"Фантастика 2024-40". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
– Ксения, что нас сегодня ждет?
– неизвестно откуда Дэн раздобыл две чашки кофе, одну из которых он потягивал сам, а вторую протянул Ксении.
– Спасибо. Сейчас мы пойдем завтракать. Надо предупредить Милицу, что количество питающихся увеличится вдвое.
– Не стоит. У нас все равно, свое особое питание и наша полевая кухня уже прибыла на место. Когда вы соберетесь на завтрак, один из общих чаров сменит нас и мы - ваши персональные телохранители тоже отправимся подкрепиться.
– Я смотрю, вы уже все продумали, - радостно заметила Ксения, - просто прекрасно, когда не надо думать обо всем сразу.
– Ксения, не поделитесь на кого лучше ставить?
– слегка смущенная улыбка очаровательно украшала лицо Дэна.
– Дэн, и ты туда же!
– Возмутилась Ксения.
– Ну, что вас всех так волнует, за кого выйдет замуж Ася?
– Это единственный вопрос, который волнует общество. Букмекеры стонут от счастья. Давно не было такого повода заработать
– Ксении все это казалось глупым и не понятным. Похоже, азартом ее Бог не наделил.
– Дэн, а ты уже на кого-нибудь поставил?
– с улыбкой глядя на чара, спросила Ксения.
– Нет. Я привык ставить имея хоть какую-нибудь информацию о кандидатах. А здесь сплошные знаки вопросов. Кто такой Эрик? Кто такой Алекс? Единственный известный кандидат из оставшихся трех - это принц Шелтон. Но то, что о нем известно не внушает доверия. И все мало верят в то, что этот бездельник будет выбран Наазали. Не смотря даже, на ваше заявление, что он у вас в фаворитах.
– Господи, уже столько всего произошло с тех пор, как я делала это заявление!
– Ксении казалось, что прошла целая жизнь.
– Расскажи лучше как у тебя дела?
– А как у меня могут быть дела?
– усмехнулся Дэн, - Я теперь звезда номер один! Как же, меня выбрала Хранительница Путей в личные связисты! Никто не удостоился ее доверия, только Дэн. А после того, как вы на заседании Синода об этом заявили, то все теперь смотрят с глубочайшим уважением, делает особые предложения, и всячески способствуют моему благосостоянию, - улыбка на лице чара была такой шаловливой, что Ксения невольно рассмеялась.
– Я рада, что внесла в твою жизнь некоторое разнообразие. Ладно пойду позавтракаю, - Ксения направилась к входу, но Дэн остановил ее:
– Так кто же из них троих станет мужем царевны?
– детское любопытство, светившееся в глазах Дэна, озаряло шатер лучше любой люстры.
– Дэн, если честно, то я просто не знаю, - нехотя созналась Ксения, - для меня самой это еще та загадка. Все три кандидата вполне достойные парни, но с кем царевна сможет быть счастлива - вот в чем вопрос. И на него у меня нет ответа. И боюсь, что когда выйду оглашать свое решение, тоже не буду знать, кто это будет.
– Детское любопытство сменилось разочарованием. Ксения отметила про себя, как меняются люди. Когда она повстречала Дэна первый раз, он был замкнутый, неуверенный в себе, несчастный чар по имени Странный. Сегодня перед ней был открытый, беззаботный, веселый молодой человек, который имел мало общего с тем Странным. Придя в шатер к Милице, Ксения обнаружила, что уже вся частная компания в сборе.
– Что всем не спится?
– недовольно буркнула Ксения.
– Можно подумать одна ты как на иголках, - фыркнул Ангел. Его черные глаза обрамляли припухшие веки, и было видно, что ночь он провел не спокойную. Посмотрев на стол, Ксения обнаружила традиционный завтрак, который Вася готовил ей в начале их знакомства. Запах бельгийский вафель дразнил Ксению и призывал поскорее приступить к трапезе. От ощущения чего-то далекого и родного на глазах Хранительницы выступили слезы. Трудно было представить, что дни, когда она встретилась с ребятами, от сегодняшних отделяет пара месяцев. Ксения успела за это время прожить целую жизнь и не одну. Вереница произошедших событий вихрем промчалась перед глазами Хранительницы. И в не зависимости от того, хорошие это были события или не очень ее друзья были рядом. Элла, Ася, Ангел и Вася. Эти четверо стали для нее такой же неотъемлемой частью жизни, как солнце по утрам. Даже если на небе тучи, и ты его не видишь, ты точно знаешь, что оно там есть и благодаря этому ты еще жив. В этот момент Ксения заметила, что нет Васи.
– А где же Вася?
– беспокойно спросила Хранительница.
– Полчаса назад наступило полнолуние, - недовольно проворчал Ангел, - к сожалению, в ближайшие сутки Васи с нами не будет.
