"Фантастика 2024-40". Компиляция. Книги 1-19

— Был. До недавнего времени, — огорченно вздохнул Ангел, — но он продал ресторан обычной женщине. На пользу ресторану это не пошло. Но привычка видеть в заведении разных психов еще не исчезла.

— Очень жаль, — подтвердил Василий, — при старом хозяине в Мефисто был отличный повар! Его стерлядка на пару вызывала у меня чувство профессиональной зависти. Теперь на меню без слез не взглянешь.

— Зачем же мы тогда туда идем? — Ничего не поняла Ксения.

— По привычке. Отдать дань былым временам, — ответил Ангел. Ксения пожала плечами, накинула джинсовую куртку и предложила переместится в «Замок Мефисто».

— Пообщаемся с Инспектором, а потом вернемся сюда утешать мои растрепанные нервы, Васькиными вкусностями. — Открыв дверь в ресторан, Ксения остановилась на пороге в сомнениях. Ничего общего с тем заведением, которое она посещала некоторое время назад не было. Разочарование волной прокатилась по тонкой душе Хранительницы. С уходом хозяина-эфира из заведения исчезло и его очарование. Впрочем, Ксения пришла сюда не для того, чтобы поесть и насладится красотой интерьера. Возможно все к лучшему. Ангел оказался прав, никого из персонала не удивило наличие камышового кота у ног Ксении. Заняв, достаточно большой стол, чтобы к ним могли подсесть еще пара человек, друзья заказали напитки и стали ждать. Долго ждать не пришлось. Дверь ресторана открылась и на пороге появился Инспектор. Он с удивлением оглядел спутников Ксении и спокойно подошел к столу.

— Моя прекрасная леди, я счастлив видеть вас, — его бас пробежался по нервным окончаниям Ксении и заставил ее содрогнуться.

— Не могу ответить вам тем же, — спокойно ответила Ксения.

— Вы позволите мне присесть за ваш столик? — Борясь с искушением изнасиловать его на этом самом столике, Ксения заметила, что манера поведения у господина Инспектора стала более приятной.

— Было бы не плохо, чтобы вы сначала представились, — выдавила из себя Хранительница.

— В каком смысле? — опешил Инспектор.

— В смысле — как вас зовут! — Ксения терпеть не могла, когда приходилось что-то кому-то разжевывать.

— Вы хотите знать мое имя? — на лице Инспектора было такое изумление, что Ксении захотелось стукнуть его по голове чем-нибудь тяжеленьким, чтобы это выражение исчезло.

— Ну, мое имя и имена моих спутников мне известны. А вот ваше слышать не приходилось. Или вы предпочитаете, чтобы я обращалась к вам господин Инспектор? — Уловив довольно приличную порцию яда в голосе собеседницы Инспектор вспыхнул:

— Простите, просто моим именем никто никогда не интересовался.

— Не хотите ли вы сказать, что у вас нет имени? — Ксению напугала перспектива говорить с существом без имени.

— Меня зовут Рорк.

— А меня зовут Ксения. Это моя подруга Ася, а также мои товарищи Ангел, Василий и Шелтон. — Инспектор посмотрел на представленных так, будто он составил и запомнил целое досье на каждого. Ксения решила взять беседу в свои руки.

— Итак, Рорк, что вы от меня хотите?

— Я высказался на этот счет весьма конкретно — я хочу, чтобы вы стали моей спутницей.

— Давайте уточним, какой смысл вы вкладываете в фразу «стать моей спутницей», — уже задавая этот вопрос, Ксения понимала, что услышит в ответ.

— Вы должны стать моей женщиной, что в этом не понятного? — удивлению господина Инспектора не было предела. Ксения решила пойти до конца, дабы не оставалось никаких сомнений.

— Поправьте меня, если я ошибаюсь. Вы хотите, чтобы я стала делить с вами стол и кров, оказывала вам услуги сексуального характера и подчинялась вашим решениям?

