"Фантастика 2024-37". Компиляция. Книги 1-19

— А эти трубы от фонарей. Они же с двух сторон открытые. Как из таких стрелять?

— Нижняя часть фонарной тумбы обычно предусматривает крепление к какой-нибудь основе. Обычно довольно прочное, несколькими толстыми болтами. И её можно закрыть, прикрутив эту самую основу. Потом просверлить в стенке трубы отверстие для фитиля. Тогда, если фитиль достаточно длинный, можно успеть убежать подальше при испытаниях. В дело, вероятно, пойдут те орудия, которые уцелеют после пары пробных выстрелов. В теории они, конечно, могут рвануть уже и на третьем. Но шансы пальнуть пару раз всё-таки остаются. А большего может и не понадобиться.

— А ядра они где возьмут? В музеях? Там же их мало, наверное... Да и все музеи в центре. Ещё пойди дойди...

— Можно просто обтесать какие-нибудь камни. Или коробку с картечью зарядить,что вероятнее. Напихать в неё мелких метизов или тех же шариков для рогаток. Уже будет неплохой эффект.

Поёрзав внутри тандемных в креплений, Кира некоторое время оглядывала окружающую разруху и широкое зелёное пространство Ботанического Сада, проплывавшее под нами. Но, вскоре, снова поделилась мыслями:

— И как с этим тогда бороться? Это ж крепость нужна, а не просто кораблик или толпа народу. Как вообще раньше со всякими пушками справлялись? Ты же наверняка знаешь...

— Фланговый обход высокомобильными подразделениями. Например, кавалерией. Или батарею подавляют пушками большего калибра. Или авиацией. Но всё это, как понимаешь, не наш вариант.

— Ну... Авиация у нас вот сейчас есть... Но я тебя поняла. — Девчонка присмотрелась к месту, где гигантский парк переходил в городскую застройку. — Это же тут станция с лианами была, да? Вон та круглая.

— Она, да... — Проследив за её взглядом, я сначала не заметил павильон метро. Но чуть позже понял, что смотрю прямо на него. Круглое здание полностью заросло теми самыми лианами. Только здесь на поверхности они были светло-зелёные, а не серые.

— Жесть... Походу тут ещё один эпицентр какой-то заразы...

Пролетев над станцией, мы заметили, что лианы расползаются далеко в стороны, перекидывая зелёные нити со столба на столб, странные заросли уходили между домами и улицами в окружающие станцию парки. И отсюда было хорошо видны границы распространения этих растений — там, где деревья были ими оплетены, кроны пожухли и пожелтели. Лианы явно на них паразитировали.

— И эта вредит не столько людям, сколько растениям.

Проводив взглядом оплетённую лианами станцию, Кира вернулась к прежней теме:

— Ну а чё же тогда с ними делать, с этими пушками? Если и правда нападут на крюков? Они, конечно, те ещё засранцы... Но там же эти... Моряки ещё на их яхте. И Вера. И Майка... Их надо спасать!

— Если в драке не победить, то можно просто сбежать. Этот их корабль, конечно, удобная штука. Но, наверное, придётся бросить.

— Да от них тогда половина народу разбежится, если так легко отступят. И моряк этот раненый. Он точно выживет, если его из этой их больнички выдернуть?

— Вот поэтому нам лучше успеть добраться до них до того, как состоится нападение. С артиллерией можно бороться и превентивно. Сделать её применение бесполезным заранее. Особенно если мы знаем, куда они собрались её нацеливать.

Кира оглянулась на солнце за нашей спиной:

— Время то уже к вечеру... Вряд ли они сегодня атакуют. Значит время есть?

— Это смотря как давно варщики планируют покончить с конкурентами столь решительными мерами. Возможно, что ограбление склада — это лишь повод ускорить события. Ещё и шмели теперь не мешают на север пройти. А склад вы ограбили ещё позавчера. У них было полно времени. А вот у нас... —

Я осёкся и присмотрелся к движению слева от нас. По широкой полосе МКАДа, показавшейся впереди, передвигалось что-то явно отличное от толпы жор. Хотя и жоры там тоже были.

— А вот у нас, похоже, его не так много... Сможешь дотянуться до правого кармана на моём рюкзаке? Там бинокль.

— Ага... — Повернувшись, Кира пошарила по моей поклаже и протянула оптический прибор.

— У меня руки заняты, сама посмотри. Вон туда, левее, на МКАД. Видишь?

— Где?

— Ещё левее. Вон, где гаражи. Что там ползёт?

— Ага, вижу... Ого... Это жоры. Много... Только... Они, похоже, что-то тащат, что ли... Не вижу. Можешь туда подлететь?

— Уже... — Я плавно изменил курс и заодно поймал восходящий поток от раскалённых металлических крыш большого гаражного кооператива.

— Телеги какие-то тащат... Нет, это прицепы для машин. А в них... Тоже жоры что ли... Нет! Там люди! Они этими жорами управляют! Перед каждой телегой несколько человек идут с приманкой!

— Что в прицепах? Видишь?

Девчонка покрутила окуляры, меняя фокус:

— Ща... Непонятно... Накрыто чем-то. Они нас тоже заметили! Руками показывают. О! Разворачиваются... Ёмаё! Да это же пушки!!! — Кира убрала бинокль от глаз и начала активно тыкать меня локтем в бок. — Сворачивай! Сворачивай!!! Это ж варщики! Щас пальнут ещё!!!

— Уже. — Приняв правее я снова лёг на прежний курс в сторону яхт-клуба, увеличивая расстояние между нами и процессией на шоссе. — Они что, как-то регулировали высоту стволов?

— Ага. Я не совсем поняла... Там домкраты, что ли какие-то...

— У них есть обычный огнестрел?

— Непонятно... В руках, вроде, не вижу.

Однако, стрелять нам вдогонку никто не стал. Удовлетворившись тем, что спугнули непонятных парашютистов, участники процессии вернулись на прежний курс.

— Идут к той развязке, по которой мы ехали. — Обернувшись, девчонка ещё некоторое время разглядывала вереницу прицепов, комментируя увиденное. — Я только не пойму, сколько там людей, а сколько жор... Слушай, а ты не помнишь, какая модель была у той тачки, в которой Лис нашёл куртку?

— Он не говорил. Рассказывал только то, что она была модифицирована листами железа и шипами.

— Тогда, кажется, это она! Вон в шипах вся и в дугах каких-то... В самом конце.

— Её тоже жоры тащат?

— Ага.

— Странно. Она должна быть на ходу.

— Может бензин экономят. Всё равно же все остальные еле тащатся. — Кира повертела окулярами, оценивая расстояние от колонны до развязки. — До того перекрёстка за полчаса дохромают такими темпами... А сколько от МКАДа до Болтина? Километров двадцать?