"Фантастика 2024-40". Компиляция. Книги 1-19

— Дэймон просил передать их вам, после его смерти.

Яго дрожавшей рукой взял предназначавшийся ему конверт и в нерешительности застыл.

— Боюсь, мне потребуется время, чтобы открыть его, — сглатывая с трудом удерживаемые слезы, прошептал Яго.

Реналь все еще продолжал сжимать в руках конверт для Мины, наблюдая за тем, как девушка в ужасе пятиться от него.

— Мина, — голос Реналя зазвучал как звенящая сталь. — Письмо тебе было последним распоряжением Дэймона. Он просил, чтобы в случае его смерти, я первым делом передал его и проследил, чтобы ты его прочла.

— Прямо сейчас? — с ужасом глядя в глаза отца погибшего молодого человека, спросила Мина.

— Прямо сейчас. Я должен быть уверен, что ты прочтешь.

Мина решительно протянула руку и взяла конверт. Ей было страшно, но она не могла позволить себе истерику перед отцом, только что потерявшим сына. Твердое рукой надорвав конверт, она достала небольшой листок бумаги, на котором было только одно предложение. Прочитав, Мина растеряно взглянула на Яго, а затем с недоумением уставилась на Корина Реналя.

— Вы знаете, что это значит?

— Я просто почтальон, — покачал головой Корин Шагрин.

— Что там? — осипшим голосом спросил Яго, и все окружающие с любопытством уставились на Мину.

Девушка поспешно закрыла листок и убрала обратно в конверт.

— Боюсь, это слишком личное. Простите, мне надо побыть одной.

Оставшиеся в зале ошеломленно смотрели вслед твердым шагом удаляющейся Джельсамине. Чеканка шагов явственно говорила, что на ее плечи возложили нелегкую ношу.

Яго стоял в кабинете у окна, и в который раз пытался, смириться с тем, что произошло. Лежавший за спиной на столе белый конверт, заставлял его сжиматься от боли. Он только что прочел письмо, каждое слово которого запечатлелось в мозгу.

Дорогой мой, единственный друг. Яго. Прости, что тебе сейчас приходится читать это письмо. Я знаю, дословно, чтобы ты сейчас мне сказал, будь у тебя такая возможность. Поверь, если бы был хоть один шанс поступить по другому, я так и сделал бы.

Как ты знаешь, основную массу своей сознательной жизни я готовился к тому, чтобы умереть. И все эти годы, не мог смириться с подобным концом. Все мои буйства, гулянки и пьянки, которые ты принимал, как результат общения с Анри, были спровоцированными миссией, возложенной на нас Нифреей. Мой любимый кузен, был такой же жертвой, как и я. И был единственным человеком в этом мире, с которым я мог делиться всем, что происходило со мной. Поверь, Анри такой же близкий и дорогой мне человек, как и ты. Вы двое все эти годы помогали мне жить и не сходить с ума. Если мой план воплотиться в жизнь, Анри и Эрику не придется умирать для спасения мира. Пожалуйста, позаботиться о них. Я знаю, что просить тебя о Джейсоне не нужно, ты его любишь не меньше меня. У тебя сейчас сотни вопросов. Поэтому постараюсь просто рассказать тебе о том, что произошло.

