"Фантастика 2024-21". Компиляция. Книги 1-21

А это было хорошей зацепкой. Ну вот, а я даже сомневался в познаниях Литникова. А он дал мне хорошую мысль на обдумывание. И, правда, как? Может, есть способ контролировать её и в нашем мире.

Однако спросить его напрямую шанса не было, но, возможно, что-то знал Артём Дмитриевич. Вот только связаться с ним сейчас было крайне сложно. Особенно когда ты находишься в бегах.

— Только не говорите, — рыкнул злобно Роман. — Что хотите напитать этой гадостью магов, чтобы сражаться с сектой! Это не способ решить проблему!

— В нашем случае, — заверил я его. — У нас не остаётся другого выхода. Скорее всего, сражение будет идти не только против мертвецов и магов с тёмной энергией. Они хотят открыть везде дыры, а это значит, что скоро в нашей империи будет твориться ужас и хаос, который принесут именно демоны. И скорее всего, среди них будут высшего уровня. Те, с кем мы до этого ни разу не сталкивались.

— Я знал, что с вами что-то не так, — сквозь зубы цедил Меншиков. — Знал, что нельзя вам доверять. Но никогда бы не подумал, что вы один из них! С чего я должен верить словам мага, владеющего тёмной энергией?

— Вам и не нужно доверять мне или верить моим словам, — спокойно произнёс я. — Сейчас вся империя будет в опасности. С минуту на минуту врата могут открыться, а толпа мертвецов пойдёт собирать новые отряды среди местных жителей. Мало того что нам нужно эвакуировать всех, так ещё и попытаться дать отпор магам. Я не хочу, чтобы наша империя пала! Считайте меня, кем хотите, но я всегда буду на стороне людей и нашей родины.

— И это говорит демон? — ухмыльнулся Роман и скрестил руки на груди. — Так демонический род — был правдой?

— Нет. В то время мы не имели никакого отношения к тёмной энергии. Это я…

— Только сейчас, всё говорить об обратном!

— Хватит! — выкрикнула Екатерина Елисеевна. — Прекратите! Волконские всегда были честны и никогда бы не прибегли к этой ужасной магии.

Неужели ещё хоть кто-то поверил моим словам? Даже приятно, что это был человек из моего прошлого. Правда, вряд ли у него ко мне остались какие-то чувства.

Я едва заметно улыбнулся.

— Однако, — продолжила Ранская. — Я тоже не доверяю вам. Почему… почему вы сразу ничего не сказали?

— И как вы себе это представляете? — грубо заметил я, а потом вздохнул. — Впрочем, неважно. Это всё…

Внезапно наш разговор прервал резкий хлопок, потом свист.

Тёмное небо резко осветилось алым светом, который стремительно возвысился змеёй ввысь. Мы все удивлённо обернулись в сторону окна.

— Что это? — Литников резко упёрся ладонями на подоконник. — Что за звуки?

Я выглянул вместе с ним. Когда я увидел, что со всех сторон, в воздух стали подниматься тонкие струйки света, то округлил глаза.

— Похоже на фейерверк, — отметил Дмитрий.

Но это был совсем не он. Скорее сигнальная вспышка, которая, настигнув максимального уровня высоты, хлопнула и преобразовалась в символ.

— Это же… — ещё больше расширил я глаза. — Символ секты.

— Они со всех сторон, — с ужасом заметил Литников. — Со стороны границы!

— Значит, они уже пришли. Видимо, подготовка закончилась, — начал я быстро размышлять, а после посмотрел на Меншикова. — Главы родовых семей сейчас на собрании у императора, верно?

— Да, — кивнул он. — Хотите сказать, что они заранее это спланировали?

— Скорее всего, — задумчиво произнёс я, понимая, что теперь нужно действовать максимально быстро. — Дмитрий, нам нужно найти имперскую гильдию. Но для начала поможем Николаю и Анастасии.

— Мы даже не знаем, где они сейчас, — отметил Литников. — И вообще, как мы им поможем? Если их взяла имперская армия, то вряд ли будет просто их оттуда вытащить.

— Сейчас в империи начнётся хаос и неразбериха, — предположил я. — Нужно этим воспользоваться. Роман Сергеевич, — повернулся я к Меншикову. — Вы можете ненадолго возглавить ваш род?

— Но наш глава…

— Скорее всего, он не вернётся, — заверил я его. — Поэтому нужно организовать отряды родовых семей. Возможно, император и семья Рахмановых будут вести сражение друг с другом.

После моих слов лица присутствующих помрачнели. Одно дело, когда ты говоришь об этом, а другое — когда уже видишь своими глазами. Но я прекрасно понимал, что самое страшное нас ожидало впереди.

Знал, что совсем скоро толпа мертвецов вместе с демонами обрушат свою магию на империю. Страшно представить, чем всё это могло закончиться, но нужно было что-то делать. Бездействие — самый страшный враг. К счастью, Роман тоже это понимал, поэтому я и мог ему довериться в этом плане.

— Хорошо, — твёрдо заявил он. — Я отправлюсь в поместье Меншиковых и подготовлю людей. Также пошлю вести в другие семьи, и предупрежу, чтобы они эвакуировали всех местных жителей.

Я молча кивнул на его слова, а потом посмотрел на Ранскую. На лице девушки уже не было страха, однако в глазах я видел некую горечь.

— Екатерина… — обратился я к ней.

— Знаю, что вы хотите сказать, — увела она взгляд в сторону. — Я останусь здесь и присмотрю за Евгением.

— Спасибо, — тихо произнёс я и направился вместе с Дмитрием в сторону выхода.

— Стойте! — внезапно остановил нас голос мальчика. Я обернулся на него через плечо. — Значит, это всё правда… вы, правда… мой старший брат?

Если честно, я даже удивился. Его голос звучал без страха или злости. Казалось, он даже пропустил все мои слова, насчёт Преисподней и демонов. В его глазах я видел лишь интерес и толику какой-то надежды, которая была едва заметна, но всё же ощущалась.

Неужели он совсем не боится моей силы? А показателя демонического рода?

— Да, — мягко ответил я.

— Тогда, — твёрдо заявил он. — Вернитесь живым и расскажите мне о нашей семье!

Я удивлённо округлил глаза. В его взгляде надежда запылала с большей силой. Ощущение, что он даже не слушал, что я говорил до этого. Выцепил для себя важное из моих слов, за это и ухватился.

— Да, — едва заметно улыбнулся я. — Конечно.

Кивнув ему на прощание, как и остальным, мы с Дмитрием направились к центральным воротам.

— Только вот, — поинтересовался Литников. — Куда мы направимся? Снова в поместье императора?