"Фантастика 2024-40". Компиляция. Книги 1-19

– Это чтобы гвоздь мог прибить?

– Нет, это чтобы мне в моей общественной жизни помогал. Да, вообще, не парься. Кого выберешь, того выберешь. Брак по любви мне не грозит, а все остальное голый расчет - безысходность, прозвучавшая в словах Аси, заставила вздрогнуть всех сидящих за столом. Элла серьезно посмотрела на Асю и спросила:

– Не хочешь, чтобы я взглянула, что тебя ждет?
– Ася задумалась лишь на мгновение,

– Нет. Будь что будет. Если кто и может выбрать мне мужа, то это Ксения. Как ни как она Хранительница путей. Кому я еще могу доверить выбор спутника жизни?
– Ксения вспомнила некоторые особенности выбора мужа, которые ей когда-то описывала Ася.

– Ася, а я должна тебе в мужья обязательно жителя подводного мира выбрать?

– Почему?
– опешила Элла.

– Ася говорила, что отец ее ребенка обязательно должен быть из подводного мира, чтобы ребенок под водой жить мог - пояснила свой ответ Ксения.

– Да, нет!
– беззаботно потянулась Ася, - Мужа можно любого выбирать, если он не человек, конечно. А отца ребенку подберем потом.
– Друзья с сомнением переглянулись. Слово взял Вася:

– Знаешь, мне не очень понравилось бы, если бы ты была моей женой, и выбирала отца своему будущему ребенку, а я не имел бы к этому никакого отношения.
– Ася изумленно уставилась на Василия. Полное непонимание ситуации отражалось на ее лице.

– Как это никакого отношения? Ты же тоже выбирал бы.

– Ну, спасибо! Успокоила!
– возмутился Вася.
– А ты подумала, кого мне будет выбирать мужчину, с которым должна переспать моя жена!
– Сначала Ася пыталась сдержать, рвущийся наружу смех, а потом не удержалась и расхохоталась в полный голос. Ее товарищи не находили в рассматриваемой ситуации ничего смешного. Заметив, что ее никто не понимает, Ася, продолжая смеяться, спросила:

– Народ, да вы что, решили, что я буду заниматься сексом с отцом будущего ребенка?

– Извини, но другие способы зачатья нам не известны.
– фыркнул Ангел.

– Вы же были на вечеринка у отца. Все обитатели подводного мира с хвостами, без ног. При всем своем желании, я физиологически не смогу вступить ни с одним из них в сексуальные отношения.

– Ну, вот тут ты врешь!
– возмутилась Ксения.
– Один дядька Черномор и его тридцать три богатыря чего стоят. Все с ногами и вполне подходящий генофонд, насколько я понимаю.

– Они же мне кровная родня!
– объяснила Ася.
– Это не допустимо при зачатии царевны-лебедь. Поверь мне, если бы в подводном мире был бы хоть один объект, подходящий под нужные нам параметры, мой папенька давно бы выдал меня замуж за это чудо. Но такого нет.

– Ну, тебе виднее - растерялась Ксения.
– А кто тогда будут потенциальные женихи, которых в таком количестве напророчил Фарэль?

– Я думаю большая часть мужского населения эфирного мира, - хмурясь ответил Ангел.
– Каждый пожелает испытать удачу. Турнир за руку дочери морского царя само по себе дело неординарное. А Асин папа отличается от царей других морей, тем что он очень обеспеченный царь. Так уж сложилась на этом историческом этапе, что цари всех остальных морей в основной своей массе страшные моты. И как правило обнищали еще в предыдущих поколениях. Исключение составляет цари Средиземного, Красного и Аравийских морей. Но все равно, по сравнению с Асиным отцом - они просто средний класс. Черноморские цари всегда отличались какой-то особенной коммерческой жилкой и всегда приумножали свои богатства. Так что приданное за Асей дадут огромное. И только за это можно побороться. Не говоря о том, что Ася самая красивая из всех морских царевен.

– С чего ты это взял, - презрительно фыркнула Ася.

– Если я не ошибаюсь, по оценкам семидесяти процентов СМИ эфирного мира, Ася признавалась самой красивой женщиной на Земле последние пять лет.

– Понятно - испуганно пробурчала Ксения.
– То есть выбирать придется из тысяч претендентов.

– Из десятков тысяч - довольно ответил Ангел.

– Ты так пыжишься от гордости, как будто ты Асе отец родной.

– Ну, я конечно, не отец, но действительно очень горд, что она у нас не только умница, но и красавица. Мужскому взгляду всегда приятно лицезреть женскую красоту. Я, вообще, считаю, что когда мужчина видит красивую женщину, он становится моложе и здоровее.

– Какая прелесть.
– фыркнула Ксения.
– Но ведь всех этих претендентов надо будет где-то разместить, - заметила практичная Хранительница.

– Думаю турнир будут проводить где-нибудь в Крыму. Там достаточно мест у побережья, которые можно огородить и изолировать от людей, и организовать палаточный городок.
– вставила свое слово Ася.
– К тому же не забывай, что времени у нас мало. И ты должна вначале просеивать моих женихов через очень "крупное сито".

– И как я по твоему буду делать?
– испуганно прошептала Ксения.

– Начнем с фэйс-контроля. Отсеешь тех, кто тебе просто не понравится с первого раза.

– Отлично! Хорошая перспективка нажить себе десяток тысяч врагов.
– пробормотала Ксения.

– Если ты боишься… - начала Ася.

– Я ничего не боюсь, кроме смерти близких, - перебила ее Ксения.
– Просто я практичный человек и стараюсь просчитать последствия этого турнира для всех нас. А главное для тебя. Я хочу, чтобы ты была счастлива в браке.

– Ксения, я еще раз повторяю, раз жизнь сложилась так, что брак по любви мне не светит, то давай не будем устраивать из этого трагедию. Выбери быстренько что-нибудь приличное, и покончим с этим.
– Ася встала из-за стола, - Пойду, прогуляюсь к морю, может уже известно, куда нам направляться.
– Царевна сбежала по ступеням с веранды и, ступив на землю, обернулась лебедем и улетела.

– Как бы она не корчила из себя пофигистку, ей это плохо удается, - продолжив хмуриться, сказал Ангел.

– Да, уж!
– вздохнула Элла, - я все время переживаю, что живу сама по себе, никто мне не указ, даже сестры для меня довольно далекие люди. Но зато никто и никогда не сможет указать мне на то, что и когда и мне делать. А уж в таком вопросе как замужество, я вообще не понимаю, как кто-то за кого-то может решать. При всей моей любви к Ксении, мужа я предпочла бы выбрать сама.

– Думаю Ася, тоже с удовольствием избежала бы этого момента, - вздохнула Ксения.

– Ладно, хватит киснуть, - прорычал Василий. Ксения изумленно посмотрела него. Подобная решительность была ему не свойственна.
– Если уж сложилась такая ситуация, то надо выйти из нее с наименьшими потерями. В конце концов, жизнь часто преподносит сюрпризы. Может она влюбится в кого-нибудь, прямо на турнире. Тогда твоя задача будет, просто заметить это и указать на нужного парня.

– Ваша задача!
– уточнила Ксения.
– Потому что вы поедете с нами и будете так же внимательно следить за ней и ее окружением. Я буду, в основном, отсеивать не подходящих кандидатов. Что отнимет у меня массу времени. А вы будете, как коршуны, следить за Асей и смотреть, не приглянулся ли ей кто-нибудь.
– На том и порешили. Закончив завтракать, все разбрелись по углам. Элла пошла прогуляться по деревне, Ангел пошел купаться, Ксения с Василием остались на веранде. Ксения не знала, как начать разговор. Вася вступил первым.

– Я хотел с тобой поговорить.

– Я тоже.

– Может ты первая?

– Да раз уж ты начал, говори.
– Василий неловко ерзал на стуле.

– Даже не знаю с чего начать. Понимаешь, очень многое изменилось в моей жизни за последнее время. С тех пор, как я узнал, что моя матушка беременна, мне пришлось несколько пересмотреть мою жизнь.
– Ксения внимательно слушала друга, хотя уже знала, что он собирается ей сказать.
– Я вдруг, понял, что не никому ничего не должен. Что мне не надо искать свою суженную, и обеспечивать продолжение рода царевен-лягушек. И я по-другому стал смотреть на наши с тобой отношения.