"Фантастика 2024-21". Компиляция. Книги 1-21

У Романа вытянулось лицо, а во взгляде я увидел страх. Уверен, что он списал это на секундную галлюцинацию, но она сильно его задела. Настолько, что он больше не мог произнести ни слова.

— Анастасия рисковала жизнью, прикрывая ваши задницы, — холодно произнёс я. — А называть отбросом здесь нужно одного человека. Того, кто сейчас сидит в грязи и вместо того, чтобы помочь остальным спасался за спинами других. Защищали свою подопечную? Как же.

Я сплюнул в сторону от отвращения и снова подошёл к Анастасии.

Взяв девушку на руки, я помог ей сесть в карету.

— Спа… спасибо, — едва выговорила она.

— Молчи, — приказным тоном сказала Екатерина, сев с ней рядом. — Тебе нельзя говорить. Береги силы.

— Она права, — с натянутой улыбкой произнёс я. — Но всё будет хорошо.

Девушка улыбнулась мне в ответ.

Я же, выйдя обратно на улицу, подошёл к кучеру, который отходил от шока.

— С вами всё хорошо? — поинтересовался я.

— Д-да. Простите, просто… — мямлил он.

— Ничего, это ведь не ваша вина.

Я покосился в сторону Романа, который отряхивался от грязи.

Какой чистоплотный. Видимо, в бой не рвался, так как боялся запачкаться. Угадал?

Когда он заметил мой косой взгляд, то тут же поджал губы и высокомерно задрал нос. Недовольно цыкнув, он лишь прошипел:

— Безродные.

Ничему его жизнь не учит.

При этом ответного удара я от него так и не получил. Видимо, он только на словах такой крутой, а на деле — какой есть.

При первой встрече Анастасия дала ему очень правильную характеристику. Я был с ней полностью согласен.

Когда Роман Сергеевич и Лаврентий залезли в карету и сели напротив девушек, мы снова двинулись. Теперь мы шли рядом вместе с Дмитрием.

— Поставить на место члена благородного дома, — усмехнулся он. — Ты явно не боишься наказания, да?

— С чего бы? — удивился я. — Он такой же человек, как и мы. Наша организация независима от знатных семей. Если он ведёт себя как свинья, то следует ему указать на это.

— Услугу значит, сделал?

— Что-то вроде того.

— А что с дырой? — он кивнул назад. — Ну с мертвецами?

— Её не было поблизости, — пояснил я. — Мне удалось закрыть одну, но она предназначалась для безымянного демона.

— Безымянного демона? — удивлённо посмотрел на меня Дмитрий. — Никогда о таких не слышал.

— Скажем так, они немного сильнее демонических псов. Вот и всё. Но той дыры не хватило бы на мертвецов.

— Опять кто-то открыл и закрыл?

— Возможно. Или они просто что-то хотели, — задумчиво произнёс я.

— Что именно? Зачем им нападать на нас?

Хороший вопрос. Да ещё так быстро разобрались с мертвецами. Что-то тут было не так.

К тому же. Напали они именно тогда, когда я ушёл. Если вспомнить тот разговор с незнакомцем, то они знают, кто я.

Может, сделали это специально? Знали, что я смогу с ними разобраться.

Но зачем, им нужна была Екатерина? Или они приходили не за ней?

— Екатерина Елисеевна, — обратился я к девушке, — можно задать вам один вопрос?

Она удивлённо посмотрела на меня и кратко кивнула.

— Ваша защита как-то связана с одной из благородных семей? Например, с императорской?

Екатерина тут же поджала губы.

Роман же, услышав наш разговор, встрепенулся. Он яростно посмотрел на меня и стиснул зубы от злости.

— Это вас не касается! — рыкнул он. — Это секретное дело, и оно предназначено для правоохранительных органов!

— А почему вы это спросили? — проигнорировала она яростные крики Романа. — Думаете, это напрямую связано с нападением?

— Просто предположил, — ответил я.

— Я не могу всего вам рассказать, но… — она искоса посмотрела на гневного Романа, а потом снова обратилась ко мне. — Просто я очень хорошо знакома с бывшим знатным родом, который признали демоническим десять лет назад. Из-за этой связи мне и приставили охрану.

— Ясно.

Ага. Значит, я всё-таки был прав.

Все эти нападения как-то связаны с родовыми домами, в том числе и с моим. Только при чём тут Волконские? Никак не могут отвязаться от них? Нас истребили десять лет назад, а у них всё свербит от обиды?

Или здесь нечто другое?

Может, кто-то подставил нас, а Екатерина что-то знала об этом? Или, наоборот, кто-то пытается действовать от нашего лица? Но зачем?

Загадок становилось всё больше.

Удивительно. Никогда не думал, что буду участвовать в этих дворцовых интригах.

— Простите, — снова решил задать я вопрос, пока Екатерина была предрасположена к разговору, — но как вы с ними были связаны?

— Один из наследников был человеком, которого я сильно любила.

Ого! Вот это поворот!

А ведь я знал, что она говорит про меня. И тут такое признание. Как интересно, я даже усмехнулся. Забавно, что она так спокойно говорила обо мне, несмотря на то, что нас признали преступниками.

Ох, Екатерина.

— Кстати, — добавила она со смущённой улыбкой. — Он чем-то был похож на вас.

— Вот как, — улыбнулся я в ответ. — Интересно.

— Ну всё! — уже вскипал от ярости Роман. — Вы задаёте слишком много вопросов! Достаточно! Иначе по приезде, мне придётся вас задержать.

Какой же он всё-таки громкий.

Хотелось бы ударить его ещё разок. Ну, чтобы закрепить результат. Может, тогда успокоится и до него хоть что-нибудь дойдёт.

Хотя вряд ли. Такие, как Роман Сергеевич, обычно не меняются. Но я до сих пор не мог понять, как можно было поступать так со своей сестрой.

Отвратительный тип.

///

Всю оставшуюся дорогу, мы шли молча.

За это время на нас напали несколько раз, но то была гильдия воров, поэтому с ними мы разобрались довольно быстро.