"Фантастика 2024-40". Компиляция. Книги 1-19

– Потрясающе! Ощущение такой свежести! У меня такое чувство, что я сейчас улечу!

– Замечательно. Продолжим.
– Ксения бросила взгляд на стол и обнаружила там заливного карпа. Она знала, что это блюдо особенно хорошо удается Милице, тем более было уже очевидно, что овощи Смерти нравятся. Положив небольшой кусочек рыбы на тарелку, Ксения сдобрила ее хреном.

– Осторожно может быть немного остро.

– Остро это больно?

– Нет, это когда во рту слегка горит.

– Что горит, огонь?

– Нет. Хрен раздражает нервные окончания языка и тебе кажется, что во рту у тебя пожар. Но это образное выражение. Знаешь, я не ученый, мне трудно объяснить, проще попробовать. Обещаю ты не пострадаешь.

– Смерть с сомнением положила в рот кусочек рыбы. Она так сосредоточенно прислушивалась к своим ощущениям, что Ксении стало смешно. Вдруг Смерть судорожно вздохнула, проглотила содержимое, а ее глаза распахнулись и на них выступили слезы.

– Вот это называется острое блюдо. Когда во рту происходит то, что у тебя сейчас, люди говорят "у меня во рту все горит".

– Вся рыба такая острая?

– Это не рыба острая, а соус, который я положила - хрен.
– Смерть протянула руку к горшочку с хреном, и спросила - Можно?

– Конечно, только осторожно.
– Смерть аккуратно взяла в руки горшочек, вынула из него столовую ложку полную хрена и все ее содержимое вылила ее в рот. Ксению перекосило только от одной мысли об этом. Смерть проглотила хрен, посмотрела на Ксению и сказала:

– Ничто в пределах этой вселенной не может сравниться с ощущениями, которые вызывает хрен. Можно я положу себе его побольше?

– Пожалуйста, можешь забрать себе весь горшок.
– Дальнейшая дегустация блюд не вызвала у Смерти столь бурных эмоций. В ходе исследований было выяснено, что ей очень нравятся молочные продукты и овощи. Она терпимо относилась к рыбе. А вкус мяса вызвал у нее устойчивое отвращение. "Смерть - вегетарианка, чума на мою голову" - подумала Ксения припомнив, что Майкл при первой их встрече потребовал, чтобы она повела его в ресторан, где подают много мяса. По мере того, как осваивалась Смерть за столом, она все больше и больше взрослела и уже перестала пугать Ксению своим видом ребенка. Поняв, что все идет как надо, Ксения немного расслабилась и откинулась на спинку дивана.

– Как получилось, что до сегодняшнего дня ты не разу не ела?

– Вынуждена признать, что до недавнего времени моя жизнь была настолько однообразной, что я даже не задумывалась о том, что есть еще что-то кроме того, чтобы ходить и забирать души умерших людей.

– А ты когда-нибудь была маленькой? Кто тебя создал? Отец?

– Не знаю. Скорее всего меня породил Отец, когда Каин убил Авеля. Первый человек умер и ему нужен был проводник. Тогда я и появилась. Это первый миг, который я помню. До этого никто и никогда не умирал. Маленькой я точно не была. Помню в каком ужасе был Авель. Он ничего не мог понять. И хотя он был безгрешен и чист перед Господом, потребовалось очень много времени, чтобы привести его в чувства. Сейчас люди умирают совсем по другому. Они знают, что есть смерть, и это случится с каждым. А тогда было очень тяжко. А ты, что почувствовала ты, когда осознала себя как Хранительницу?
– Ксения задумалась, пытаясь вспомнить тот момент.

– Я не могу сказать, что в одночасье почувствовала себя Хранительницей. Это происходило постепенно. Сперва Ангел мне сказал кто я, пытался объяснить, что это значит. Потом жизнь сама направляла меня к тому, чтобы понять что я из себя представляю. Я помню, что даже после беседы с Отцом Небесным, я так до конца и не поняла. И только, когда я столкнулась с Сатаной и, стоя против него, я почувствовала в себе эту силу, это могущество. Почувствовала дар, которым меня наделил Отец. Хотя, когда все закончилось, это ощущение снова ушло. Осталось только знание. Но если ты никогда и ничем не интересовалась, то что заставило тебя измениться?

