"Фантастика 2024-31". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Как и обещал хранитель, шаман за считанные секунды вычислил текущее местоположение потенциальных побратимов племени Зактунков, а еще через пару минут порадовал меня известием, что уже настроил портал в заказанную точку выхода, и готов активировать его немедленно.
Я же все то время, пока шаман корпел над настройкой портала, ломал голову над чудовищным выбором двух из троих. Однако, так и не смог определиться с парой достойных спасения друзей. Потому, когда серый доложил о своей готовности активировать портал, я едва сдержался, чтоб не выплеснуть свое отчаянье на торопыге-шамане.
От опрометчивого
Сделав знак серому активировать портал, я шагнул в запестревшую радужными красками пелену, и очутившись неожиданно в кромешной тьме, тут же шепнул под нос фразу-активатор:
— Зеркало!
Пробудившийся через секунду Рыбий глаз залил все вокруг серым свечением, в свете которого, я увидел: прямо перед собой спинку широкого дивана, с вжавшимися в него фигурами троих друзей, клубящийся черный туман кошмара под потолком, и сбоку, у правого плеча, своего иллюзорного двойника, так же, как я, сейчас озирающегося по сторонам. Обоснование тому, что рядом появился именно мой иллюзорный образ, заключалось, вероятно, в увиденном пару секунд назад собственном отражении.
Управлять вызванным абилкой фантомом оказалось проще простого. Стоило мне отдать двойнику мысленный приказ: переместиться в центр камеры; и фантом тут же, перепрыгнув диван, занял указанную позицию.
Дальше случилась неожиданная оказия. На потолке мигнула лампа. И хотя свет ее оказался существенно приглушен затянувшим потолок туманом Кошмара, все равно эта короткая вспышка еще на добрую секунду подавила сияние Рыбьего глаза. Я вновь ослеп и был вынужден, мысленно матерясь, тратить драгоценные мгновенья на пустое ожидание восстановления серой подсветки.
Игроки на диване, тем временем, во время вспышки электрического света успели заметить моего фантома, оживились и засыпали его вопросами. Но ответа от иллюзии, разумеется, не дождались.
Как только вокруг снова засияла серая подсветка Рыбьего глаза, я активировал рывок и, сграбастав в охапку троицу на диване, метнулся с ценной ношей обратно в портал, оставляя за спиной в центре камеры свою точную иллюзорную копию.
Поскольку с возвращением в Сердце Места Силы Зактунков на выходе из портала проблем у нас не возникло, я понял, что идея с подменой прокатила. А загоревшееся через примерно пять секунд перед глазами системное уведомление, об активации скрытой ступени, сигнализировало, что двойник только что честно исполнил свой долг и пал смертью храбрых под атакой обрушившегося с потолка Кошмара…
— Э-э, дядя, ты ручонку-то прибери! — вернул меня к действительности возмущенный вопль Белки.
Туманная арка портала к тому времени уже благополучно развеялась, и через ее растекающиеся по полу остатки к тройке растерянно озирающихся по сторонам друзей шагнул шаман Зактунков. Ожидаемо, серый нацелился на повторение ритуала со второй
парой потенциальных побратимов.— Браво, сука! На твои бесстыжие сиськи, вон, уже и серые ведутся! — тут же подначила заклятую подругу Слеза.
— Так он же и ко мне вторую свою ручищу тянет! — запаниковал следом за девушкой Жаба. — Да че те надо-то от меня, гад?! Отстань!
— Все, писец вам! — угорала рядом не интересующая шамана Слеза. — Походу этот серый извращенец нацелился на групповушку с вами!
— Да не слушайте вы ее, нормально все будет, — хмыкнул я, с трудом сдерживая рвущийся наружу хохот.
— Многоразживущие, сегодня вы бились рядом с зактунками, — заклекотал меж тем ритуальную фразу снова раздувшийся от важности шаман. — И кровь общих врагов сроднила нас. Для нашего племени честь побрататься с героями. Дайте руки, друзья.
— Рихтовщик, блин! Скажи этому уроду, чтоб отвалил от меня! — опередив мой перевод, снова заверещала Белка. — А то я ща хваталку его поганую по плечо, к хренам, оттяпаю!
— Я те оттяпаю! — рывком переместившись за спину буйной подруги, я вовремя перехватил ее руку с уже занесенным для удара резаком.
Увидав здоровенный белый клинок в руке игрока, серый тут же отшатнулся, заслоняясь подхваченным посохом.
«Извини, уважаемый, за это досадное недоразумение. Моя подруга не знакома с ритуалом посвящения. Но она так жаждет стать побратимом племени Зактунков, что хотела, для ускорения процесса, пустить себе кровь,» — проклекотал я какую-то чушь на птичьем наречье серых, чтобы хоть как-то сгладить последствия неприятного инцидента.
— СЕБЕ кровь? — недоверчиво покачал головой шаман.
«Ну а кому же?» — расплылся я в честной лыбе. И добившись-таки того, что шаман воткнул посох обратно в землю, стал отчитывать угомонившуюся в моих руках Белку:
— Ты че творишь, дура?! Только благодаря порталу этого уважаемого шамана я смог вас только что выдернуть, считай, из пасти Кошмара! И, вместо благодарности, ты своего спасителя калекой безруким решила сделать?!
— Да ты не стесняйся, Рихтовщик. Лупани ей по шее разок-другой. Стерва заслужила, — тут же стала подначивать незаметно подкравшаяся, пока я говорил, сзади и обнявшая меня со спины Слеза.
— Отвали, сука! — шикнула на соперницу Белка.
— Сама хавальник свой помойный завали! — зашипела в ответку, выглянув из-за моей спины, Слеза.
— Замолчите обе! — приказал я. — Так! Ты, и ты, — ткнул пальцем в Белку и Жабу, — живо культяпки свои вытянули, и с уважаемым шаманом поручкались!
— Зачем это? — насупилась Белка.
— Надо так. Спасибо потом мне скажешь.
— Ой, а че это там со Скунсом? — как на зло, аккурат в этот момент глазастый Жаба увидал «отдыхающего» неподалеку приятеля.
— Нормально с ним все, — цапнув за шиворот дернувшегося было к другу крестника, я силой удержал парня на месте. — Притомился дружище Скунс. Устал. Прилег отдохнуть. Разморило парня. Заснул.
— Че-т, бледный он какой-то. И вид нездоровый, — засомневалась Белка, но по-прежнему удерживаемая второй моей рукой на месте, она тоже не смогла пойти и рассмотреть вблизи, че там и как на самом деле.
— Я ща проверю, че с ним, — неожиданно проявила инициативу Слеза и, отцепившись от меня, рванула к лежащему метрах в семи от нас Скунсу.