С тех пор, как я впервые увидел Мину, я был заворожен ею. Поначалу я даже не понял, какой силы чувство проснулось во мне, и попытался привлечь ее внимание. Но когда осознал, что происходит, постарался свести на нет все предыдущие усилия. Как ты уже знаешь, после смерти Чано я понял, что не могу допустить, чтобы между нами возникли серьезные чувства. Каждую встречу, каждый разговор с Джельсаминой мне приходилось ломать всю свою сущность, чтобы не зародить в ней интерес к себе. Все, что я мог себе позволить, это страдая наслаждаться ее совершенством. К счастью, пассивные страдальцы никогда не привлекали внимание юных дев и я довольствоваться просто тем, что был рядом. Так продолжалось, пока однажды я не понял, ради чего мог бы спокойно умереть — ради того, чтобы она жила. И как только я это осознал, стал думать, что я могу сделать для того, чтобы мир действительно остался существовать. Чтобы не говорила Шантэль, для меня было очевидно, что, в сущности, не важно, кто из них с Фараной победит. Нашему миру не жить. Я судорожно искал путь к спасению. Когда стало очевидно, что ты обладаешь силой, значительно превосходящей силы обычной Персоны, и стали понятны манипуляции Хоакина и Моники для развития твоих способностей, во мне зародилась надежда. А когда я услышал от Анри, что Нихуш был влюблен в его мать, появились первые проблески сложившегося плана. Не сложно было догадаться, что, скорее всего Джинни дитя Нихуша. Появилась вероятность, что она потенциальный демиург. В нашей безвыходной ситуации возможность заполучить тебе в помощь сильного игрока, не спасала, но давала надежду. Помнишь, Мина нам рассказывала, что прочла в записях своей матери о демиургах? О том, что демиурги не рождаются со знанием, кем являются. Они должны осознать себя таковыми сами. Поэтому мне потребовалось, пробудить в Джинни ее силу. Поверь мне, я сделал все, что мог, чтобы Мина была готова к падению с крыши Малкури, даже если Джинни ее не поймает. Мне нужно было, чтобы дар Джинни не просто проснулся, а она приняла его и осознала. К счастью, на этом этапе все прошло вполне успешно. Даже мой план, подставить тебе свои бока, чтобы ты намял их, сработал, и мне удалось на время отбрыкаться от Нифреи. Ей был не нужен раненный, обессиленный внук. Возможно, мысль о том, что я сознательно спровоцировал тебя на эти побои, и не остановил, позволит тебе немного по-другому взглянуть на ситуацию. Когда я понял, что Томас не является отцом Джинни, а только воспитывал ее, я заинтересовался его персоной поближе. Признаюсь, честно, я не сразу понял, кто скрывается под личиной главного садовника Малкури. На это мне потребовалось немало времени. В какой-то момент я направил Джейсона следить за Томасом и мне сказочно повезло. Джейсон подслушал разговор Томаса с Нихушем. И когда стало очевидно, кем является садовник, поставляющий контрабандный фари Марты в семьи Великих Персон, я понял, что должен делать. Я пришел к Фаране, и просто попросил его отказаться от пари. Удивительно, но ему самому подобное даже не приходило в голову. Поразительные демиурги существа. Надеюсь, с годами ты не станешь таким же. Поначалу, брат нашего Создателя отверг мою просьбу, прекратить борьбу с сестрой. Но, в конце концов, мне удалось донести, до его сознания, что эта борьба, уже не просто спор сестры и брата, а нечто большее. То, что будет стоить жизни его любимому дитя — Джинни. И когда я увидел осознание этого факта в его глазах, то понял, что пришел не зря. Я правильно рассчитал, что даже сердце безумного брата Создателя растаяло перед обаянием этой плутовки. Он искренне любит свою приемную дочь и сделает все, чтобы она не пострадала. К сожалению, есть вещи, через которые не сможет переступить даже он! Он не сможет причинить вред Нифрее. А когда, моя божественная бабка поймет, кто виновен в том, что все пошло не так, как она задумала, без жертв не обойдется. Она захочет нашей с Джинни крови. И я искренне надеюсь, что мне удастся сохранить ей жизнь. Это, то немногое, что я могу сделать для твоей кузины. Мина не должна потерять сестру и подругу. Она вообще, не должна ничего и никого терять. Достаточно той боли, что она пережила, потеряв Чано. Я никогда не занимал в ее сердце места, которое хотел бы занять. Но я могу защитить ее от новой волны боли. Я знаю, ты поймешь меня. Ты ради того, чтобы защитить ее от боли решился жить вечно, так не осуждай меня за то, что ради нее я решил умереть. Поверь, для человека, который ждал смерти последние шестнадцать лет, это будет желанным избавлением.

