"Фантастика 2024-31". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
— А то кое-кто заснет сидя, и придется нести его в кроватку на ручках, — поддел Фин, пихая напарника плечом. Ильнар вяло отмахнулся, хотел возразить — но зевнул так широко, что все слова были лишними. День выдался богатым на события, и дела делами, а спать тоже иногда надо.
А лучше — не иногда.
Выспаться традиционно не удалось.
Ильнар полночи провалялся в кровати, то скатываясь в зыбкую полудрему, то просыпаясь от ощущения чужого взгляда. Обрывки воспоминаний крутились в голове, смешиваясь самым причудливым образом, Дарея превращалась в Кеару, та — в Джанию, и каждая что-то говорила, и он сам пытался им что-то объяснить… Таро не комментировал, хотя
По каким-то неведомым причинам Дарея решила, что пленникам необходимо присутствовать на общей молитве. Учитывая, что новость сообщил лично Кир, Ильнар возражать не стал, да и вряд ли его возражения кого-то заинтересовали бы. По дороге к храму Эл коротко объяснил, что попасть на церемонию Утренней благодарности считается большой удачей, и паломники со всей страны месяцами ждут своей очереди. Зачем конкретно ждут, доктор пояснить не успел, Ильнар уловил только что-то насчет исполнения желаний и красоты церемонии в целом.
Те же колокольчики, только в профиль. Лучше бы в самом деле магии научили. Или хотя бы дали позавтракать перед выходом…
В большом молитвенном зале Утреннего храма было прохладно и сумрачно. Гулкие своды отражали звуки шагов и шелест платьев, и все это шуршание, многократно усиленное эхом, вызывало ассоциации с пчелиным ульем. Покрывавшие стены и пол крошечные шестиугольные плитки цвета темного янтаря только усиливали сходство.
Алтина привела пленников на узенький балкончик над залом. Светильники не горели, сквозь хрустально-прозрачный купол едва пробивался слабый утренний свет. На молитву действительно собрались все обитатели монастыря, по темной воде бассейна, занимавшего центр храма, скользили отражения не меньше чем пары сотен женщин в простых белых платьях с глубокими капюшонами. Как Ильнар ни всматривался, узнать среди них Кеару ему не удалось.
А вот Дарею не заметить было сложно. Мать-Настоятельница стояла на возвышении у дальнего края бассейна, ожидая, пока соберутся все. На ней было одеяние орденских цветов, которое язык не поворачивался назвать просто платьем — многослойная бело-синяя юбка в пол, широкие длинные рукава, высокий воротник, и все густо расшито серебром и жемчугом. Головного убора на ней не было, а распущенные волосы оказались длиной до талии.
Ильнар украдкой покосился на Кира. Майор не отрывал взгляда от бывшей жены и казался слегка печальным. Интуит осторожно ослабил свой щит, надеясь разглядеть ауру командира, но, к собственному удивлению, не увидел практически ничего. Вокруг фигуры Кира мерцало едва заметное голубоватое сияние — но ни энергетических каналов, ни цвета эмоций.
«Это же не блок, верно?»
Маг немного помедлил с ответом.
«Возможно, у него есть какой-то амулет, прячущий ауру. Хотя больше напоминает маскировочное заклинание».
Заклинание? Ильнар присмотрелся внимательнее, но все, что ему удалось разглядеть — едва заметный рисунок основных энергетических потоков. Про маскирующий ауру амулет Кир наверняка рассказал бы ещё перед балом. Это что же выходит, в Тайной канцелярии тоже есть неучтенные маги?
«Я бы очень удивился, если б оказалось, что их там нет, — проворчал Таро. — Дураку понятно, что главное оружие Лейро не охрана спецбольниц, а инициированные, которые подчиняются только своему Магистру. Против хорошо обученного боевого мага вся ваша группа не стоит почти ничего».
Это прозвучало обидно. Ильнар вспомнил орденского мага, явившегося на задержание Каоро. Тот как-то не выглядел бойцом, да и обучение инициированных строго регламентировано, их просто не имеют права учить чему-то опасному!
«Разумеется, — благостным
тоном подтвердил несносный колдун. — Орден Карающего пламени самоотверженно охраняет Империю от порождений Великого Змея и ревностно соблюдает законы, ты же знаешь. — Он сделал паузу и резко изменившимся тоном закончил: — Что бывает с теми, кто случайно стал свидетелем обратного, ты знаешь тоже».Признавать не хотелось, но Таро был прав. Если б Магистр вдруг решил действовать по закону, он в первую очередь должен был самоубиться. А если он вместо этого натаскивает провидцев и похищает людей, то дополнить программу обучения инициированных чем-нибудь поинтереснее клятв на крови ему точно ничто не мешает. Значит, единственный способ проверить, не учат ли орденских магов боевым проклятиям, — наброситься со спины и посмотреть, как будет отбиваться…
А кстати.
«Даже не проси, — раздраженно откликнулся маг в ответ на невысказанный вопрос. — Учить боевым проклятиям тебя опасно для окружающего мира. Орденские маги годами тренируют самоконтроль, причем ещё до инициации. А ты в очередной раз психанешь — и лишишь Исцеляющую длань резиденции».
«Значит, научи самоконтролю, — с досадой огрызнулся Ильнар. — И резиденция останется на месте, если я хотя бы примерно буду знать, что и как делать».
Маг не ответил, но явно задумался. От нечего делать интуит снова глянул вниз. Движение в зале прекратилось, все участники заняли свои места и стало тихо. Дарея все так же стояла почти у самой воды неподвижно, прикрыв глаза, словно чего-то ждала.
Луч света пробился сквозь купол, коснулся воды, и по поверхности бассейна пробежала легкая рябь. Тишина внезапно показалась плотной и почти осязаемой, словно зал накрыл звуконепроницаемый щит, Ильнар невольно сощурился, пытаясь найти привычные силовые потоки, но разглядел лишь легкое свечение над водой, словно туман над рассветным озером. Но ведь рассветные лучи никак не могут падать сквозь потолок отвесно, словно уже полдень…
В следующий миг Дарея запела.
Голос у Матери-Настоятельницы оказался красивый, низкий и глубокий. Он то взлетал к куполу ликующими переливами, то опускался почти до шепота, и, кажется, это снова был староимперский, хотя разобрать отдельные слова не удавалось. С каждой секундой свечение под куполом становилось ярче, смотреть вверх было уже невозможно, вода в бассейне шла волнами, разбрасывая по стенам мириады солнечных зайчиков. К Дарее присоединялись другие голоса, чистые и высокие, казалось, что солнечные лучи двигаются в такт мелодии. С легкими хлопками начали распахиваться ставни на окнах, света становилось все больше, стены переливались янтарем и золотом, от воды потянулись легкие сияющие облака…
«Сними блок».
Ильнар с неудовольствием огляделся. В храме было слишком много народу, чтобы резонно опасаться очередной вспышки эмпатии. А там и до нового приступа недалеко…
«Боишься?»
Если бы Таро начал объяснять или уговаривать, Ильнар бы ещё десять раз подумал, прежде чем решиться. Но змеев колдун изучил его достаточно хорошо. Интуит скрипнул зубами, прикрыл глаза и медленно, осторожно снял защиту.
Чтобы в следующий миг ощутить, как все страхи и сомнения начисто смывает волна восторга.
Людей в храме действительно собралось много.
Примерно две трети из них были интуитами.
Волны тепла, света и звука мягко накатывали со всех сторон, обнимая и создавая ощущение невероятного уюта и покоя. Солнечные лучи ласково гладили лицо, присутствие других людей вокруг ощущалось как никогда четко — но теперь это не доставляло неудобств. Казалось, что ауры всех присутствующих слились воедино, вряд ли это соответствовало действительности, но с каждой секундой ощущение, что он стал частью чего-то огромного, целого, доброго и светлого, становилось сильнее.