— Вы все абсолютно правильно понимаете! — радостно подтвердил Инспектор.

— А с какой радости я должна все это делать? — не веря до конца, что ведет этот бредовый разговор, спросила Ксения.

— Положение моей женщины даст вам неограниченную власть. Я самое могущественное существо в этом мире.

— От скромности вы не умрете. Но это я могу понять, до недавнего времени я так же думала про себя. И именно это заставляет меня задумываться все больше и больше, а зачем вы мне нужны? Я и сама самый сильный эфир на сегодняшний день.

— Безусловно. Но тем не менее есть проблемы, которые вы не можете решить без моего участия.

— Это какие же? — настороженно спросила Ксения.

— Например, проблема изменения мироустройства.

— Что вам об этом известно? — Напряжение в голосе Хранительницы можно было ощутить физически.

— Ну, то же, что известно очень многим. В правительственных верхах зреет заговор. Официально этот заговор возглавляет Наблюдатель Фарэль. На самом деле, всем заправляли член Синода Евразии Влад и его любовница Ярица. В силу определенных обстоятельств, последняя больше не участвует в данном мероприятии. Пытаясь привлечь меня на свою сторону, они немного переборщили. И теперь для них очевидно, что чужими руками жар не разгрести. Придется все делать самим. К сожалению, для вас обстановка такова, что вы не сможете защитить человечество от порабощения в одиночку. Для этого вам нужен я. И мою помощь вы можете заполучить легко и не принуждено. Просто выполните свой долг. Станьте моей спутницей и забудьте о грядущих проблемах. — Друзья напряженно следили за Ксенией, ожидая, что она как минимум развеет Инспектора по ветру. Ксения задумчиво молчала, разглядывая напиток в бокале. Инспектор абсолютно равнодушно ждал ответа.

— Господин Рорк, желаю вам приятного времяпрепровождения на земле. Думаю, на этом наше с вами общение закончится.

— Ксения, вы совершаете ошибку.

— Вы мне угрожаете?

— Предупреждаю.

— О том, что если я не соглашусь на ваше предложение вы поддержите Влада с его прихвостнями?

— Вы удивительно точно излагаете мою позицию. — Сидящие за столом, затаили дыхание. Короткие, но очень емкие фразы, которыми перекидывались Ксения и Рорк произносились с еле сдерживаемой страстью. Друзьям Ксении казалось, что за столом бушует энергетическая буря. Кот даже отодвинулся от Хранительницы, прижал уши и тихо зарычал.

— Что ж, это ваше право, — голос Ксении был столь холоден, что Ангел не удивился, когда стенки ее стакана стали покрываться льдом. — Так же, как мое право отказать вам. Что я и делаю совершенно официально. В будущем прошу со своими предложениями меня не преследовать. Мы выяснили с вами позицию друг друга. В дальнейших встречах смысла нет.

— Я повторюсь. Вы совершаете ошибку. Ксения, я даю вам на размышления три дня. Подумайте. Одной вам не справится с Владом и его бандой. А если через три дня я присоединюсь к ним, ваши шансы будут равны нулю. У вас есть три дня. И выбор. Желаю приятно провести время. — Рорк встал, откланялся и ушел. За столом стояла звенящая тишина. Ксения старалась собраться, чтобы не завопить, что есть мочи. Ангел аккуратно пытался расправить кулаки, которые она инстинктивно сжала. Из зажатых кулаков текла кровь.

— Ксеня, ты пожалуйста, вернись к нам, — голос Василий был робким и слегка растерянным.

— Ангел, рассчитайся, мы уходим домой, — это было все на что хватило Хранительницу. Через пятнадцать минут, усевшись на своей любимой кухне Ксения бездумно поглощала изумительные чебуреки, приготовленные царевичем. Ангел с Василием растеряно смотрели то на Ксению, в надежде, что она придет в себя, то на Асю в поисках поддержки. Царевна какое-то время размышляла, после чего твердым голосом сказала: