"Фантастика 2024-37". Компиляция. Книги 1-19

Пока мы летели, я старался хотя бы примерно высчитать, сколько тут гнёзд. Когда дошёл до трёхсот, считать перестал. Их было очень много. Возможно, тысяча, не меньше.

— Приземляемся! — крикнул я Зефиру, а точнее, Афене, которая им управляла.

Дракон выбрал место для посадки между двумя холмами и мягко сел на заснеженные камни.

— За гнёздами ухаживают идолы, — сказала Тхаги, когда мы спешились. — Это значит, что боги посещают эти места. Они живы. По крайней мере, большинство из них.

— Это гнёзда богов какого класса? — спросил я.

— Всё, что ниже Золотого.

— Значит, у высшего класса богов другие гнёзда?

— Да, они другие, — не стала вдаваться в подробности Тхаги, но я всё-таки спросил:

— А для тебя гнездо когда-нибудь строили?

— Нет. Ни мне, ни Годфреду, ни Богу Жизни. Нам не нужны гнёзда. Но у семи Солнечных есть гнёзда, как и у восьми Звёздных, как и у двенадцати Золотых. И вряд ли мы их вот так просто найдём.

Я поёжился от холода, плотнее запахивая куртку, задрал голову и посмотрел на одно из гнёзд на вершине ближайшей горы.

— Значит, пришло время их вызвать. Ты согласна?

Тхаги кивнула.

— Но когда я буду звать их на встречу, со мной должен остаться только ты. Другие пусть улетят подальше. Иначе никто на встречу не явится.

Я еле уговорил команду оставить нас одних, без поддержки.

— Тут тысячи богов, чувак! — возмутился Годфред. — Если они захотят, то от тебя мокрого места не останется! Будь ты хоть сто раз на восьмом ранге! И Тхаги тоже не поздоровится!

— Тайдер, пожалуйста, оставь нас, — просила Афена. — Мы спрячемся за камнями вон за тем ледником. Тайдер!

— У нас есть Луна, — присоединилась к уговорам Нари. — Я прикрою тэбя, шаман.

— Мы будем страховать тебя с гор, — предложил Мозарт, показав на Нокто и Пича.

— Это опасно, Тайдер, — покачала головой госпожа Сише.

Кайла вообще кинулась мне на шею.

— Давай мы останемся, миленький… пожалуйста!

Кэйнич грубо отдёрнул девушку от меня.

— Распустили тут сопли! Если надо — пусть делает! Скоро полдень, уходим!

Он насильно утолкал Кайлу к дракону. Остальные потянулись за ним. Последней ушли Афена и Годфред.

— Встретимся, — прошептала Афена и крепко обняла.

Годфред хлопнул меня по плечу.

— Будь на связи, чувак. Если что, зови на помощь. Пришлёпнем этих мелкий божков, как мух. И присмотри за Тхаги. Она порой делает глупости, ты же знаешь. Богини, что с них взять.

Он улыбнулся, но как-то тревожно, без обычного веселья и беззаботности.

Дракон взлетел и устремился в сторону восточной границы Города Гнёзд, ну а я и Тхаги остались одни. Часометр показывал, что до полудня осталось всего пятнадцать минут.

— Мне нужна возвышенность, — Тхаги поторопилась в сторону горы, которая не служила гнездом.

Это была обычная скала, с одного края покрытая снегом и льдом. Я подхватил Богиню Смерти на руки и, прежде, чем она хоть что-то сказала, переместил на вершину с помощью Портации. На восьмом ранге это далось легко, я почти не заметил траты сил.

Тхаги взобралась на самую высокую точку скалы, встала на заледеневший камень и принялась ждать. Я остался ниже, за спиной богини, как её верный страж.

— Как тихо, — выдохнула она через пару минут ожидания. — Космическая тишина. Лишь твоё человеческое дыхание всё ещё напоминает мне, что мы на земле.

Она обернулась и серьёзно посмотрела на меня.

— Я хочу, чтобы ты помнил, что ты человек, Тайдер. Только это спасёт тебе жизнь. Ни божественные таланты, ни магия, ни сверхсила. Только человеческое. У богов нет привязанностей, а у людей есть. У богов нет любви, а у людей есть. У богов нет цели, а у людей есть. Помни об этом.

Тхаги снова отвернулась и замерла в ожидании.

Ещё через пять минут она призвала оружие — своё легендарное Копьё Смерти. Именно с помощью оружия бог мог вызвать другого бога на встречу. Это было незыблемое правило. И по этому оружию его могли узнать.

Сам я пока косу не показывал, чтобы никого не напугать, если кто-то решит явиться. Несмотря на холодный ветер и густой пар изо рта, мне стало жарко. Сказывалось напряжение. В отличие от меня, богиня не могла замёрзнуть: тело морфи не чувствовало ни боли, ни холода, ни жара.

Заканчивались последние минуты ожидания.

Как только часометр показал полдень, Тхаги подняла копьё. От острия в небо ударила чёрная молния, потом ещё раз. Округу оглушил гром, а потом медленно образовалась воронка — прямо от копья Тхаги. Богиня будто пробивала своим оружием портал в другие пространства.

— Зову вас на встречу, хозяева этих гнёзд! — крикнула она в чернеющее небо. — Богиня Смерти пришла поговорить и попросить прощения!

Длинная коса её волос распустилась, голубые волосы растрепал ветер.

Копьё запустило ещё один удар молнии в небо. Гром опять расколол воздух гор. По холмам затрещали льдины, снег вихрем метнулся с вершин и крыш гнёзд. Весь Город будто вздрогнул. Камни под ногами шевельнулись, булыжники покатились со склонов.

— Они услышали! — Тхаги подняла копьё выше. — Услышали! И теперь они…

Неожиданно ледники с грохотом сошли с соседних скал, снежная пыль поднялась клубами, над гнёздами возник густой туман и закрыл небо. Я приготовился призвать косу и прикрыть Тхаги, если придётся: ведь она рискнула вызвать не просто двести богов, как я просил, а всех. Вообще всех, которые тут жили!

Я понимал, что у сородичей Тхаги к ней большие претензии. От её Альманаха пострадали все без исключения: виновные и невинные, плохие и хорошие — она не стала церемониться ни с кем.

— Придите и поговорите со мной! — кричала богиня в небо, а в ответ ей ледники продолжали падать, грохотать и трещать по горам. — Придите и поговорите! Я жду и больше не прячусь от вас! Придите и поговорите!!

Туман нарастал, становился всё гуще и плотнее.

И вот в белых клубах мелькнули первые гости, прямо над нашими головами…

Эпизод 26

— Пришли! — выдохнула Тхаги. — Они здесь!

Богиня опустила копьё.

Мы оба замерли на вершине скалы, в снежном тумане, а над нами в жутком танце замелькали морды и тела богов. Они появлялись и снова пропадали, будто никак не могли решиться, явиться ли им полностью.