"Фантастика 2024-21". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Порез на пальце закрылся, едва мои ноги коснулись берега. Даже розовой корочки не осталось. Ничего. И если бы не засохшая на руке кровь, я могла бы усомниться что рана вообще была.
Что делать с открывшимся знанием, я пока не знала. Саленгвард привязал меня невидимой веревкой, и я мучилась, не понимая, как ее разрубить. Хуже всего, что мне не с кем поделиться страшным открытием. Из услышанного и увиденного я поняла, что проклятый город ненавидят и боятся. Что сделают с пленницей, которая порезалась об один из его мечей? Чутье подсказывало, что ничего хорошего мне не
Совершенно расстроенная, я присела на сухой, облитый солнцем валун.
– Пшш, – донеслось из зарослей терновника. – Мира!
Подскочив, я увидела среди ветвей как всегда чумазое лицо Брика.
– Иди сюда!
Я полезла в заросли, недоумевая, что понадобилось от меня мальчишке.
– Да тихо ты, шумишь, как дикий кабан!
Я улыбнулась от столь нелестного сравнения.
– Ты должна мне помочь!
Должна я ему, видите ли! Хотела отругать наглеца, но тут заметила, что лицо Брика бледное почти до синевы, а нога застряла в узкой расщелине скалы.
– Не заметил вот и угодил, – виновато прошептал паренек. – Можешь вытащить?
– Почему не позвал на помощь? – Я присела, рассматривая ступню в каменном капкане.
– Шторм ругаться будет, – стыдливо прошептал мальчик. – Что я под ноги не смотрю.
Я вздохнула. Отношения ильха с мальчиком меня, конечно, не касаются, но почему-то захотелось погладить Брика по голове, укротить задорно торчащий с одной стороны вихор. Мальчишка напоминал мне Алекса в детстве. Был таким же чумазым, немного неряшливым и вечно влипающим в переделки.
Только в отличие от моего безалаберного братца, Брик даже сейчас старался выглядеть взрослым и серьезным. Правда, сильно выбивался из образа, шмыгая носом и вытирая его рукавом грязноватой рубашки.
– Лодыжка распухла, – поняла я.
Я толкнула камень, покачала из стороны в сторону, но ничего не вышло. Пришлось найти поблизости крепкую палку и использовать ее как рычаг.
– Ай! – когда поврежденная нога оказалась на свободе, Брик болезненно скривился, снова шмыгнул носом, но не заплакал.
Стойкий!
– У тебя вывих, – сказала я, осторожно повернув ногу мальчика. – Надо вправить. Придется потерпеть. Сможешь?
Брик часто-часто заморгал, но кивнул. Я знала, что мальчику больно, но он отчаянно пытался этого не показывать. Мой брат в его возрасте уже ревел бы в три ручья.
–Ладно, я скажу, когда буду дергать, – улыбнулась я, осторожно сжимая ногу Брика. – Знаешь, мой брат Алекс однажды залез на крышу, чтобы заглянуть в печную трубу. Мама с папой говорили, что там живет печной дух, который раз в год приносит хорошим детям сладости. И вот Алекс решил этого духа найти и стребовать порцию конфет.
Брик расслабился, завороженно слушая мой рассказ. Я улыбнулась еще ласковее.
– Забрался он, значит, на крышу, дополз до трубы, а там…
– Что там? – заинтересовался мальчик. – Ай!
Я резко дернула лодыжку, вправляя вывих.
– А там только сажа и гнездо летучей мыши, вот что там! – заключила я, прикидывая, чем забинтовать ногу. Кажется, придется снова жертвовать своей
рубашкой, хорошо, что я не оставила на скалах нож.– Ты обещала сказать, когда будешь дергать!
– Прости, забыла, – хмыкнула я, перетянула его ногу и помогла подняться. – Сможешь идти?
Брик ошарашенно захлопал глазами, сообразив, что я его обдурила и отвлекла. И несмело улыбнулся.
– И что, совсем-совсем не было этого печного духа? Может, твой брат плохо его искал?
– Думаю, что печной дух умеет обращаться летучей мышью, – подмигнула я. – И дурить назойливых мальчишек. А теперь давай потихонечку двинемся.
Мы выбрались из зарослей.
– Мира, а это правда, что ты не из Гараскона? – громким шепотом поинтересовался раненый.
Я насторожилась. Неужели кто-то догадался?
– Торферд говорит, что ты из самого Варисфольда! Из богатого дома на холме Сигруда Змееглазого. Поэтому и руки у тебя нежные, и говоришь ты странно. Все знают, что в Варисфольде живет народ ученый, не такой, как мы.
Я хмыкнула. Так вот, значит, что обо мне болтают!
– А Шторм сказал, что ты особенная.
Я споткнулась и разозлилась. Держи себя в руках, Миранда!
– Особенная?
– Да. Что ты похожа на волну. Изменчивая, быстрая и живая.
Я понадеялась, что не стала похожей на вареную свеклу. А если стала, то мальчишка спишет это на припекающее солнышко.
– Думаю, Шторм хочет затащить тебя в свой грот, чтобы как следует с тобой… – не подозревая о моем смущении, выдал малец.
– Брик! – возмутилась я. – Тебе еще рано говорить подобное! И думать тоже!
– Так я уже взрослый! – с непробиваемой детской уверенностью произнес мальчик. – И что такого? Все ведь болтают. Ульф сказал, вы со Штормом вчера весь день где-то шастали, верно, ласкались в гроте! Шторм так устал, что теперь спит на дне, в себя приходит. Эйтри даже нырнул проверить, жив ли наш хёгг. А Эйтри терпеть не может теплую воду.
Я покачала головой. Отлично, теперь я знаю все сплетни о себе и Шторме. Просто замечательно!
– И почему Эйтри не любит теплую воду? – спросила я, чтобы отвлечь слишком любознательного мальчика от слишком взрослых разговоров.
– Так он же из Аурольхолла, – словно это все объясняло, сказал Брик. – С сияющей вершины снежного города. Говорят, даже из Алмазной Башни…Эй, ты что, не знаешь об Аурольхолле?
– Конечно, знаю, – буркнула я. Боги, я стала заядлой лгуньей! – Мы со Штормом вчера решали важные дела. А тебе надо поменьше слушать взрослых, тем более, когда они говорят глупости.
– А Эйтри сказал, что тебя надо кинуть в море, – жизнерадостно оповестил юный сплетник. – Потому что ты крадешь разум Шторм-хёгга, и от этого может случиться беда!
– Да уж, ильх без разума – это точно непорядок, – задумчиво пробормотала я. – И что же на это ответил Шторм-хёгг?
– Мне нельзя такое повторять, – неожиданно смутился мой малолетний визави. – А то схлопочу по шее…
Некоторое время мы шли молча. Вернее, я шла, а Брик ковылял, опираясь на мою руку.
– Я теперь совсем как Шторм, да? – обрадовался вдруг он. – Тоже хромой!