"Фантастика 2024-30". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
— Ладно, закрой щиток, доходяга, — милостиво разрешил Заларон. — Я думал ты здоровее.
Как только забрало шлема закрылось активировался режим вентиляции, медицинский модуль «Невидимки» впрыснул в воздушную систему фильтрации какие-то добавки. Запахло озоном и дышать сразу же стало легче.
— Якорь! — требовательно напомнил профессор.
— У меня его нет, — едва отдышавшись промямлил я.
— Так и думал. Тогда у нас всё та же дилемма. Не могу угрожать твоей дочери — это чревато атакой китов. Зато могу угрожать тебе. Как думаешь твой отпрыск согласиться добровольно отдать «якорь» если продемонстрировать
— Или согласиться, или шарахнет струной…
— Я знаю как работает оружие Матери, — перебил Заларон. — Без прямой угрозы подзащитному киты промолчат. Мои люди поторопились вскрыть челнок. Если бы действовали уговорами, то всё могло бы сложиться иначе.
— Что же вы не пошлёте других?
— Вот я и говорю, — хмыкнул профессор. — Дилемма. У меня больше нет людей, у тебя нет выбора. Ты всё равно умрёшь. Ты и твоя дочь. Вопрос только в предсмертных мучениях. Или быстрая смерть от торпеды с орбиты, или долгая агония от потери крови и заражения. Тебе что больше нравится?
Вот сволочь — всё просчитал. Летящую на сверхзвуке торпеду Даша не испугается, она даже не будет знать, что к ней приближается смерть, а значит и левиафаны ничем не помогут.
Как назло дымка высоко в небе, блокирующая связь и видимость с орбиты, окончательно рассеялась. Зато на горизонте забурлило тёмное марево облаков. Образуется очередная буря. Лимбо в своём репертуаре — как ни один погодный сюрприз, так другой. Заларон скосил взгляд на набухающий вдали циклон.
— Времени на раздумья мало. Быть разорванным в клочья ураганным ветром перспектива тоже не очень. Поверь моему опыту. И уж киты тут точно ничем не помогут. Соглашайся на торпеду.
Турель на его плече снова вспыхнула разрядом. Показалось будто в груди зажглось солнце, а тело растянуло на дыбе. Целую вечность меня трясло и выгибало дугой. А когда экзекуция закончилась донёсся злорадный голос профессора.
— Это чтобы лучше и быстрее думалось, — на лице под прозрачной сферой застыло выражение удовольствия и высокомерия.
Не алчность и желание заполучить артефакт, не ожидание преференций от будущего шантажа Матери Народа. Лишь злое самодовольство владыки, заимевшего власть над очередной жертвой. Наслаждение при виде чужих мучений и бессилия.
— Твою мать, — мелькнула у меня запоздалая догадка.
С чего это я решил что ему вообще нужен «якорь»? Он о нём ничего не знает и даже не уверен, что тот необходим бореанцам. Никаких наводящих вопросов Сарах не задал. Поверил моему короткому утверждению что я ничего не знаю о якоре? Что-то сомневаюсь. Кстати, даже упоминание о жемчуге Заларона не очень заинтересовало. Зато засранец просто блаженствует от ощущения могущества и вседозволенности. Как наркоман от очередной дозы.
Вот это я влип. С таким человеком вести переговоры бесполезно. Я сотню раз видел подобные самодовольные хари когда работал в охранном агентстве.
Вальяжно развалившиеся на заднем сиденье бронированного мерседеса существа в дорогих костюмах, полные презрения к окружающим. Богатые отпрыски богатых родителей, получившие власть и силу по праву рождения. Таких не интересуют капиталы и роскошь, они насытились ими ещё в детстве. Извращенцам подавай власть над жизнью и смертью, а вернее над духом и волей.
— Что? — переспросил Сарах. Кажется я ругнулся в голос.
— Тебе не нужен якорь, — я поднялся,
заскрипели сочленения «Невидимки», серво-усилители отключились вместе с основными модулями и приходится прилагать усилия чтобы двигаться. Тяжёлый костюм навалился на плечи бесполезным грузом.— А что же мне нужно? — осклабился Заларон.
— Ты маньяк, — я хотел безразлично пожать плечами, но тяжесть костюма не позволила. — Убьёшь нас самым изощрённым способом в любом случае. Плевать тебе на якорь, жемчуг, да и на Мать Народа тоже.
— Верно, — не стал отнекиваться рыжий профессор. — Жемчуг меня не интересует. С бореанцами же я разберусь позже, другими методами. А вот ты будешь умирать в муках, зная что твоя дочка уже погибла от взрыва орбитальной торпеды. Как тебе? Созрел для соплей и униженной мольбы?
На его физиономии отразилась готовность перейти от слов к делу. Запугивание — это хорошо, а вот планомерное и неспешное осуществление угрозы — это лучше. Глаза Сараха снова расфокусировались, наверное собирается отдать приказы кораблю на орбите нанести удар по челноку. Невидимый палец прикоснулся к спусковому крючку. Ещё мгновение и наркоман получит дозу.
— Могу я хотя бы помолиться? — пришлось вложить в эту фразу максимум безысходности и потерянности. Пусть урод порадуется моему бессилию и умершей надежде. Мне не жалко, а он может отвлечётся немного.
— Помолиться? — словно сплюнул Сарах и презрительно поморщился. — Ты один из тех кто верит в великий и всемогущий разум наблюдающий за человечеством?
— Да, — тихо произнёс я дрогнувшим голосом, попытался ещё и выдавить слезу, но не получилось. Влагу из моих глаз способно выдавить лишь одно существо и это никак не Заларон.
— Ты жалок, — небрежное движение руки, словно он берёт меня за шкирку и выбрасывает на помойку.
Однако, едва слышный ответ-всхлип понравился Сараху, он даже вытянул шею чтобы получше разглядеть мою понурую физиономию. Хорошо её частично скрывает опущенное забрало, не то бы стал заметен хищный оскал.
— Ритуальная церемония отсталого дикаря перед казнью? — с задумчивым превосходством приосанился Сарах. — Даже интересно. Позволяю.
Я медленно опустился на колени. Со стороны должно было создаться впечатление, что именно перед Залароном, а не перед создателем в которого тот не верит.
— Отче мой сущий на небесах. Да святиться Имя твоё…
Я начал с выражением, с расстановкой. Не забывая всхлипывать в нужных местах и сутулить плечи. Любой христианский монах позавидовал бы тому, как я умею склоняться перед Всемогущим. Внимание: кается великий грешник.
— Да пребудет воля твоя…
Короче, сие действо заняло почти пять минут, хотя текста там от силы секунд на тридцать. Последние несколько предложений я произносил на автомате, не так искренне, как хотелось бы — меня отвлекала работа с нейросетью. А потому Сараху разонравилось представление и он решил меня поторопить.
— Закругляйся, Шёпот. Моя очередь произносить речь…
— Аминь! — я развёл руки в стороны и добавил по удалённой корабельной связи. — Огонь.
Моя яхта уже вошла в сектор видимости. Будь на месте «Счастливчика» обычный искин, он бы ещё секунд пятнадцать прицеливался и калибровал настройки. Всё-таки модернизированное орудие «Гром ОП мк2» штука сложная, а спаренное с варп-двигателем оно становится сложнее втройне.