"Фантастика 2024-30". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
— Да, мой каган!
— Запомни раз и навсегда, что я тебе скажу. Русы не слабее нас. Разницу в культивации они компенсируют смелостью, отвагой, готовностью пожертвовать собой в любое мгновение. Ты и сам это успел увидеть. И еще. За любые ошибки я теперь буду наказывать. И очень жестоко.
— Но наши воины тоже отдают свои жизни. — мелодичный голос звучал тихо.
— Есть огромная разница. Наши люди идут на смерть по приказу. Это не их решение. Они вынуждены так делать, ибо страх, уважение и мой авторитет не позволяют им поступить иначе. Русы же отдают свою жизнь сами. Им никто не приказывал. Они добровольно заслоняют своим
— Да, мой каган! Я готов отдать свою жизнь во славу нашего Каганата.
— Да знаю я, знаю. Вы, приближенные ко мне воины — готовы. Но остальные — нет. Остались те, кто все еще хранит верность прошлому кагану. Они воюют за меня только потому, что в моих руках Сати. Но ничего, как только Русы падут, она станет моей женой. Тогда-то все безоговорочно подчинятся мне.
Захария отложил клинок и встал. Его мощная спина выпрямилась, а руки хрустнули в ожидании чего-то.
— Теперь можешь идти. А у меня есть еще неотложные дела.
Сабриель наконец заметил ящик из одного из самых прочных в мире деревьев — ясеня, что стоял вдали палаты. Он вспомнил какие-то старые россказни Язида и его сердце сжалось. Парень понял, что если все эти истории были правдой, то в этом деревянном гробу лежало ужасное существо. Ныне же он пустовал.
Как только Сабриель покинул помещение, из дальнего темного угла поднялась фигура. Мужчина уже не выглядел как иссушенный годами труп, а окреп, принимая очертания великого воина.
— Такие у тебя военачальники? Да уж.
— Сила каганата уже явно не та, что была пару сотен лет назад. Встретились бы мы с русами тогда…
— И произошло ровно бы тоже самое. За эти пару сотен лет русы пережили стремительный упадок. Они стали в разы слабее. Их народ потерял связь с предками.
— Ты снова говоришь о Варягах? Кто они такие?
— Не совсем. Варяги не предки русов. Они лишь те, кто жил с их предками в одно время. В тени воспоминаний Мирового Древа я видел многое. Варяги находятся за западным морем. Может быть живут до сих пор. Они чтят истинное искусство культивации. Русы же потеряли эту связь, оттого и стали в разы слабее.
— Почему тогда слабеет каганат?
— Все в этом мире меняется. Ничто не есть незыблемый абсолют. Тенгри теряет силу, мы получаем меньше энергии. Даже захватив русов, мы переживем страшнейший упадок. Боюсь следующее поколение будет культивировать лишь жалкие крохи демонической духовной силы.
— Я найду выход. — задумчиво проговорил Захария. — А пока нам нужно увести войско подальше в лес и подготовиться к битве. Я сделаю все, чтобы над каганатом как и раньше сияло солнце.
Тихо и прохладно. Стрекотали кузнечики. Именно их песня приводила в чувство воинов, которые могли малость забыться. Поутру часто чудится всякое. Особенно, если ты идешь в свой последний бой.
Вдали слышался приглушенный рокот барабанов. Лагерь Хазар находился совсем рядом. Ивор наклонился к Лиске. Лицо у нее было бледным. Полагаю, она слышала слова, которые Ольга говорила
Чистоводу. Победа или смерть. Сегодня.Кольчужная рубашка аккуратно побрякивала на его теле. Пришлось вырезать большой кусок на плече, чтобы она не мешала уже имеющемуся там наплечнику.
— Отличный денек для смерти. —усмехнулся Ивор.
Его слова заставили Лиску вздрогнуть и побледнеть еще сильнее. Перед первой битвой она храбрилась, но сражение под Крапивной явило ей все ужасы настоящей войны, отчего перспектива второй стычки отзывалась в ее сердце давящим страхом. Глаза девушки продолжали бегать из стороны в сторону, что не ушло от внимания Ивора.
— Мы найдем его, обязательно.
Ольга приказала Ивору во время боя быть рядом. Это одновременно радовало и тревожило юношу. Радовало, потому что о нем заботились и берегли. Тревожило, потому что это означало, что битва предстоит жестокая. Сражение под Галичем и смерти, которые он видел тоже отзывались в молодом сердце не лучшими чувствами. Но они не страшили его, а скорее заставляли волноваться. Он хотел защищать этих людей, поскольку видел в них надежду.
Звездочка же, как обычно, бурчала. Она в такие моменты превращалась в настоящую эгоистичную суку, которая бросила бы всех в минуту опасности, не стала бы рисковать, если игра не стоит свеч. И вообще на кой хрен Ивору сдался этот Русский каганат, когда надо бы артефакты искать.
Юноша знал, она это не со зла, да и не была она такой вредной на самом деле, просто своеобразно беспокоилась за его жизнь, для нее был важен только он, а остальные не стоили и толики внимания. Ведь всю свою жизнь она росла, зная, что мир смертных для божественных обителей, не более чем инструмент.
Рокот барабанов усилился, пока наконец отряды не столкнулись с лагерем Хазар.
Началась безумная кутерьма. Огненные лучи, воздушные вихри, каменные глыбы и водяные стрелы летели непрерывно во врага со всех сторон, Невероятное давление областей и аур смешалось меж собой, заставляя более слабых испытывать тошноту и головокружение.
Стоило признать, Хазары сгруппировались очень быстро. Потеряв лишь с десяток воинов, они выстроили защитные ряды, образуя стены Демонической энергии. Багровый туман лился в разные стороны, разбивая атакующие элементальные техники.
Крадовские воины вырвались вперед, пробивая ряды хазар и прорываясь глубже.
План был простым, но в то же время действенным на фоне неожиданной атаки.
Армия Лилии должна была стремительно разделить хазар на две половины, в то время как остальные войска поддержат ее атаками с флангов, загоняя хазар по разные стороны от холма.
Крадовцы успешно прорвались, а остальные войска непрерывно давили.
Ивор несся на лошади за Ольгой, время от времени поглядывая на нее. Она так и оставалась ледяной королевой с совершенно бесстрастным лицом.
Среди хазар слышались вопли. Они лишь защищались, что было несвойственно этому народу. Вскоре многочисленные войска начали отступать. У них не было возможности объединиться, поэтому отступление выполнялось по обе стороны высоких, крутых холмов.
Как того и желали великие князья.
Чистовод махнул рукой вправо. Громогласно зазвучал горн. Серебряный зов заглушил хазарские вопли. Их фигуры продолжали отступать. Захватчики выставляли оборонительную стену из практиков, которые могли поддерживать барьер Багрового тумана, а основную часть уводили в леса.