И последнее… Ты все еще мне должен!

Дверь в кабинет распахнулась, и Яго услышал за спиной резкий вдох, он обернулся и увидел Джейсона. В глазах молодого человека плескалось море боли. Одинокая слеза, катившаяся по искаженному горем лицу наемного убийцы, лишила Яго возможности дышать. Ничто не могло заставить его поверить в реальность произошедшего так, как эта одинокая слеза Джейсона. До сознания медленно доходило понимание потери. И шокирующая правда резала живьем. Казалось, что он истечет кровью.

Вслед за Джейсоном в кабинет зашли Анри и Эрик. Не ждавший гостей Яго молча ждал.

— Яго, извини, что без приглашения и в неподходящий час…, — Анри с трудом находил слова. — Мы с Эриком буквально на минуту, хотели поблагодарить за то, что спас нам жизнь. Если тебе когда-нибудь, что-нибудь потребуется, только скажи.

Яго стиснул зубы, сглотнул горечь слез и протянул Анри письмо Дэймона.

— Хочешь отблагодарить, объясни почему. Ведь этот сумасшедший все знал! — Яго был готов убить Дэймона собственными руками. — Он все рассчитал и предвидел! Почему он не поделился ни с кем своими планами? Почему морочил мне голову с этой идиотской идей — завоевать сердце Нифреи, вместо того, что попросить выстроить для них с Джинни защиту! Как можно быть таким махровым эгоистом? Видите ли он решил, что Джельсамина не переживет еще одной потери, и поэтому решил закрыть Джинни собой. А обо мне он подумал? О вас он подумал? Хотя, что я говорю, конечно, он о вас подумал! В своем письме он трогательно просит меня позаботиться обо всех вас! Как будто я в состоянии заменить вам брата! Как можно было подойти так близко к тому, чтобы спасти всех, и при этом так глупо умереть самому! Анри, он пишет, что ты самый близкий и родной ему человек, единственный в этом мире, кто понимает, что он чувствует. Объясни мне дураку, почему он так поступил? Почему он бросил всех нас?

Анри закрыл глаза, собрался с духом и посмотрел на дрожащего от гнева Корина Куори.

— Яго, я разделяю твое негодование, и так же считаю, что можно было что-то придумать для того, чтобы он не погиб… Но как это ужасно не прозвучит, я понимаю, почему он так поступил. За те шестнадцать лет, что мы с ним готовились к смерти, мы выгорели дотла. Однажды я спросил его, как ему удается так быстро и безболезненно расставаться с девушками, при том, что каждый раз это была не просто интрижка, а настоящее чувство. Знаешь, что он мне ответил? «Они чувствуют обреченность, что живет во мне. Любой нормальной девушке становится невыносимо больно рядом со мной. Они влюбляются в яркую обертку, улыбку повесы, которые я раздаю направо и налево. Но стоит им столкнуться с моей выгоревшей душой, с чувством безнадежности, которое я несу в себе, они в страхе убегают к свету. Одна из них сказала, что от меня пахнет смертью». Яго, в нас не осталось жажды жизни. Мы устали. Сегодня утром я проснулся с мыслью о том, какое счастье, что все это, наконец, закончится. И хотя, я знал, что Дэймон что-то затевает, ибо он весьма недвусмысленно использовал меня для влияния на Нифрею, я даже на мгновение не сомневался, что сегодня умру. Мы просто разучились мыслить по-другому. В последние дни Дэймон, испытывал сумасшедшее давление. Боюсь, что для борьбы за себя, у него просто не хватило сил. У каждого человека есть свой предел, и, похоже, Дэймон исчерпал свой до последней капли. Я остался сегодня жить, но на самом деле я уже мертв. Я умер давным-давно.

* * *

Джинни зашла в пустой дом. Никогда прежде она не чувствовала в этом доме себя такой чужой и одинокой. Стены, всю жизнь охранявшие ее покой и защищавшие от невзгод, сейчас казались холодными и ощетинившимися. Хотелось сжаться в комок, чтобы не коснуться чего-нибудь ненароком. Она стояла посреди пустой, безжизненной комнаты и не видела себя здесь в будущем. Она никогда не сможет быть здесь счастлива без отца. В голове возник разговор с Нихушем о ее месте проживания и его предложении вернуться к этой теме через неделю. Он знал! Он знал, что если мир выживет, то Томас уйдет. Джинни так и не смогла принять, что Томас и Фарана одно лицо. Сейчас, стоя здесь в полном одиночестве, так многое стало ясным! И то, что подразумевал Нихуш, говоря, что создал ее, узнав, что Фарана хочет разрушить наш мир. Он создал ее для того, чтобы Фарана полюбил, и не мог смог причинить боль своей названной дочери… Ее создали, чтобы спасти мир… По крайней мере, ей повезло больше, чем Мине и Яго, которых создали, чтобы его разрушить. А в прочем, трудно было представить, что кто-то из них сможет назвать это везением. Будучи, лишенными обычного человеческого права, чувствовать себя плодом любви мужчины и женщины, они навсегда останутся инструментами, в руках людей, которых они любили, которым они доверяли. Да, Фарана не создал ее лично, но он растил ее с пеленок, при этом все эти годы, строя безумные планы уничтожения мира. Как с этим теперь жить? Как жить с тем, что сделал Дэймон? То немногое время, что они общались между собой, он смог тронуть в ее душе самые низкие, минорные струны. Теперь стало понятным то, чувство доверия, которое она инстинктивно испытывала к нему. Как не доверять человеку, который собирается умереть, чтобы ты жила? Не почувствовать подобное, смогла бы только бесчувственная кукла. И, конечно, она почувствовала. Почувствовала, но, к сожалению, не поняла. Джинни продолжала стоять, обхватив себя руками, и пытаясь отыскать в этом чужом, холодном доме, то родное волшебство, что заставляло ее каждый день улыбаться. Но находила только душащие, алчные тени, готовые поглотить ее, как только доберутся. Это было страшно. Не выдержав напряжения, она выбежала из дома. На Куори-Сити надвигалась гроза. В небе сверкали молнии, и все ближе раздающиеся раскаты громы заставили девушку поторопиться. Она побежала к главному зданию Малкури, чтобы успеть до того, как боль Джельсамины выплеснется слезами дождя.

Джельсамина стояла у окна и проклинала все на свете. Она устала терять. Устала оставаться одна. Устала теряться в догадках. В очередной раз развернув послание Дэймона, она уставилась на единственную фразу, написанную в нем.

«Мина, когда придет время, убей Яго».

У несчастной девушки не хватало сил и слов, для того, чтобы выразить все, что она думает об этом спасители отечества! Неужели нельзя было просто, и четко объяснить, когда, зачем и почему!!! У нее не вызывало ни малейшего сомнения, что данный совет, приказ или просьба, должны привести к какому то важному и нужному результату. Сегодняшние события показали — все, что делал Дэймон, было продуманным и рассчитанным планом. Предполагать, что он просто сошел с ума, не приходилось. Но когда придет это время, зачем и главное как убить Яго? Бессмертную Персону демиурга! Как он себе это представлял? Может все-таки под конец Дэймон сошел с ума? Впрочем, это тоже не подвергалось сомнению, ибо придумав, как спасти мир, не обратиться к друзьям за помощью, чтобы выжить самому, разве это не сумасшествие? Только если… Так что же хотел от нее Дэймон? Хотя, и это было очевидно. Он хотел, чтобы она убила Яго. Что-то за окном привлекло ее внимание. Приглядевшись, Мина увидела бегущую к дому Джинни. На душе стало легче, ей не придется этой ночью быть одной. Она буквально на мгновение придержала дождь, дав подруге добраться до порога сухой. Подумав о том, что могла сегодня потерять Джинни, Мина в ужасе растерла себя руками. Если бы не Дэймон…