"Фантастика 2024-30". Компиляция. Книги 1-25

Лёгкий бриз зашуршал по кривым стенам низкого строения, вырвал пучок соломин из неряшливой крыши. Одна из них, закрученная потоком воздуха, кувыркнулась и ощутимо кольнула в глаз вышибив слезинку. Триерт тряхнул головой и потёр веко.

«Тут я проведу следующих три стандартных года» — Чуть не плача осознал он и потянул корявую деревяшку заменяющую дверную ручку.

Скрипучая преграда отворилась приоткрыв убогую обстановку и смутно знакомого рыжего толстячка сидящего на самодельном кресле-каталке. Оно, кстати, не каталось поскольку пол в хижине песчаный, по такому особо не поелозишь.

— Профессор Заларон? — Удивлённо уставился на хозяина Триерт. — Но как же?..

— Входи, входи. — Растянул улыбку рыжий профессор и с хохотом добавил. — Дверь можешь не закрывать. Один хрен всё видно.

Гость мимоходом огляделся. Стены свитые из тонких прутиков и укрытые большущими листьями прекрасно закрывают от солнца, но совершенно не экранируют от окружающего мира. Потому хижина не нуждается в окнах. При очередном лёгком дуновении ветра края некоторых листьев загнулись и Триерт разглядел сквозь стену молодую туземку стоящую у воды и наклонившуюся над раковиной торчащей из песка.

Плавные изгибы вызывали желание прикоснуться, упругие бёдра манили, цвет кожи немного отличался от привычного нежным перламутровым оттенком, но это лишь добавляло пикантности. Триерт снова почувствовал возбуждение и поспешил отвернуться.

— Я думал вы до сих пор преподаёте. — Сказал он чтобы отвлечься.

— Ушел сразу после вашего курса. Брат надоумил сменить преподавание на пост посла Бориана.

— И вы согласились прилететь в эту..?

— Глушь? — Усмехнулся Заларон. — Представь себе, не только согласился, вцепился зубами в эту возможность. Долго думал кого поставить после себя…

— Постойте. — Дураки в ДВФК не учились, Триерт всё схватывал на лету, он усмехнулся и уселся на матрас у стены. — Так вот кому я обязан назначением на Бориан? Ну давайте, удивляйте меня.

Ученик слишком хорошо знал наставника. Если старый пройдоха тут, то скучать новому послу не придётся. Скорее всего на Бориане планируется какая-нибудь правительственная операция, жутко секретная и страшно важная. За участие в подобных мероприятиях обычно награждают так, что до самой старости можно прожить в роскоши. Если Заларон вызвал заместителя подобного Триерту, то операция уже прошла подготовительную фазу и начинается самое интересное.

Давно уже пора было правительству озаботиться захватом такой перспективной планеты как Бориан. Впрочем, озабочиваются лакомым куском многие, да откусить ни у кого ещё не получилось. Пока только по хлебалу получали.

— То, что ты узнаешь даже не тайна — это настолько секретно, что может угрожать безопасности самой федерации.

— Удалось сосканировать одного из местных китов? — Пораженно застыл Триерт.

Неужели загадка будоражащая умы большинства учёных этого уголка Миров Содружества наконец приоткрыла дверцу? Да тут пахнет Звездой Героя каждому кто участвовал в операции, вплоть до последнего полотёра, если такие должности ещё существуют.

Триерт мысленно потёр руки — вот это удача. Не зря он обхаживал профессора всё то время пока учился ДВФК. Впрочем, Заларон в отместку не слабо помог с учёбой. Как и с подработкой параллельно учёбе, и с назначением на практику, и ещё много с чем. А взамен всего-то нужно было выполнить несколько скользких поручений. Да к тому же не выходящих за рамки законов федерации Кай. Ну, а устои морали на которые пришлось плюнуть, да шут с ними — богатство и положение в табели рангов важнее. По крайней мере, профессор подбирал помощников думающих именно так. Вообще-то, если рассудить здраво, ещё неизвестно кто кого обхаживал. А ещё вернее сказать — вербовал.

— Я знал, что ты большого мнения о моих способностях. — Усмехнулся Заларон. — И возможно подобное не за горами, но пока я подобрался только к этому.

Профессор протянул руку. На его ладони лежала чёрная жемчужина размером с голубиное яйцо. Тёмная словно провал в пространстве. Триерт приблизился чтобы разглядеть получше. Хотя и так заранее знал что увидит, Заларон не стал бы показывать заурядную драгоценность. Внутри черноты светилась маленькая яркая искра.

— Чёрная звезда.

— Одна из… — Многозначительно кивнул профессор.

— Где-то рядом атипичная червоточина? Прямо на планете?

— Лучше. — Расплылся в загадочной улыбке Заларон. — Фабрика.

— Я сейчас не совсем понял, что вы имели в виду. — Округлил глаза Триерт.

— Всё ты понял. — Отмахнулся профессор.

— Я, конечно, не физик, но мне казалось…

— Раз не физик, то помалкивай или ты думаешь я припёрся сюда, да ещё и тебя вытащил чтобы поиздеваться?

— Нет что вы. — Что-что, а без должной выгоды рыжий толстяк даже задницу не отрывал от стула. В ДФВК об этом легенды ходили. — Вы нашли здесь древние руины предтечей?

— Не угадал. Борианцы сами делают жемчуг, они и есть предтечи.

— Что? — Не поверил Триерт. — Эти полуголые дикари? Да и каким образом можно создать подобные штуки?

— Мне не докладывали, но лично я считаю. — Заларон несколько раз подбросил чёрную жемчужину и небрежно кинул её Триерту. — Что это высер кита.

— Пфф. — Усомнился новый посол. — Вы представляете какое должно быть давление в его заднице? Триллионы атмосфер — это просто не возможно физически.

— Значит считаешь что плеваться в космос струнами они могут, а гадить жемчужинами нет?

— Ну, если смотреть с этой стороны… Значит фабрика жемчуга. Сногсшибательная новость. И как мы собираемся обойти китовую проблему?

— Никак. Это больше не проблема. По крайней мере, для меня. И для тебя если согласишься сотрудничать.

— Я ваш человек, профессор. — Кивнул Триерт. — Иначе меня бы тут не было, не так ли?

— Верно, но, видишь ли, дело не во мне, а в моих нанимателях.

* * *

Лепка припёрся не на эвакуаторе, маленькую летающую машину используют только в крайних случаях и влезает в неё всего три бойца. Он пригнал банку. Банку! А это вообще ни в какие ворота не лезет. Громадный бронированный челнок похожий на тыкву не особо подходит для полётов над поверхностью, он нужен чтобы быстро и безопасно сбросить с орбиты десант, а после операции вернуть его назад. Пилотам пришлось лететь по высокой дуге чтобы пройти всего несколько километров. Вопиющая растрата энергии, но захват кроссовера спишет и не такие ляпы.

Одно хорошо, гул от ускорителей банки стоял такой, что я услыхал его много заранее и успел доделать все запланированные дела. Когда банка бухнулась о грунт я как-раз раскладывал в нужное положение трупы Коллинза и Жаба. Теперь видно что парни погибли при исполнении, а не перестреляли друг друга.

В зал ворвались трое наёмников. Бойцы второго состава. Уже заслужили свободу, но ещё слишком неопытны чтобы воевать в основном составе. Наставили на меня штурмовые винтовки, потасканные, но не такое хламьё как у нашей роты.