"Фантастика 2024-37". Компиляция. Книги 1-19

— Ничего, жить буду, — ответил я как можно беспечнее, чтобы убрать между нами неловкость, но она лишь росла.

Афена подошла ещё ближе. Вроде бы она смущалась, но в то же время смотрела прямо на меня, не отводя взгляда, будто не могла насмотреться.

— Мы всё-таки успели хоть что-то сделать, правда? И это благодаря тебе. Ты такой смелый, я даже не ожидала, что настолько… — Она чуть порозовела, но болезненная бледность всё же оставалась на её лице.

— На меня порой находит, — улыбнулся я в очередной попытке убрать неловкость. — Сестра говорит, что это приступ идиотии. Семейный недуг, он не лечится.

Афена постояла ещё несколько секунд, а потом внезапно кинулась в мою сторону, забралась на кровать и крепко обняла меня, навалившись всем телом. От девушки пахло так приятно, что я невольно втянул носом воздух.

«У-у, чува-а-ак, всё плохо, — очень не вовремя объявился Годфред. — Кажется, я чувствую, что ты опять её хочешь. Только на этот раз уже не богиню».

«Отвали, Годф», — бросил я, прижимая девушку к себе.

И да, почувствовал влечение, хотя несколько секунд назад даже не думал об этом.

Она не плакала, но обнимала меня всё крепче и отчаяннее.

— Тайдер… как же я испугалась за тебя… думала, ты умер… ты не дышал, был холодный, как лёд… и я… я поверила, что ты умер… И знаешь, что я тогда решила? Убить Тхаги. Ведь если я убью себя, то и она погибнет…

— Эй, ты с ума сошла? — Я перестал её обнимать и заглянул в глаза. — Даже мысли такой не допускай. Разберёмся мы с Тхаги. Она по большому счёту меня с того света вытащила.

— Что? — уставилась на меня Афена.

— Ну да. Я правда умер. А Тхаги меня вытащила.

«И Годфред подсобил, — вставил Годфред. — Но он скромный. Никто не видит его заслуг».

Афена тяжело выдохнула, окатив моё лицо горячим дыханием.

— О, Тай… неужели я могла тебя потерять?..

Я на миг растерялся: таких вопросов мне ещё не задавали.

Она, кажется, тоже смутилась, поэтому сразу добавила:

— Я не сплю уже третьи сутки. Не хочу, чтобы Тхаги снова захватила моё тело… не обращай внимания, я могу порой говорить всякое…

Так вот почему она такая бледная, измученная, осунувшаяся. Она просто не спала после боя, даже глаз не смыкала, бедняга.

— Можешь не бояться, — тихо сказал я, снова её обнимая. — Тхаги поклялась, что больше такого не будет. Она просит у тебя прощения за свою выходку и признаёт свою ошибку.

— Но как ей теперь верить?

— У нас особо нет выбора. Зато теперь есть Бог Ночи.

Афена снова посмотрела мне в глаза.

— Но амулет… он пропал.

— Да и хрен с ним, — вздохнул я. — Чего теперь. Может, его хозяйка сможет отыскать амулет своими методами? Меня волнует другое. Кто его забрал?

— Да кто ж в таком хаосе мог бы это заметить? — Афена положила голову мне на грудь, продолжая обнимать, и неожиданно призналась: — Ты знаешь, Тайдер, даже когда я была ящерицей, такой маленькой, такой хрупкой, я всё равно ощущала себя в полной безопасности, когда была с тобой… наверное, впервые в жизни я такое почувствовала… я видела тебя спящим или наоборот, сосредоточенным и сражающимся, я будто сама махала боевой косой и убивала этих тварей… это так странно… быть так близко, ощущать аромат твоей кожи…

Слушая её откровения, я вскинул брови.

Аромат кожи? Ну да. Так теперь называется процесс «нюхать вспотевшего парня»?..

— И знаешь, — продолжала Афена, — мне на миг показалось… не знаю… что ты такой же как я… что внутри тебя тоже божество… в тот самый момент, когда ты заставил Тхаги убрать копьё и когда я смогла наконец вернуть сознание в тело… я тогда увидела тебя… и мне показалось, что… но потом я подумала, что это бред… откуда бы божеству взяться, и ты…

Она вдруг затихла и мерно засопела прямо у меня на груди.

Уснула.

Её вырубило моментально, как только она снова почувствовала себя в безопасности, когда узнала, что Тхаги больше не выкинет подобных финтов. Я же не стал её будить. Зачем будить красивую девушку, которая на тебе спит?

Правда, в любой момент могла появиться Тхаги, но богиня почему-то так и не показалась. Наверное, решила пока не нарываться на разговоры о своих паршивых поступках. А может, просто не стала рушить крепкий сон измотанной девушки и её уставшего тела.

Я крепче прижал её к себе и сам закрыл глаза, но тут услышал тихое:

— Ч-ч-ч-ч-ч-ч-ч-ч.

Жмот.

Ну нашёл же время.

Ясное дело, я обрадовался, что со Жмотом всё в порядке, но всё же он нашёл не слишком удачное время, чтобы показаться и пошуметь возле моей кровати.

Не отнимая руки от Афены, я повернул голову и посмотрел в угол комнаты.

Да, так и есть. Там появился Жмот. У него был перебинтован хвост (наверняка, Брана постаралась), но выглядел он бодрым и даже воодушевленным.

— Ч-ч-ч-ч-ч-ч-ч! — заверещал он.

— Тише, Жмот, — прошептал я.

Зверёк посмотрел на спящую девушку и многозначительно ухмыльнулся: мол, всё я понимаю, не дурак. Но всё же от нетерпения он не мог даже стоять на одном месте.

Сиганул ко мне, заскочил на край кровати и победно выпятил грудь.

— И чего? — спросил я тихо. — У тебя прям срочные новости?

Он закивал, полез лапой себе в сумку на брюхе и достал оттуда… амулет.

Ну да, тот самый амулет Нари Катьяру. Только сейчас он светился лунным светом, поэтому Жмот быстро спрятал его обратно, чтобы не мелькать тут лучами.

— Так это ты его у меня стащил?

Он даже оскорбился, поморщив чёрный подвижный нос: мол, он не крал, а взял на хранение. На самом деле, он меня реально выручил. Видимо, Жмот тоже так считал, потому что выглядел гордым: сам амулет прошляпил, а потом сам его и сохранил.

— Молодчина, — заулыбался я, испытывая облегчение, потом протянул руку и потрепал Жмота за ухом.

Кажется, я вообще впервые его погладил. Жмот коротко заурчал, как кот, и одарил меня широкой зубастой улыбкой.