"Фантастика 2024-37". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
— Отдай это мне, и поговорим. Ну же, Годфред… или Тайдер. Кто сейчас управляет оружием?
— Мы оба, — ответил я, а может, это был Годфред, хрен разберёшь.
Главное, не слететь с катушек от раздвоения личности.
Афена пожала плечом, а её рука, сжимающая ствол ружья, ослабила хватку. Тонкие пальцы коснулись наконечника гарпуна, самого его острия.
— Ну же, мальчики… не нужно глупостей, потому что любая глупость неизбежно приведёт вас к гибели. Так зачем всё это?
Она протянула другую руку и дотронулась до моей щеки.
— Знаешь, Годфред, твой носитель сейчас выглядит куда более мудрым, чем ты, древний бог, растерявший почти всю свою силу.
От её прикосновения по телу
— Ты ошибаешься, Тхаги, — ответил Годфред. — Сила Бога Вечной Ярости будет только расти!
Мои пальцы внезапно разжались, и ружьё с глухим стуком упало на пол у ног. А вместо него в руках появилась коса, искрящаяся молниями.
Свет синих разрядов озарил красивое и суровое лицо Афены.
Та шагнула назад. Затем подняла руку, провела указательным пальцем по воздуху, и темнота чёрными лоскутами послушно потянулась за её ладонью. В руке девушки материализовалось копьё, украшенное орнаментами. Длинное и полностью чёрное. Оно будто вобрало в себя мрак, что нас окружал.
— Не нужно демонстраций, Годфред, — покачала головой Афена. — Я ведь тоже так умею.
И тут Годфред не выдержал.
Внезапное бешенство снесло ему крышу. Не знаю, на что он надеялся, но он размахнулся косой и бросился на девушку, собираясь провести свой фирменный Удар палача.
Но не на ту напал, как говорится.
С громким стуком прямой клинок косы и чёрное древко копья сшиблись друг с другом. Меня и Афену оттолкнуло в разные стороны, и девушка тут же рванула на меня.
И снова коса ударилась о копьё.
— Ты это зря, Годфред! — выкрикнула Афена, а потом отскочила назад и ударила копьём прямо по воздуху. — Ты слишком слаб, чтобы сражаться с Богиней Смерти!
Чёрные тени от оружия завертелись, образуя три тончайших диска, и бритвой резанули пространство. Они метнулись прямиком в мою косу…
Удар. Удар. Удар.
И коса просто исчезла в моих руках. Взяла и растворилась в темени пещеры. Еe будто разрезало на части!
«Стерва, — процедил Годфред. — Теперь оружие восстанавливать».
Афена направила чёрное остриё копья мне в грудь и добавила:
— Один мой удар — и вы оба умрёте. И если уж я метну копьё смерти, нацелив его на кого-то, то его уже не остановить. Смерть всё равно настигнет жертву. Не забывайте об этом.
И тут опять вмешался я, подавив в себе слепое бешенство Годфреда:
— Да расскажи уже, что он сделал!.. — Мой голос показался мне злым, как никогда.
Афена перевела взгляд на моё лицо.
— А этот смертный духовно силён. Ты не прогадал, когда его выбрал. — Она улыбнулась мне. Именно мне, а не Годфреду. — Ты ведь не думаешь, что всё это случайность?
— Что — всё?.. — выдавил я.
Она обвела взглядом пещеру, но наверняка, имела в виду не её, а вообще всё, что нас окружало — весь этот мир.
— Вспомни, что с тобой произошло, — сказала она. — Вызов Альманах Богов, слияние с Богом Вечной Ярости и встреча со мной, а потом — перенос твоей души из тела Стина Кёрфа в тело Тайдера ЛасГалена. Ты оказался в далёком будущем своего же мира и уже понял, что к чему, верно? Лишь наивный Годфред считает, что умудрился сбежать от меня. Но на самом деле, я сама отправила его сюда вместе с тобой. Именно в тот период времени, когда я нахожусь в теле этой девушки-мага. Потому что другого удачного периода может не случиться ещё тысячу лет, а за это время всё рискует погибнуть.
Я нахмурился, подавив в себе рвущегося Годфреда.
