"Фантастика 2024-30". Компиляция. Книги 1-25

Дверца экипажа распахнулась, и из салона вышел Тоцкий с довольной физиономией.

— Нравится? — спросил, кивая на чудо местной техники. — Хотя землянку, конечно, мобилем не удивишь.

Так вот что это, оказывается, такое — мобиль. Экипаж на магической тяге. Тот же принцип, что и у экстрамобиля, на котором студентов возили на экскурсию, только рассчитан на меньшее количество пассажиров.

Они оба: и Тоцкий, и его тёмно-синий четырёхколёсный приятель — выглядели таинственно и притягательно. Значит, Леру заманивают не просто в авантюру, а в автомобильную авантюру?

Тоцкий с коварной ухмылочкой приглашающее кивнул:

— Прошу.

— Куда мы? — поинтересовалась Валерия.

Должны же приличные девушки интересоваться о конечном пункте маршрута, прежде чем садиться к привлекательному мужчине в машину?

— По дороге расскажу.

Вот так, значит? Держит интригу? Лера запомнила этот момент, чтобы когда-нибудь в отместку вот так же заставить его умирать от любопытства.

Она зашла в салон и села на переднее сиденье. Удобно! Внутри мобиль был похож на земной автомобиль гораздо больше, чем снаружи. Со стороны водительского сиденья имелась панель управления, подсвечивающаяся синим, и руль.

Тоцкий занял водительское место. Со знанием дела подёргал какие-то рычажки, и мобиль тронулся. У Леры засосало под ложечкой от предвкушения совершенно необычного приключения. Она даже не стала сразу атаковать Тоцкого вопросами, а немного насладилась ощущениями. Ночь. Звёзды. Тишина. Чуть прохладный ветер в лицо. И дьявольски красивый мужчина за рулём…

Как только Лера вышла из оцепенения, сразу решила, что пора возмущаться.

— Дьер Ян, так куда мы едем?

— В столицу.

Неожиданно. До столицы, насколько Лера знала — два часа езды, не меньше. Академию ведь специально построили подальше от столичных соблазнов. Но главное — зачем? Экскурсия и шопинг отпадают. Ночь на дворе.

— Вы никогда не слышали про Корнелию? — поинтересовался Тоцкий. — Живёт в башне на окраине столицы. Вот к ней и держим путь. Необычная женщина с очень сильным даром. Ведунья. Знает прошлое и будущее. И говорят, даже может на них влиять.

Влиять на прошлое и будущее? Менять их по своему усмотрению? Опасный дар.

— Не слышала, — призналась Лера.

— Корнелия принимает клиентов. Берётся подсказать, как действовать, чтобы избежать проблем. Вот я и договорился, чтобы она нас приняла.

— Ночью? — скептически сощурилась Лера.

— Она принимает исключительно ночью. Днём спит. Сон приходит к ней только при ярком солнечном свете.

Нестандартная женщина. Валерию она всё больше и больше интриговала. Вот только одного Лера не могла понять — о чём Тоцкий собрался с ней консультироваться и для чего взял с собой Леру.

— А нам она зачем?

— Попросим её подсказать, как решить нашу проблему. У нас же есть проблема? — спросил он серьёзно, но глаза поблёскивали как у беса, задумавшего лукавство.

Проблемы, разумеется, были. Для Леры Тоцкий — одна сплошная большая проблема и много мелких в довесок. Но вот что именно он имеет в виду?

— Какая проблема?

— Наша помолвка. Мы ведь хотим её аннулировать? — приподнял он бровь.

— Вы думаете, Корнелия поможет это сделать?

— В любом случае послушать совет не помешает, — у Тоцкого на лице опять заиграла лукавая улыбка.

Лера чувствовала, что затеянная им авантюра гораздо хитрее, чем просто выслушать совет ведуньи.

— Дьер Ян, что вы задумали?

— Вот, — он вынул из кармана монету и протянул Лере. — Это артефакт.

Пока она крутила в руках ничем не примечательную медяшку, Тоцкий начал рассказывать.

— Помните наш разговор двухнедельной давности? Мы заподозрили, что у Ольшанского должны быть веские причины проявлять такую незаурядную настойчивость и усердие, чтобы нас поженить. Простым желанием выгодно устроить дочь трудно объяснить его настырные попытки нас сблизить. Я нанял детектива. Он скрупулёзно работал над заданием, наводил справки, и пришёл к неожиданному выводу, что поведение Ольшанского как-то связано с его визитами к Корнелии.

— Он выполняет её советы?

— Возможно. На завтрашнюю ночь назначен очередной его визит к ведунье. Вам интересно, о чём они будут говорить?

Ещё бы!

Валерия кивнула.

— Артефакт, который вы держите в руках, сделан из раковины медной статуанской улитки. Его называют «Большое ухо».

— Подслушивающее устройство? — догадалась Лера.

— Да.

Она посмотрела на монетку новыми глазами — с уважением. Получается, это аналог земного шпионского жучка.

— Сегодня, во время консультации у Корнелии, нам нужно будет незаметно оставить артефакт. Где-нибудь в укромном месте, чтобы он не бросался в глаза. Тогда завтра при помощи артефакта-приёмника мы сможем услышать, о чём будут говорить Ольшанский и Корнелия.

Хитро. Возможно, из разговора станет ясно, почему Ольшанский с таким маниакальным упорством пытается свести Валерию и Тоцкого. А осведомлён, значит вооружён.

— Но как нам перехитрить Корнелию? — задумалась Лера. — Она же сильный маг. Учует артефакт.

— Она ведунья, а не артефактор. Не учует. Действовать будем сообща. Я отвлекаю внимание, а вы незаметно прячете.

Они переглянулись заговорщицки, как два шпиона, как Штирлиц и радистка Кэт.

Глава 26. Простой способ аннулировать помолвку

— Ехать долго. Можете подремать, — предложил Тоцкий.

Какое дремать? Валерию будоражили предстоящие шпионские приключения и знакомство с таинственной ведуньей. Она и глаз сомкнуть не сможет. В голове уже крутились мысли, как и где лучше спрятать артефакт.

Да и глупо спать, когда тебе так всё нравится — лесная дорога, темнота, тишина. А ещё Лере нравилось, что разгоняет тьму в салоне лишь синеватая подсветка панели управления. В этом тусклом синем свете Тоцкий казался притягательно опасным. И ей пощипывало нервы от рисковых мыслей, лезших в голову.

В общем, Лера так и лупала глазами всю дорогу. Тоцкий, заметив, что спать его пассажирка не собирается, предложил провести занятие по магии. В час ночи? В мобиле? Вот ректор он и есть ректор. Лучше бы байками девушку в дороге развлекал.

Впрочем, чего это Лера расстроилась? К доске он её вызвать не сможет. Неуд поставить у него не получится. А про магию пусть рассказывает — это нескучно.

Тоцкий выбрал интересную тему — про магический резерв. Рассказал о том, почему он не бесконечен и может исчерпаться, как долго восстанавливается, какие есть способы ускорить восстановление. Кое-что Лера уже знала, но кое-что стало для неё открытием. Например, она раньше не слышала, что совместимые маги могут делиться магическим резервом друг с другом. Есть специальные методики.