"Фантастика 2024-31". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Я уверенно толкнул дверь и зашел в бар. Бар – это появившийся недавно в Райхене незаконнорожденный потомок харчевен и пабов. Это всегда грязное заведение для низших слоев общества. Тут в основном пьют, но можно и поесть.
Никаких официантов тут не было и быть не могло. Я сразу подошел к стойке и заказал выпивку и немного закуски.
– Пиво? Может, чего покрепче?
– Че, я похож на того, кто с утра заливается? Давай пиво, а за покрепче я мож вечером зайду.
– Слушай, а ты кто? Раньше я тебя не видел, – нахмурился вдруг бармен.
– И че? Я тя
– А-а. Да просто похож ты на мага одного.
Я присвистнул и толкнул в бок Тириона:
– Не, ты слышал? На мага я похож! Так че, ежели я маг, бесплатно пиво поставишь?
– Плати давай! Для магов у меня двойная цена!
Взяв поднос, мы заняли один из столиков в углу. Пиво было гадким и оставляло после себя противное послевкусие. Жареный картофель был нормальным, разве что слегка отдавал прогорклым жиром. Но мы с Тирионом ели не морщась.
– Как тебе кормежка? – спросил я.
– Маэл, мне порой и такая еда за радость была. А вот как ты все это ешь?
– Если бы мы ничего не заказали, это было бы подозрительно. А привлекать внимание нельзя.
– Ты ведешь себя так, как будто мы за линией фронта, – фыркнул парень.
– А это и есть фронт. Наше поле боя, и не думай, что раз здесь не стреляют орудия, тут проще.
Делая вид, что увлечен едой, я внимательно слушал разговоры. Очень интересные разговоры. Особенно занимательно было подслушивать беседу компании рабочих, сидевших недалеко от нас.
– Все. Баста. Как указ императора кончится, опять нам пахать с зари до зари.
– Верно. Эта тварь Левингстон шкуру-то с нас быстро сдерет!
– Императору надо жалобу писать. Только у него можно управу-то на них найти.
– Ага-ага. Так тебя и будет император слушать. Да тебя-то даже на порог евойного дворца не пустят.
– Дык как это не пустят?! А ежели мы все жалобу дадим?
– И станет он нас слушать? Ему вон заводчики милее. Слыхал, че люди бают? Че армию-то по новой будут вооружать. А значит, запрягут нас к станкам и…
Говоривший в сердцах махнул рукой и приложился к кружке пива.
– Вот-вот. Заводчки-то небось не с пустыми руками к нему придут. Че ему мы. Не-эт, надо опять на стачку выходить.
– Будет тебе стачка! Солдат пригонят, и будешь в железе на каторге стачковать!
Веселые разговоры, нечего сказать.
– Слышал? Джона выгнали.
– И куда он теперь?
– Куда-куда! А то ты не знаешь, куда он теперь! Куда нас всех, ежели стоять не сможем?!
Вскоре зашел молодой человек в простой, но чистой и аккуратной одежде. В дешевом деловом костюме, в каких часто ходили прилежные студенты из небогатых семей или мелкие чиновники. Худой, высокий, нескладный и в очках.
– Это он? – тихо спросил Тирион.
Я молча кивнул. Парень сел к рабочим и начал разговаривать с ними. После приветствий они понизили голос, так что я перестал их слышать, а магию применять не хотел. Впрочем, тема их разговора меня не интересовала.
Я собирался подождать, пока рабочие уйдут, и подсесть к нему, чтобы поговорить. Но все пошло не так.
Дверь
заведения распахнулась, и внутрь вошли три человека. Им, судя по всему, нужен был тот же инженер, что и мне, но ждать они не хотели.– Грэд Шанов! Вы арестованы!
Один достал пистолеты, а двое других пошли к инженеру.
– В чем дело? Кто вы такие?!
– Тайная канцелярия его величества императора Аврелия, – надменно произнес тот, что был с двумя пистолетами. – Вы арестованы по высочайшему приказу его величества!
Они вытащили растерянного и смертельно испуганного Грэда на улицу. Посетители заведения пораженно переглядывались друг с другом, но удивление постепенно сменялось гневом.
– Тирион, пошли! Надо его отбить! – резко сказал я и побежал к выходу.
– Эй-эй, кто платить будет?!
Я не глядя бросил несколько империалов и выскочил на улицу. Грэда Шанова уже завели в проулок.
– Эй, мы что, с агентами Канцелярии драться будем? – удивленно крикнул Тирион.
– Да! – коротко ответил я.
В узком переулке стояла закрытая повозка, запряженная парой лошадей. Стоявшие рядом «агенты Канцелярии» повернулись ко мне с оружием в руках. Тирион быстро начертил острием ножа алхимическую схему и перегородил проулок стеной и тут же, не теряя времени, сделал себе из части фонарного столба саблю.
– Вы оказываете противодейст…
– Именем Райхенской империи и императора Аврелия сложить оружие! – перебил я.
«Агенты» переглянулись и напали на нас. Один метнул в меня огненный шар, двое других бросились в стороны и начали стрелять. Тирион коснулся рукой второй схемы, и один из врагов по грудь провалился в землю. Я отбил огненный шар в другого противника, а волшебника оглушил и связал магией.
В повозке были еще двое. Одному хватило ума поднять руки, второму Тирион разрубил голову.
– Маэл, мы только что убили агентов императора? – опять спросил алхимик.
– Тирион, если эти недоумки действительно работники Тайной канцелярии, то Аврелий даст нам премию. Тайная канцелярия потому и называется тайной, что никогда не действует открыто!
– Понятно, – задумчиво произнес он. – А этот, кажись, очнулся.
Когда Тирион саблей снес полчерепа одному из похитителей, Грэд Шанов потерял сознание.
– Вы в порядке? – спросил я.
Грэд с моей помощью кое-как встал на ноги. Но, увидев кровь и тела погибших, рухнул на колени. Тирион понимающе вздохнул.
– Ничего, скоро пройдет, – сказал он.
– Сгоняй и приведи жандармов, – приказал я. – Только проследи, чтобы их доставили не в городскую тюрьму, а в Тайную канцелярию. Там, я думаю, заинтересуются такими сотрудниками.
Грэд Шанов наконец пришел в себя. Его перестало тошнить, но на ногах стоял он неуверенно.
– К-кто вы?
– Я ваш друг, и это сейчас самое главное, а об остальном поговорим потом. Не при них.
Я посмотрел на связанных «агентов». Как удачно, что я именно сегодня решил встретиться с Грэдом Шановым. Конечно, мои люди проследили бы за ним и освободили бы его. Но мало ли что могло случиться.