограммы).Арсеньев тщательно и скрупулезно изучал каждую хромосому подопытных. Он находил изменения в цепочках макромолекул и сравнивал их с генетическим материалом неизвестного кариотипа. В какой-то момент Туся поняла, что те изменения, которые они с Клодом и учеными концерна Херберштайн приписывали воздействию новой модификации вакцины смерти, на самом деле являются результатом биотехнологии.
Она потянулась к планшету, с помощью которого больные, находящиеся на интубации, общались с персоналом и близкими, спешно вошла в программу молекулярного моделирования и открыла файлы подопытных с Сербелианы. Следовало для начала отметить найденные Арсеньевым измененные участки. Она проделала примерно половину работы, когда ее сознания коснулась полная тоски и беспокойства мысль:
«Рита, любимая, услышь меня, пожалуйста! Как бы мне передать тебе первые результаты и соображения до того, как вернется Феликс? Здешние связные — слишком ненадежный контингент, чтобы доверять им такую ценную информацию, да и уровень образования не тот, чтобы донести без потерь».
«Я здесь, Саша! — Туся поспешила обнаружить свое присутствие, моля, чтобы Арсеньев не распознал ее нездоровье. — Я сейчас все скопирую. Только скажи мне, чьи гены вживили участникам программы?»
Раньше, чем Арсеньев облек свои мысли в слова, в его мозгу промелькнул памятный обоим образ доктора Дриведи. Сначала Туся увидела респектабельного ученого, делавшего доклад на межпланетом симпозиуме, потом более привычного звероподобного монстра.
«У вас с Клодом в распоряжении есть его биоматериалы из числа найденных в лаборатории Феликса на корабле Шварценберга, — пояснил Арсеньев, — Да и детеныши монстров из храма Наги, которых Клоду и Наташе удалось вынести из лабиринта, имеют схожую наследственность».
Туся еще раз глянула на соматическую клетку с удвоенным набором хромосом. В кариотипе асуров практически отсутствовали мусорные гены. Неудивительно, что при такой нагрузке наследственной памяти случались сбои.
«Но зачем змееносцам плодить чудовищ?» — не поняла Туся.
«Тем более, что потомство людей и асуров и так вполне жизнеспособно, — согласился с ней Арсеньев, открывая файл с генетическими материалами еще одного гуманоида. — Полукровки за редким исключением наследуют генотип человека, — пояснил он. — Каким образом это происходит не знают даже в Альянсе, хотя исследуют эту проблему уже не первый год».
«Стало быть, Феликс и змееносцы из «Панна Моти» пытаются создать искусственный гибрид в надежде, что вакцина смерти и препарат на основе моих генов помогут добиться желаемой совместимости?»
Арсеньев мысленно улыбнулся, Туся даже позволила себе представить эту улыбку исполненного гордости за успехи учеников научного руководителя. И почему Саша не остался в научном центре концерна Херберштайн? Других эпидемиологов, что ли, не было?
«Ты забыла, что нас из лучших побуждений отправили почти что на курорт испытывать антивакцину, — прочитав ее мысли, напомнил Арсеньев. — «Панна Моти» — фактический банкрот, — продолжал он деловой скороговоркой, выхватывая из памяти какие-то расчеты и схемы. — Изначально энергетическая эффективность донорства была завышена в разы. На фоне эпидемии и последующего хаоса на Ванкувере это удавалось скрывать, сильно занижая количество вакцинированных и отправленных в Карантин. Сейчас афера вскрылась, тем более, что чиновники и коммерсанты, подсаженные на иглу омолаживания, даже в Альянсе предпочти перейти на более безопасную антивакцину. Корпорация сейчас выживает лишь за счет разных сомнительных операций, типа авантюры с сербелианскими алмазами. И программа «Универсальный солдат» для нее — единственный способ остаться на плаву».
«Но при чем тут вакцина моего отца?» — кое-как переварив эту ошеломительную информацию, спросила Туся.
«Ты все-таки присутствовала при нашем первом с Феликсом разговоре, — потянулся к ней Арсеньев, лаская сознание, как прежде ласкал ее тело. — Все виды вакцины, созданной в концерне Херберштайн, включая антивакцину, смертельны как для асуров, так и для полукровок. Почему это происходит, еще предстоит выяснить. Доктор Дриведи потому и разработал новый препарат, ставший потом вакциной смерти для людей, чтобы защитить от синдрома Усольцева своих соплеменников».