— Всё равно не понимаю.
Копьё в руке Афены растворилось в воздухе, и девушка опять медленно пошла вокруг меня.
— Всё началось с Альманаха Богов, — заговорила она холодным и спокойным голосом. — Эту книгу
создала я. И на самом деле, это вовсе не книга. Это тюрьма. Я заточила в неё всех богов, ведь они решили, что пора уничтожить людей, ещё в зачатке цивилизации. Я воспротивилась, и тогда они собрались тайно избавиться от меня, но у них не вышло. Я создала Альманах раньше, чем они что-то успели сделать. Это случилось ещё тысячелетия назад. Я ослабила всех богов, даже самых древних, и заточила их в тюрьме. Но мне пришлось создать и ритуал освобождения, потому что печать на Альманахе не сработала бы. Я специально сделала ритуал таким, чтобы без человека его нельзя было совершить, ведь боги никогда не общались с людьми. А потом я осталась одна. Людская цивилизация начала своё восхождение, и мне это нравилось.Она остановилась на секунду, посмотрела на меня, внимательно, с интересом, после чего снова бесшумно зашагала по кругу.
— Но чтобы держать всех богов взаперти, мне понадобилось много сил. Альманах черпал их из меня, как из источника. Тысячелетия я истощалась, и вот наступил момент, когда один из древнейших богов вырвался. Это был тот самый бог, который сейчас прячется внутри тебя. Да, это был наш Годфред — так он просил себя называть когда-то. Его имя совсем другое, но его лучше не произносить вслух.
Я перевёл дыхание.
Во рту совсем пересохло от жажды, зато пот лился с меня градом.
Афена снова остановилась, на этот раз уже позади меня, а через секунду я почувствовал её дыхание на своём затылке. Дыхание смерти. Ладони девушки легли мне на плечи, она слегка прижалась к моей спине и прошептала:
— Ты ощущаешь меня, Годфред? Я совсем близко.
Тот молчал, зато заговорил я:
— И что он сделал, когда вырвался?
Не отходя от меня, Афена продолжила:
— Он всё разрушил, Тайдер. Умудрился рассказать одному человеку про Альманах Богов и раскрыл ритуал высвобождения. Он поселил смуту в сознании того человека, взрастил в нём желание стать могущественным. Тот человек и стал первым, кто освободил бога через ритуал. Потом были и другие. Один за другим люди начали передавать секрет ритуала и пользоваться им, призывая богов. Так наиболее сильные боги бежали из Альманаха. Я бы могла их отыскать и снова заточить в тюрьме, пока они слабы и ещё не успели обрести утерянную силу, но не учла одного — что во время ритуала бог и человек сливаются воедино, а значит, я не могу найти ни одно освобождённое божество, пока оно не станет сильным и не вылупится из своего носителя, как птенец из яйца. Именно для этого боги и стали давать людям первую магию.
Её пальцы провели по моим плечам.
— Но одного бога я всё-таки смогла отыскать. Того, кто был первым. Того, кто не проходил ритуала слияния с человеком, а вырвался сам. Это был Годфред. Я настигла его, вступила с ним в схватку, и он проиграл мне, ведь был ещё слаб. Поэтому я смогла опять заточить его в Альманахе. Он вернулся в мою тюрьму. Но то, что он начал, уже невозможно было остановить. Люди открыли для себя силу богов, и боги с помощью их тел скрывались от меня. До поры до времени ритуалом люди пользовались тайно. Но боги внутри них понимали, что когда-нибудь эти люди явят себя миру, и тогда я найду их. Пока этого не случилось, они решили сами заточить меня в тюрьме.
Я повернулся к девушке лицом, потому что уже не мог выносить, что за моей спиной стоит сама Богиня Смерти и постоянно касается меня. Это и напрягало, и возбуждало одновременно — вот что странно. Возможно, богиня как-то влияла на мой организм.
Она заглянула мне в глаза и добавила:
— Они создали такую тюрьму, из которой я не могу вырваться вот уже больше тысячи лет. Очень изощрённую тюрьму.
— Человеческое тело, которое не знает, что внутри него бог, поэтому ничем не может тебе помочь? — спросил я.