"Фантастика 2024-30". Компиляция. Книги 1-25

Но Звездочка лишь грустно опустила взгляд.

— Боюсь, это невозможно. Пока вас не было пришла весть. Через три месяца Перун устраивает Большой совет богов. Он хочет, чтобы ты и все Валькирии тоже там присутствовали.

— Зачем ему божественная сущность и Валькирии на совете богов? — удивился Ивор.

— На этом совете он официально примет нас в славянский пантеон. А ещё… нам придётся принести извинения перед Богиней Войны Магурой за гибель стольких Валькирий.

Ивор нахмурился. Ему совсем не улыбалось тратить три месяца на какие-то церемонии. Но тут в разговор вмешалась Морена.

— Это вопрос чести для Перуна. Он дал слово защитить тебя и Валькирий, теперь ему нужно это подтвердить перед остальными богами. К тому же не стоит пренебрегать встречей с владыкой громовержцем.

— Понимаю, — кивнул Ивор. — Но у нас осталось два с половиной года до столкновения. Боюсь, это не так много времени, как кажется.

— К тому же не забывай, что после Венца Пожирающих Бурь Рандгрид сильно ослабла. Ей необходимы специальные тренировки, чтобы восстановить прежнюю силу. Я займусь ее тренировками, а заодно передам несколько важных техник.

Звездочка благодарно посмотрела на мать. Действительно, после стольких лет хождения с ужасным проклятьем ее энергия стала куда хуже ее слушаться.

— А ты, Ивор, можешь воспользоваться всеми ресурсами моих Чертогов, чтобы подготовиться к совету. Я вижу, тебе пришлись по душе комнаты суровой закалки. Попроси у Мора показать тебе мою личную комнату. Но сильно голову не теряй, с непривычки там можно и замерзнуть намертво. Он поможет тебе выставить нужные пределы.

Ивор задумался. Действительно, возможность укрепить силы и отточить боевые навыки была заманчивой. Три месяца усиленных тренировок позволят ему совершить новый рывок в культивации.

— Хорошо, я согласен, — кивнул он.

— Ещё кое-что, — добавила Морена. — На совете будет присутствовать и Белобог. Хоть ему в целом и плевать, он обычно просто покрасоваться приходит, тебе стоит иметь ввиду, что этот бог гораздо могущественнее остальных. И если почувствует в тебе энергию Пустоты…

—…то может посчитать меня угрозой, — закончил её мысль Ивор. — Понимаю. Я буду готов даже к такому повороту.

— Будут неудобные вопросы. От него скрыть подобное будет невозможно.

— А разве у него самого нет наследника?

— Не могу сказать, по крайней мере не наблюдалось. Они с Чернобогом всегда были как кошка с собакой. И он не упустит шанса поддеть его наследника. Он и меня то недолюбливает, за то, что я предоставила богу Пустоты шикарные покои на нижней ветви.

— Рановато мне, конечно, с ним тягаться, но я уже пообещал Чернобогу кое-чего важного.

— Только не говори мне, что он тебя науськал сразиться с Белобогом!

— Ну вообще-то да.

— О нет! Даже не думай. Это Истинный Бог, и в отличие от Чернобога он в добром здравии, тебя сотрут с полотна судьбы, ты даже и моргнуть не успеешь. Чернобог и меня пытался подговорить, чтобы строить козни его братцу, но я отказала.

Ивор кивнул. Пусть Белобог и является Истинным Богом, ему вряд ли удастся запугать его. Он станет ещё сильнее и защитит всех, кто дорог ему.

— Тогда решено! — кивнула Морена. — Три месяца усиленных тренировок, чтобы подготовиться к совету. А после начнете поиски кладенцов. Я постараюсь помочь вам с ключами, но сильно не рассчитывайте, мне придется быть в разы аккуратнее, если Перун узнает, что я копаю под Гробницу Времени, то в этот раз точно погибну.

Ивор и Звездочка обменялись взглядами и кивнули. Впереди, как всегда, предстояло много работы.

* * *

Следующие недели пролетели незаметно. Каждый день Ивор проводил в комнатах закалки, тренируясь до полного изнеможения. Он испытывал себя в боях с магическими иллюзиями противников, оттачивал контроль над огнём, льдом и Пустотой. Часто по вечерам юноша засыпал прямо на холодном полу, не в силах дойти до кровати.

Он изводил себя до полного предела, истощая полностью все резервы внутренней энергии.

Чем сильнее становишься, тем сложнее измотать себя в попытках превысить свои пределы.

Но эти изнурительные тренировки приносили плоды. Ивор чувствовал, как с каждым днём становится всё сильнее и выносливее. Он осваивал новые техники, сочетая огонь, лёд и мрак. Теперь эти три стихии уживались в нём гармонично, питая его могущество.

В один из таких дней Ивор тяжело дышал, обессилено опустившись на колени. Комната суровой закалки была полностью разрушена его последней тренировкой. Пол покрывал слой льда, перемежающийся с оплавленным камнем. В воздухе ещё витали клубы черной энергии Пустоты.

Юноша был полностью опустошён. Даже его верная Нова, обычно первая бросающаяся в бой, сейчас лежала без сил, тяжело дыша и понурив голову и высунув по-собачьи язык.

Ивор посмотрел на свои дрожащие ладони. Он отдал в тренировке всё, полностью истощив духовную энергию. И всё равно этого оказалось недостаточно, чтобы пробить свой предел. Что же делать дальше?

И тут его осенила дерзкая мысль. А что, если попробовать использовать Пустоту иначе? Соединить её с другими стихиями не просто внешне, а на самом глубинном уровне энергии?

Он знал, что Пустота способна поглощать и уничтожать всё на своём пути. Но если направить эту разрушительную мощь строго в нужном направлении?

Ивор представил, как темная энергия Пустоты просачивается в его каналы вместе с пламенем или льдом. Она будет усиливать их, придавая немыслимую разрушительную силу.

Юноша решил испытать эту идею на практике. Он глубоко вдохнул, собирая остатки сил, и призвал Пустоту. Черные клубы энергии заполнили его ладони.

Затем Ивор начал медленно впускать эту сущность в свои каналы вместе с потоком пламени. Сперва Пустота упорно сопротивлялась, не желая подчиняться. Но юноша настойчиво направлял её, заставляя слиться с огнём.

Постепенно две энергии перемешались. Ивор почувствовал, как по его жилам побежало чёрное пламя Пустоты. Оно несло в себе страшную разрушительную мощь, способную уничтожить всё на своём пути.

Теперь предстояло дать этой силе выход. Ивор встал в боевую стойку и выбросил руку вперёд. Чёрное пламя вырвалось наружу, мгновенно окутав всю комнату. Оно жадно пожирало лёд, камни, металл — нещадно разрушая всё на своём пути.

Юноша почувствовал невероятный прилив энергии. Его тело наполнила безграничная мощь Пустоты, усиленная огнём. Это было фантастическое ощущение.