– Ксении стало не по себе. Еще раз взглянув на блюда, приготовленные Васиными руками, девушка поежилась. И все-таки собрав себя в кучку, Ксения приступила к завтраку. Друзья, почувствовав состояние Наазали, не решились беспокоить ее разговорами. Ксения же погрузилась в размышления о кандидатах. Момент истины неизбежно приближался, но определенности не наступало. То Наазали казалось, что лучше всех подходит Эрик. И на его стороне было множество плюсов, а то что он мог стать биологическим отцом будущей дочери Аси казалось просто стопудовой гирей на его чаше весов. Но вероятность того, что между ним и Асей зародится любовь, была столь маловероятна, что сомнения тут же охватывали Ксению. То ей казалось, что Алекс лучший из имеющихся
– Ксения, - тихий голос Аси прервал поток бесконечных размышлений Ксении, - пора.
– Что уже?
– голос девушки слегка вздрогнул.
– Уже. Ты прости меня за то, что так неблагодарно повела себя в этой истории, - было видно, что чувство вины просто пожирает царевну, - ты спасла меня жизнь, а я повесила на тебя такую проблему!
– Перестань, - подмигнула подруге Ксения, - зачем еще нужны друзья, если не озадачивать их своими проблемами? Не, волнуйся, я все записываю, и когда придет время, выставлю тебе счет. Будешь нянчиться со мной еще хлеще.
– Грустная улыбка осветила прекрасное лицо царевны и Ксения решила, что откладывать дальше решение просто невозможно.
– Как будет проходить церемония оглашения?
– У берега построили а-ля римский театр, копию Колизея. Уже собрался весь высший свет Эфира. Пресса бесчинствует. Только чаром удается сдержать их натиск и не пропустить в нашу зону лагеря. Кстати, весьма неожиданная рокировка, чем вызвана?
– Испугалась, что Ярица или Фарэль смогут подчинить себе зверя. Сегодня же полнолуние, как правильно заметил Ангел.
– Как всегда - ты совершенна!
– восхищенно произнесла Ася, - и все же нам пора, пошли.
– Ксения последовала за Асей из шатра на улицу, где ее уже ждали Элла и Ангел в окружении воинов-чаров. Ксения старалась не обращать на них никакого внимания, но это плохо удавалось. Взгляд все возвращался к ним. В конце концов, не выдержав, Ксения подозвала Дэна к себе поближе.
– Иди рядом со мной. Вы постоянно притягиваете взгляд, а так ты будешь идти рядом и мне не придется спотыкаться. К сожалению, для меня вы не очень хорошие телохранители.
– Чем же лучше архангельские псы?
– слегка обиженно спросил Дэн.
– Они похожи на обычных людей и не привлекают внимание, а когда Мари превращается в рысь, я просто забываю о ее существовании.
– То есть дикая хищная кошка привлекает ваше внимание меньше, чем чар?
– Ну, она же не светится!
– в раздражении простонала Ксения и в этот момент Дэн как будто погас.
– Так лучше?
– Что ты сделал?
– Считайте, что погасил освещение, - с вечной улыбкой ответил чар, - извините, мы просто не знали, что вы видите свет воинов-чаров. Я понимаю, это действительно должно отвлекать.
– Ксения оглянулась и увидела, что остальные воины тоже "погасли". Вспомнив, о том, что чары общаются ментально, Ксения обрадовалась этому факту. Сегодня это может очень пригодиться. За разговорами она не заметила, как их маленькая делегация подошла к основному месту сегодняшних событий. Прямо на берегу моря стоял Колизей. Нет, конечно, не тот самый. А его копия, только в отличие от оригинала целая и действующая. По чье-то неудержимой фантазии все вокруг были одеты в древнеримские одежды. И только сейчас Ксения поняла, что из себя представляло ее белое платье. Хранительница подумала, что у нее уже совсем плохо с головой, если одев на себя древнеримскую столу, она не подумала, что что-то не так. К ней на встречу бросились журналисты. Они довольно смешно смотрелись в туниках и тогах с фото и видеокамерами в руках. Ксения почувствовала себя гладиатором, готовившемся к бою. Поняв, что из всей этой карнавальной толпы выделяется только Ангел в своих вечно черных штанах и рубашке, Хранительница захотела порвать на мелкие клочки того, кому пришла в голову эта идиотская идея. Конечно, если бы она могла ощущать себя цезарем, то возможно весь этот карнавал пришелся бы ей и по вкусу. Но так как в лучшем случае она чувствовала себя гладиатором, а в худшем ранней христьянкой, которую собираются отдать на съедение львам или на потеху толпе, то теплых чувств ко всему этому она испытывать не могла. И главное, в глубине души она подозревала, кто сегодня будет играть роль цезаря. Ну, что же, она навряд ли окажется в рядах тех, кто будет кричать Ave, Caesar! Morituri re salutant! Во-первых, приветствовать Фарэля она абсолютно не хотела, а во-вторых, умирать совершенно не собиралась. Дурные предчувствия медленно прокрадывались в душу, и, не смотря на жару, на коже Наазали проступили мурашки. Из толпы к ней вышла Магда. "Интересно, она знает роль кого, уготована мне на этом празднике?" - мелькнула мысль в голове Ксении.