– Вася. Когда я увидела как он танцует, я попыталась понять что происходит. Я пришла за умершим человеком, а передо мной танцевал живой труп. Нет это был не зомби. В нем еще была душа, но она уже, как бы это лучше сказать… отслоилась от тела. Я стала ждать и вот этот момент меня зацепило. Я видела с какой завистью все женщины в зале смотрели на партнершу того, за кем я пришла. Я смотрела все внимательней и внимательный и в какой-то момент во мне проснулось чувство. Не поверишь, но я никогда не испытывала каких либо чувств. Ни жалости, ни страха, ни зависти - ничего. И тут я узнала, что такое зависть. Страшнее зверя в мире нет.

– Согласна.

– Вот так я почувствовала вкус к жизни. А когда познакомилась с тобой и узнала, что порой даже в монотонной жизни Смерти начинает происходить нечто из ряда вон выходящее, то стала приглядываться. Естественно, что ваша компания попала под мое пристальное внимание.

– Скажи, но ведь Михаил стер все то, что было. Даже Гавриил не знал, что произошло.

– Я не подвластна Михаилу. И не принадлежу ни этому, ни Первому миру. Я Смерть. Отец поставил меня над всеми, даже над собой. Ты знаешь об этом?

– Да, он говорит мне. Тебя это не пугает?

– Нет, когда придет время, я приду к нему, как к любому из вас и помогу перейти свой рубеж.

– Что-то у нас тема стала больно мрачная, - пробормотала Ксения заметив, что перед ней сидит страшная старуха, скрюченными пальцами сжимавшая вилку. У Ксении в груди все похолодело, на мгновение ей показалось, что кровь начинает останавливаться у нее в жилах. Пора было переломить эту ситуацию.
– Не пора ли нам перейти к дегустации спиртных напитков?
– Любопытство озарило лицо Смерти, преобразив ее до состояния восторженной юной девушки. Предложение Ксении явно пришлось ей по душе.
– Вот так то будет лучше, - прошептала Ксения и протянула Смерти бокал с французским шампанским.

– Начнем с шампанского. Ася говорит, что две бутылки шампанского способны излечить от любой сердечной боли. И хотя, я в эту ерунду не верю, мне всегда помогает.
– Смерть аккуратно сделала глоточек и тут же сильно чихнула. Она нервно поставила фужер на стол и схватилась за нос, испуганно глядя на него.

– Что с тобой, тебе плохо?
– перепугалась Ксения.

– Что-то это было?

– Ты чихнула. Ты что никогда не чихала?
– Смерть испуганно покачала головой.

– Боже, и что мне с тобой делать? А больно тебе когда-нибудь бывало?
– Смерть в ответ покачала головой, но уже более печально.

– Право, по этому поводу не стоит грустить, - усмехнулась Ксения, - завтра утром, когда ты проснешься с похмелья, ты узнаешь все прелести этого состояния. Ты будешь хныкать и канючить, клясть меня на чем свет стоит, и никогда мне этого не простишь. Но это будет завтра. А сегодня мы будем вкусно есть, много пить и чихать на все и вся, если нам это вздумается.
– Смерть оказалась на редкость приятной собутыльницей, она сильно не пьянела, не дебоширила. Рассказывала она крайне мало, потому как, кроме того кто как переносит сообщение о своей смерти, рассказывать ей было особо нечего. Зато она проявила не дюжее усердие в выпытывание у Ксении ее жизненного опыта. В разгар вечеринки откинулся полог и в шатер зашел Ангел. Ксения представила его Смерти по всем правилам этикета. Конечно, как и любая другая, Смерть тут же попала под дьявольское обаяние Ангела. Ангел был как всегда любезен и сдержан, хотя было совершенно очевидно, что любопытство раздирает его нежную душу на много-много маленьких кусочков. Присев за стол, Ангел быстро набросал себе в тарелку еды, выпил с дамами рюмку водки и стал докладывать: