"Фантастика 2024-37". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
Глава 1. Живые легенды
После такого представления у местных феодалов и их клевретов не осталось ни малейшего желания к сопротивлению. В сгущающейся темноте за толпой наступающих жор виднелись только спешно удаляющиеся затылки касок, шлемов и прочей импровизированной экипировки.
Но отступление подросткового войска нисколько не смущало заражённых. И костлявые руки то и дело дотягивались до плеч и ног улепётывающих пехотинцев, увлекая их внутрь бесконечной массы вечно голодных оборванцев. То один, то другой шлем пропадал куда-то вниз, издав последний панический
И это была ещё не самая страшная участь. Ведь некоторых пластиковых рыцарей, которым «повезло» очутиться где-то сверху, немедленно настигал свирепый гигант.
С утробным рыком он немедленно подскакивал к ближайшему растерянному всаднику и лишал его жизни довольно изобретательными способами.
После того, как он отбросил в сторону обмякшее тело первого наездника, лишённого глаз и части мозга, второй королевский охранник лишился кадыка. Могучий убийца притянул к себе этого ошарашенного рыцаря за шкирку и, запустив пятерню в щель между шлемом и кирасой мгновенно вырвал кусок плоти из шеи, забрызгав тёмными струями всех окружающих.
Третий в это время даже попытался поднять своего коня и разбросать окруживших его тощих уродцев. Но только для того, чтобы через пару секунд сквозь их ряды к нему пробился всё тот же рычащий ужас. И ещё через миг пацан был уже мёртв, глядя куда-то мимо расфокусированным взглядом. Хотя всё остальное тело, кроме головы, по-прежнему было развёрнуто от нас в противоположную сторону.
Не было похоже на то, что эти несчастные феодалы успели как-то насолить этому чудовищу в человеческом обличье.И, вероятно, они вообще не знали о его существовании на этой искусственной горе. Скорее всего, ему просто нравилось то, что он сейчас делал. Ибо в рыке, которым гигант сопровождал свои скорые расправы, теперь слышался не только гнев и боль, но и лёгкие нотки удовольствия.
Пока я обнимал съёжившуюся Киру, проталкивающиеся вперёд заражённые лишь слегка задевали нас плечами и локтями. А наш пахучий союзник, попятившись от развернувшейся жестокой расправы, оказался в своего рода тени - и его пока тоже не затоптали. А может быть тому причиной была весьма различимая на таком расстоянии вонь, выполняющая роль своеобразной маскировки — запах его профессии.
— Надо валить! — Я дотянулся до плеча парнишки. — Без оружия я с ним не справлюсь! В какой стороне твои?!
— Не надо! — Пацан резко обернулся и продолжил внимательно наблюдать за кровавым танцем плечистого убийцы. — Это же он вас защищает!
— Чего?
— Вы с ним как бы одной крови!
Но тут перемазанные белой пылью тела всё-таки обратили внимание на наш островок покоя. Как и свирепый здоровяк.
Резко глянув по сторонам после того, как лишил жизни последнюю жертву, он встретился взглядом с ассенизатором. И тут же рванулся к нему навстречу, раскидав остальных жор по сторонам. Вместо десятков тощих лап, протянувшихся к нашему союзнику, в него теперь вцепились две могучие лапищи, легко отшвырнув в сторону тонкую пику...
Но вместо того, чтобы разорвать пацана на клочки так же быстро и изобретательно, как и всех предыдущих, здоровяк словно окаменел.
— Я... Я тебя знаю... — Хриплый низкий голос едва
был слышен на фоне окружающей возни и далёких панических возгласов отступающей пехоты и зрителей. Продолжая напряжённо вглядываться в лицо вице-ефрейтора, тёмный гигант медленно опустил его на землю. Нас с Кирой он, казалось, не замечал. Хотя я по-прежнему крепко обнимал её всего в полуметре от этой странной сцены.А паренёк точно также неотрывно смотрел на него в ответ, без тени страха на уставшем лице. Кажется, он даже был немного рад.
— Кир... Конечно! Это же я, Белый!
— Кир... — Гигант отпустил одежду пацана и вдруг ссутулился, словно на его плечи опустился невидимый тяжёлый груз. — Белый? Белый... Кадет... Кадет Белый?
Окружавшие нас жоры перестали тянуть свои лапы и тоже вдруг как-то сникли, равнодушно уставившись по сторонам в никуда.
— Да! Правильно! — Белобрысый паренёк улыбнулся ещё более радостно. — Помнишь? Кадеты! Амазонки! Альянс! Али...
Окончание его обрадованной, но совершенно мне непонятной фразы утонуло в грохоте, раздавшемся со стороны отступающих. И в ту же секунду по толпе жор слева от нас пронеслась какая-то масса, прочертив среди тощих тел кровавую просеку.
— Пушки! Ложись! — Пригнувшись, я дотянулся до паренька и пригнул его к земле.
Мрачный здоровяк лишь на мгновение перевёл на меня озадаченный взгляд. И тут же резко развернувшись, ринулся назад в грохочущую тьму. Цепляясь лапищами за плечи остальных заражённых, он проталкивал своё тело вперёд мимо них с неимоверной скоростью. И вскоре о его передвижении можно было судить только по колыхающимся головам жор, которые качались вдоль его спешного маршрута словно стебли кукурузы.
Но мы не долго наблюдали за его бегом — новые залпы звучали почти без перерыва. И по сторонам от нас разбросало ошмётки очередных несчастных доходяг, разорванных долетающими до толпы каменными ядрами.
— Ч-чёрт... — Прошипел Белый, свалившись на землю рядом со с нами. — Это тот старик, о котором мы вам говорили! Научил...
Очередной снаряд пролетел совсем близко, обдав нас тёмными брызгами из чьего-то оторванного плеча. И крупная гроздь кровавых брызг шлёпнулась пацану прямо в лицо.
— Я знаю, кто он, не отвлекайся. — Расталкивая перед собой павшие тела, я указал на ближайшие к нам посадки. — Туда! Уходим с линии огня!
— Но Кир... — Повернувшись в ту сторону, в которой исчез его взрослый приятель, боец подхватил свою самодельную пику.
— Он уже большой мальчик, сам о себе позабо... — Окончание моей торопливой речи пропало в очередном залпе. В течение которого я отпихнул в сторону ещё пару трупов с оторванными конечностями. — Ползи давай! А то нас тут щас тоже так покосят!
Прямо на расчищенное пространство красноречиво шлёпнулась чья-то голова вместе с оторванным плечом. Пару секунд она ещё жила, вращая глазами с выражением какого-то разочарования.
— Вперёд! — Оттолкнув плечо и голову, я по-пластунски показал пример первым.
— Так это... Уф... Всё-таки... Уф... Ваша газета... — Напряжённо пыхтя, Кира последовала за мной, рядом с нашим союзником. И, на секунду прильнув к перемазанному в крови асфальту после очередного залпа, закончила вопрос. — «Вестник Альянса»!