"Фантастика 2024-31". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
— Пока мы выжидаем. Вмешиваться в возню на уровне толпы не собираемся. Голосованию в Сенате мешать не будем, но, если его результаты будут не в наших интересах, мы их пересмотрим и аннулируем.
— Каким же образом? — резко спросил Валерий.
— Вместе с голосовавшими, — с холодной улыбкой ответил Данте. — Нам не впервой окроплять кровью белый мрамор Сената.
— Бойня в Сенате ни к чему хорошему не приведет, — сухо заметил Реджинальд.
— Я знаю и поэтому от лица Совета магов желаю вам успеха. В Сенате мы приложим все усилия к нашей общей победе.
— А что будет делать
— Император следит за ситуацией, но вмешиваться не собирается, — тут же ответил сидящий рядом со мной парень.
— А зачем ему вмешиваться? — Реджинальд хохотнул и спросил всех окружающих: — Это просто обычная борьба за власть, не так ли?
— За власть и деньги, — поправил его Чарльз. — Если мы закончили, то разрешите откланяться. Супруга, как и император, ждать не любит.
— Пойду и я, — сразу же встал Данте. — У меня дела.
По негласным правилам этикета, расспрашивать человека о его делах — невежливо. Но я-то знал, по каким рыженьким или черненьким делам пойдет Данте.
Человек из Тайной канцелярии попрощался с хозяином и пошел на улицу через черный ход. Я, кивнув Реджинальду, тихо и незаметно вышел за ним. На улице он сел на вороного коня и медленно поехал к императорскому дворцу. Я сел на другую лошадь и поехал за ним по пустой ночной улице.
— Маэл!
— Да, ваше величество.
— Я же просил… — Император недовольно поморщился и снял с себя облик другого человека. — Данте меня узнал?
— Да, скорее всего. Мы, маги, по-другому смотрим на людей.
— Интересно, как именно? — Аврелий задумчиво взглянул на меня. — Данте говорил правду, когда обещал устроить резню в Сенате?
— Он просто играл на публику. Ни Валерий, ни Реджинальд Малькольм не поверили ему. У Данте нет таких полномочий. В Совете магов он просто статист, играющий по сценарию нашего отца.
— Понятно.
— Но Совет магов может действительно пойти на открытое применение силы.
— Занятные у меня подданные, с ними никаких врагов не надо.
— Император у нас тоже не подарок, — пожал я плечами. — Инкогнито пробирается на тайные заседания и участвует в заговорах.
— Что с востоком?
— Вам предоставить полный доклад?
— Позже, сейчас скажи коротко.
— Все очень плохо. За два месяца я ни на шаг не продвинулся к разгадке. У меня на руках ворох никак не связанных друг с другом фактов и куча ненужных улик.
— Какие у тебя есть оправдания? — резко спросил император.
— Никаких.
— Все бы так говорили, — проворчал он. — А то бьют себя в грудь, крича, что нет им оправдания, и тут же сваливают вину на других.
Некоторое время мы ехали молча. К счастью, улица была пуста и никто не видел императора, прогуливающегося по городу.
— Ты совсем ничего не добился?
— Нет. Мы уничтожили большую часть их агентов, вычистили их людей из администрации Риола и других крупных городов. Перекрыли основные каналы поставок оружия, успокоили с десяток мятежных племен. Отправили на каторгу подстрекателей мятежей и по-тихому прирезали провокаторов. Но лично я так ничего и не понял. Кто за всем этим стоит? Какова их цель? Почему им подчинялись демон и полукровка?
— Понятно. Генштаб
порекомендовал перебросить к границе с Восточной областью тридцать полков. Что ты на это скажешь?— Не стоит. Восточная армия и так в состоянии подавить любой, даже очень масштабный мятеж. А если восстанет армия, эти полки ничего не смогут сделать.
— А что будет, если восстанет Восточная армия? Сможет ли Карл Хило захватить власть?
— Ваше величество, — я отвечал медленно, тщательно обдумывая слова, — у меня нет оснований думать, что Карл Хило замешан в этом деле. Если Восточная армия восстанет против империи, то она расколется. В самом худшем случае половина восточных офицеров сохранят верность. Но даже если вся Восточная армия взбунтуется, Карлу Хило не захватить власть. Его убьют до того, как он сумеет выехать из Риола.
— И кто же его убьет? — хмыкнул император.
— Например, я. — Я без тени улыбки посмотрел на правителя страны и моего личного сюзерена. — Убью любого, кто посмеет вам угрожать.
После этого разговор прекратился, и до дворца мы ехали в полной тишине.
— Тебе необязательно меня сопровождать, — возле самого дворца сказал император. — В городе спокойно, и даже ночью можно безопасно гулять по улицам.
— Обычным людям — возможно.
— Пока ты был на востоке, я шесть или семь раз покидал дворец без охраны…
— Восемь раз…
— Что?
— Вы восемь раз покидали дворец без охраны.
— Понятно! Сколько твоих следят за мной?
— Ваше величество, как вы думаете, сколько людей нас сейчас охраняют? — После короткой паузы я ответил: — Десять человек, и моих из них только двое. Вас всегда охраняют. Узнав о вашей любви к ночным поездкам без охраны, пришлось выделять вам специальных охранников.
— Когда я в туалет хожу, там никто не сидит?
Император со злостью глянул на меня и проехал в незаметную калитку. А я усмехнулся и отправился домой. Любовь императора ездить в одиночку по ночному городу добавила седых волос моему отцу и Тайной канцелярии. Охранять императора так, чтобы он об этом не знал, — сложная задача.
Отъехав от дворца на приличное расстояние, я негромко свистнул. Рядом со мной тут же появились два человека. Оба были одеты в одинаковые темные плащи.
— Никто не следил за нами?
— Нет.
— Свободны.
Оба моих агента тут же исчезли в темноте улицы. В Райхене у меня около сотни самых разных людей: взломщиков, информаторов, убийц, телохранителей и шпионов. Собрать их стоило очень больших денег и еще больших трудов, но их помощь бесценна. Сейчас мне придется использовать их всех, чтобы победить в очередной политической игре.
Вернувшись домой, я не стал ужинать и сразу пошел спать. Но у судьбы были другие планы на мой счет на этот вечер. Зайдя в комнату, я замер на пороге. Арья, вздрогнув от неожиданности, быстро повернулась ко мне и спрятала что-то за спиной.
— И что ты тут делаешь? — спокойно спросил я.
— Я искала тебя, — дрожащим голосом ответила она.
— Понятно. — Вздохнув, я сел на кровать. — И что ты нашла?
— Это… — Арья швырнула на кровать пачку писем и фотографию в простой деревянной рамке.