"Фантастика 2024-21". Компиляция. Книги 1-21

* * *

— Все документы хранятся в архиве, — Тамара Николаевна шла по коридору бодрой походкой. — Все коробки подписаны по годам. Но не понимаю зачем мы туда идем, если я все могу рассказать по памяти? Мне доступны даже те воспоминания, которые могла забыть старуха.

— Там может быть еще кое-что важное, — не углубляясь в подробности, ответил я. — Значит ты можешь рассказать мне про того мальчика?

— Абсолютно все. За всю историю детского дома тут жил только один коллекционер душ. Его звали Костя.

Хм. Видимо это имя, которое присвоили моему отцу, когда нашли у дверей детского дома. Львом Ракицким он назвался потом. Когда отыскал своих настоящих родителей. И, вероятно, меня он назвал в честь своего прошлого. Наверное, я поступил бы так же.

— А фамилия?

— Бухарин.

Константин Бухарин. Пока ничего важного.

— Что за история с кошкой?

— Недалеко отсюда есть портал, — Тамара Николаевна цокала тяжелыми каблуками по старому коридору детского дома. — ОКЦЗ так и не смогли его закрыть. Сколько не пытались. Узнать, что это за портал тоже не удалось. В конечном итоге вокруг него возвели стены и крышу. С виду обычный гараж. Но непреступный. Первое время его охраняли, но сейчас там уже все заросло деревьями и травой. Никто не ходит туда после всех этих историй. Платон? Что у вас происходит?

Директриса заглянула в палату, где я провел несколько дней своей жизни. Внутри кто-то спорил. Я тоже удовлетворил свое любопытство.

— Все в порядке, Тамара Николаевна, — мальчик с разноцветными глазами стоял над другим. Который пытался отжаться, но эффективнее у него получалось трястись, чем разгибать руки. — Егор сегодня отобрал порцию у одного из ребят. Я провожу воспитательную работу. Эдик, как обычно треплется и создает шум. Мы будем вести себя тише.

Я улыбнулся. Платон оказался справедливым лидером. Именно этого я и добивался.

Мальчик увидел меня. Внимательно присмотрелся. Как будто узнал. Но я не стал подавать виду и вышел в коридор. Другим о своем взрослении я рассказываю легко, но не хочу, чтобы кто-нибудь из мальчишек захотел повторить мой путь. Детство надо прожить. Тем более, если оно у тебя одно.

— Тогда не отвлекаю, — горец, засевший в теле Тамары Николаевны, закрыл дверь, и мы двинулись дальше.

— Как ребята ведут себя? — я отвлекся на постороннюю тему, которая была мне не менее интересна.

— Если судить по воспоминаниям старухи, проработавшей тут всю жизнь, то лучше здесь никогда не было, — ответила кошмарница. — Платон отличный лидер. Я вмешиваюсь только тогда, когда без этого не обойтись.

— А как те четверо? Одного из них, кажется, звали Захар. Они не доставляют проблем?

— Их перевели в другой детский дом через неделю после твоего последнего визита. Они так и не смогли свыкнуться с новыми правилами.

Я промолчал, но подумал, что так, наверное, даже лучше. Если я хочу в итоге принять всех этих детей в свой клан, будет эффективнее, если среди них окажутся только хорошие парни.

— А что за история с кошкой? Чем все закончилось? — я вернулся к разговору об отце, когда мы подошли к двери с надписью «Архив».

— Бухарин и Осипов в семидесятых обнаружили тот портал. Решили выяснить, что это за аномалия. Их всегда тянуло к науке, но глупыми они никогда не были. Поэтому сперва кинули в разрыв кошку. Чтобы посмотреть, что с ней станет.

— А дальше.

— По их словам ее выкинуло обратно уже мертвую.

— Что было потом?

— Еще через несколько дней они снова сбежали с прогулки. Но на этот раз Бухарин сам прошел через разрыв.

— Чувствую его ждала хорошая порция кошмаров после возвращения.

— Не совсем…

— Не совсем?

— Да. Он не вернулся, — старуха взяла за ручку двери и хотела открыть ее, но я остановил.

— То есть как?

— Вот так. Осипов после побега своего дружка получал за двоих. И от детдомовцев, и от воспитателей.

— Элаиза говорила, что поддерживала с Константином отношения, — я снова воспользовался своей суперпамятью, вспомнив разговор, который состоялся между нами с Эл полгода назад.

— Он вернулся не в привычном понимании этого слова. Несколько лет спустя сторож обнаружил его у того портала. Но с тех пор мальчик вел себя очень странно. Как будто это был он и не он одновременно, понимаешь?

Меня как будто прошибло током. Потому что я понимал. Мне известно только одно непопулярное объяснение почему человек может вести себя так. Когда он из другого, мать его, мира.

Тамара Николаевна сделала еще одну попытку открыть дверь в архив. На этот раз я не препятствовал.

— Вот. Эта коробка, — кошмарница указала мне на полку.

Я достал ящик и отыскал в нем личное дело Константина Бухарина.

Все, как и рассказывала бабушка. Его подбросили в детский дом, когда он был совсем младенцем. Дали имя и фамилию. За это отвечала предыдущая заведующая. Когда мальчику исполнилось одиннадцать он пропал. В тысяча девятьсот семидесятом. Вернулся через четыре года. В семдесят четвертом. И сколько бы его не спрашивали о том, где он был все это время, мой отец не отвечал. Спустя год его посадили в колонию для несовершеннолетних одаренных. За убийство девушки, тело которой обнаружили у того портала. Константин Бухарин находился рядом.

— Разбираться сильно не стали, — подытожила рассказ Тамара Николаевна. — Все в детдоме немного побаивались Бухарина после его возвращения. Поэтому зацепились за возможность избавиться от него. Подтасовали нужные карты, и парень уехал в ссылку.

— К личному делу прикреплены какие-то рисунки… — я взял альбомный лист и повернулся к свету. — Что это за символы?

Кошмарница пожала плечами.

— Не против, если я заберу?

— Хоть все, — махнула рукой старуха.

Я благодарно кивнул и направился к выходу.

Меня преследовало ощущение, что я на правильном пути, но также не отпускала мысль о том, что я что-то упускаю. И я не мог понять что.

— А что стало со Славой? — спросил я.

— После исчезновения Константина, как я и сказала, на него повесили всех собак. Местные дети издевались над Осиповым. А он и так был очень странным парнем. В общем, через год после того, как Бухарин пропал без вести, его перевели в другой детский дом. Подальше от греха. Боялись, как бы не наложил на себя руки.